Top 50 – n°1 : Aaron Donald, toujours plus haut

Du 15 mai au 3 juillet, TDActu vous présente son premier Top 50 des joueurs NFL. Pour arriver à ce classement, chaque membre de la rédaction a voté pour les 50 joueurs qu’il aimerait avoir dans son équipe pour débuter la saison à venir. Ces classements ont ensuite été compilés pour former le Top 50 final. L’occasion de débattre, mais aussi de présenter 50 profils à ceux qui découvrent la NFL.

Aaron Donald – Defensive tackle – Los Angeles Rams

Carte d’identité : 28 ans – 185cm – 127 kg
Draft : n°13 au 1er tour de la Draft 2014
CV : 2x défenseur de l’année (2017,2018), 1x rookie défensif de l’année (2014), 4x All-Pro, 5x Pro Bowler
Stats 2018 : 16 matchs (16x titulaire), 20.5 sacks, 41 QB Hits, 44 hurries 59 plaquages dont 25 pour perte, 4 fumbles forcés, 1 passe déviée
Stats en carrière : 78 matchs, 59.5 sacks, 149 QB Hits, 233 hurries, 263 plaquages dont 97 pour perte, 13 fumbles forcés, 9 passes déviées

« Ce dernier drive c’est de ma faute. J’ai eu deux un-contre-un. Je devais les gagner. »

Ces mots ce sont ceux d’Aaron Donald lors du dernier Super Bowl. Sur le drive en question, Donald est bloqué deux fois par Joe Thuney et voit Tom Brady réussir 2 énormes passes pour Rob Gronkowski et conclure la série en touchdown.

Depuis cette déclaration, Aaron Donald a repris les entraînements, notamment du côté de Pittsburgh, son fief de toujours. Et cette motivation peut faire trembler ses adversaires.

Car en 2018, il est le seul jouer a avoir réussi plus de 100 pressions (sacks, quarterback hurries, quarterback hits) sur l’adversaire. Soit 28 de plus que n’importe quel autre edge rusher et le tout… depuis l’intérieur de la ligne. Oui, c’est de la statistique brute, mais quand on sait que l’évaluation des quarterbacks baisse de 34 points entre un quarterback sans pression et un soumis à la pression, cela laisse songeur sur l’impact du numéro 99 des Rams.

Plus inquiétant pour les attaques adverses, en plus du fait qu’il n’a que 28 ans, le défenseur ne cesse de progresser dans son jeu et son statut de meilleur défenseur de la ligue est de plus en plus incontestable. Technique, rapide, agressif, intelligent, il n’y a actuellement aucun défaut dans son jeu. Et pourtant Aaron Donald annonce vouloir encore progresser…

Quelle est donc sa limite ? Avec déjà deux titres de défenseur de l’année, il est le meilleur defensive tackle de l’histoire dans ce domaine. Avec un troisième, il rejoindrai Lawrence Taylor et JJ Watt… Et si l’objectif était le titre de MVP ? Pour cela, il faudra sans doute faire tomber le record de sacks de Michael Strahan mais en tout cas, Aaron est le mieux placé pour succéder à Lawrence Taylor au palmarès de titre de meilleur joueur de la ligue.

A savoir

– 12 équipes ont choisi de ne pas sélectionner Aaron Donald en 2014.

– Aaron Donald a déjà marqué l’histoire de son ancienne faculté (Pittsburgh) puisque celle-ci a renommé un de ses gymnases, le Aaron Donald Performance Center.

Entendu à la rédac

« C’est le Donald le plus puissant des Etats-Unis. Il a d’ailleurs construit un mur. Sur la ligne défensive des Rams. » Grégory Richard

« Il est l’un des rares joueurs pour lequel je suis capable de passer un drive, un quart-temps, voire même un match entier à ne regarder que lui sur chaque snap. » Lucas Vola

« Il change une défense à lui tout seul. Il change aussi l’attaque adverse. » Alain Mattei

« Le meilleur défenseur de NFL, capable d’éteindre une attaque à lui tout seul. Sa mobilité est fascinante, il est d’une beauté incroyable dans son style de jeu. » Victor Roullier.

« Une boule de bowling qui fait strike à chaque fois (ou presque) », Jean-Michel Bougeard

Le Top 50 (cliquez sur le nom pour accéder à l’article)

50. Jadeveon Clowney (DE, Houston Texans) – 89 points
49. Jason Kelce (C, Philadelphia Eagles) – 92 pts
48. Melvin Ingram (LB/DE, LA Chargers) – 93 pts
47. Philip Rivers (QB, LA Chargers) – 100 pts
46. T.Y. Hilton (WR, Indianapolis Colts) – 101 pts
45. Chris Jones (DT, Chiefs) – 105 pts
44. Cam Newton (QB, Panthers) – 113 pts
43. Adam Thielen (WR, Vikings) – 118 pts
42. Cameron Jordan (DE, Saints) – 119 pts
41. Chandler Jones (DE, Cardinals) – 119 pts (égalité départagée par le meilleur classement)
40. David Bakhtiari (OT, Packers) – 121 pts
39. Trey Flowers (DE, Lions) – 123 pts
38. Harrison Smith (S, Vikings) – 128 pts
37. Zack Martin (OG, Cowboys) – 131 pts
36. Jamal Adams (S, Jets) – 156 pts
35. AJ Green (WR, Bengals) – 160 pts
34. Myles Garrett (DE, Browns) – 169 pts
33. Quenton Nelson (G, Colts) – 188 pts
32. Joey Bosa (DE, Chargers) – 208 pts
31. Le’Veon Bell (RB, Jets) – 209 pts
30. Dont’a Hightower (LB, Patriots) – 213 pts
29. DeMarcus Lawrence (DE, Cowboys) – 217 pts
28. Darius Leonard (LB, Colts) – 239 pts
27. Derwin James (FS, Chargers) – 243 pts
26. Earl Thomas (S, Ravens) – 347 pts
25. Michael Thomas (WR, Saints) – 368 pts
24. Fletcher Cox (DT, Eagles) – 387 pts
23. Todd Gurley (RB, Rams) – 388 pts
22. Bobby Wagner (LB, Seahawks) – 395 pts
21. Jalen Ramsey (CB, Jaguars) – 399 pts
20. Travis Kelce (TE, Chiefs) – 402 pts
19. Alvin Kamara (RB, Saints) – 403 pts
18. Stephone Gilmore (CB, Patriots) – 410 pts
17. Luke Kuechly (LB, Panthers) – 445 pts
16. Andrew Luck (QB, Colts) – 445 pts
15. Saquon Barkley (RB, Giants) – 459 pts
14. Russell Wilson (QB, Seahawks) – 473 pts
13. Antonio Brown (WR, Raiders) – 475 pts
12. Ezekiel Elliott (RB, Cowboys) – 484 pts
11. Tom Brady (QB, Patriots) – 485 pts
10. Odell Beckham (WR, Browns) – 513 pts
9. Drew Brees (QB, Saints) – 535 pts
8. J.J. Watt (DE, Saints) – 562 pts
7. Aaron Rodgers (QB, Packers) – 594 pts
6. Von Miller (LB, Broncos) – 605 pts
5. Julio Jones (WR, Falcons) – 644 pts
4. DeAndre Hopkins (WR, Texans) – 673 pts
3. Khalil Mack (LB, Bears) – 690 pts
2. Patrick Mahomes (QB, Chiefs) – 694 pts
1. Aaron Donald (DT, Rams) – 731 pts

Méthodologie : pour arriver à ce Top 50, les membres de la rédaction de TDActu ont chacun rempli leur Top 50 personnel des joueurs qu’ils choisiraient pour débuter la saison à venir (sur leur forme à l’instant T). Ils ont ensuite été compilés en attribuant 50 points au premier, 49 points au second, et ainsi de suite. Tout ça pour donner un classement compilant tous les votes de la rédaction.