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[Top 50] #22 : Minkah Fitzpatrick, le dernier rideau (de fer)

Par Lucas Vola — Le 12 juin 2021 à 13h00 0 Article mis à jour le 12 juin 2021 à 14h00

Garant des lignes arrières à Pittsburgh, le safety s'est imposé comme un leader de l'une des meilleures défenses de la ligue.

Du 15 mai au 3 juillet, TDActu vous présente son Top 50 des joueurs NFL. Pour arriver à ce classement, chaque membre de la rédaction a voté pour les 50 joueurs qu’il aimerait avoir dans son équipe pour débuter la saison à venir. Ces classements ont ensuite été compilés pour former le Top 50 final. L’occasion de débattre, mais aussi de présenter 50 profils à ceux qui découvrent la NFL.

Minkah Fitzpatrick – Safety – Steelers

Carte d’identité : 24 ans – 1,85m – 93 kilos

Draft : n°11 au 1e tour de la Draft 2018 – Alabama

CV : 2x première équipe All-Pro (2019 et 2020) et 2x sélectionné au Pro-Bowl (2019 et 2020).

Stats 2020 : 16 matchs joués, 16 fois titulaire, 79 plaquages, 4 interceptions, 1 touchdown, 11 passes défendues, 1 fumble forcé et 1 fumble recouvert.

Stats en carrière : 48 matchs joués, 43 fois titulaire, 228 plaquages, 11 interceptions, 29 passes défendues, 3 TDs, 3 fumbles forcés et 4 fumbles recouverts.

Pourquoi il est là ?

Parce qu’à seulement 24 ans, il s’est déjà imposé comme ce qu’il se fait de mieux actuellement en NFL à ce poste. Après une première saison pleine de potentielle à Miami, le safety a quitté la Floride via un trade pour rejoindre Pittsburgh. En Pennsylvanie, il a littéralement explosé. Depuis son arrivée dans les rangs des Steelers, il a participé à 30 matchs pour déjà 9 interceptions, 2 touchdowns et 20 passes défendues. Il est clairement l’une des stars au sein d’une escouade qui compte déjà un paquet. Si les hommes des Mike Tomlin ont su rester solides durant toute la saison 2020 (19,5 points pris par match et seulement 194,4 yards encaissés dans les airs), c’est notamment grâce à la présence de Fitzpatrick.

Le safety est incontestablement LE leader du dernier rideau des Steelers. Son intelligence de jeu et ses qualités athlétiques font de lui l’un des safety les plus craints par les quarterbacks adverses. Des caractéristiques qui lui ont permis d’obtenir deux sélections au sein de la première équipe All-Pro de la NFL. Une belle reconnaissance pour un joueur qui n’a même pas encore 25 ans.

Quel objectif en 2021 ?

Les qualités individuelles de Minkah Fitzpatrick ne sont donc plus à prouver. Sauf blessure, le safety devrait maintenir ce niveau de jeu pour l’année à venir. Son défi sera certainement plus collectif en 2021. D’abord dans les lignes arrières. Le dernier rideau des Steelers a été pas mal remanié durant cette intersaison et Fitzpatrick va devoir user de son rôle de leader pour réussir à créer une alchimie rapide.

La prise d’automatismes ne doit pas être longue, car Pittsburgh a de nouveau de grandes ambitions cette saison. Éliminés par Cleveland lors du Wild-Card Round, les Steelers veulent faire mieux cette année. Une fois de plus cela passera par une défense solide et donc un Minkah Fitzpatrick au top.

Entendu à la rédac

« Il est comme un poisson dans l’eau à Pittsburgh. Playmaker, leader, le meilleur à son poste tout simplement. » – Alexandre Lauque.

« Le free safety moderne. Instinctif, décisif, polyvalent. Peut-être le meilleur qu’on ait vu depuis Earl Thomas » – Marc Orfila.

« L’un des meilleurs à son poste. Son arrivée a donné un autre visage à cette défense. Son intégration s’est faite immédiatement ! J’espère le voir à ce haut niveau encore longtemps. » – Xavier Renaud.