Top 50 – n°18 : Stephon Gilmore, l’excellence discrète

Du 15 mai au 3 juillet, TDActu vous présente son premier Top 50 des joueurs NFL. Pour arriver à ce classement, chaque membre de la rédaction a voté pour les 50 joueurs qu’il aimerait avoir dans son équipe pour débuter la saison à venir. Ces classements ont ensuite été compilés pour former le Top 50 final. L’occasion de débattre, mais aussi de présenter 50 profils à ceux qui découvrent la NFL.

Stephon Gilmore – Cornerback – New England Patriots

Carte d’identité : 28 ans, 1,85m, 92 kilos.
Draft : 10e choix du 1e tour en 2012
CV : 1 Super Bowl (LIII), 1x première équipe All-Pro, 2x Pro Bowler (2016, 2018).
Stats 2018 : 16 matchs (16x titulaire), 45 plaquages, 1 sack, 20 passes déviées, 2 interceptions, 2 fumbles forcés
Stats en carrière : 97 matchs (95x titulaire), 321 plaquages, 1 sack, 91 passes déviées, 18 interceptions, 6 fumbles forcés

La première question qui se pose avec Stephon Gilmore, c’est « est-ce qu’il aurait fait partie du top 50 s’il jouait toujours à Buffalo ? » Soyons honnêtes, probablement pas ou il aurait dû réussir une saison 2018 avec des statistiques individuelles bien plus impressionnantes que celles qu’il a compilées chez les Pats. Gilmore a toujours été un très bon cornerback, même lors de ses années à Buffalo. L’histoire c’est qu’un excellent cornerback dans un excellente équipe, qui plus est décisif en playoffs, cela lui donne forcément plus de valeur que s’il évoluait esseulé dans une équipe de milieu de tableau.

Le 9 mars 2017 est un peu le premier jour du reste de la carrière de Stephon Gilmore. C’est le jour où les New England Patriots ont signé le cornerback pour 5 ans et 65 millions de dollars afin d’étoffer l’arrière garde de leur défense. Avant ça, Stephon Gilmore était en effet déjà bon, mais il évoluait dans une équipe des Bills qui traversait une période de transition et ne pouvait pas vraiment prétendre à quoi que ce soit. Son contrat rookie arrivant à expiration, Gilmore est donc parti à la chasse aux bagues du côté de New England.

Depuis, tout lui réussit ou presque. Il est vrai que le cornerback était plutôt discret durant ses premiers matchs du côté de la Nouvelle-Angleterre, mais un cornerback discret n’est pas forcément un mauvais signe. Au contraire, c’est un cornerback qu’on voit trop souvent qui soulève des inquiétudes, sauf si c’est pour mettre la main sur le ballon. Depuis le milieu de la saison 2017, Gilmore semble parfaitement entrer dans le moule chez les Patriots, assumant discrètement le rôle de cornerback n°1 d’une des meilleures équipes de la ligue, étant lui-même au sommet de la hiérarchie des cornerbacks NFL. Il n’est donc pas vraiment étonnant de voir Bill Belichick lui accorder sa confiance et s’il prolonge son séjour dans le Massachussetts, il pourrait bien venir s’installer dans la lignée des Ty Law ou Asante Samuel qui ont fait les beaux jours du secondary des Patriots.

À savoir

– Gilmore jouait quarterback et safety en high school et a mené son équipe à un titre de l’État de Caroline du Sud.

– Jadeveon Clowney était son coéquipier en high school et l’a suivi à l’Université de South Carolina par la suite.

– Vainqueur du Ed Block Courage Award en 2016 chez les Bills. Ce prix est décerné au joueur de l’équipe ayant montré l’exemple en tant que citoyen et ayant démontré le plus de sportivité.

Entendu dans la rédaction

« L’un des tous meilleurs à son poste. Décisif dans la conquête du titre l’an dernier », Raphael Masmejean.

« Pourquoi on ne parle pas plus de lui ? » Alain Mattei.

« Capable d’annihiler et de ralentir tous les meilleurs receveurs adverses. Il est également capable de sortir le gros jeu au bon moment comme lors du dernier Super Bowl en interceptant Jared Goff dans la red zone », Mehdi Jullien.

Le Top 50 (cliquez sur le nom pour accéder à l’article)

50. Jadeveon Clowney (DE, Houston Texans) – 89 points
49. Jason Kelce (C, Philadelphia Eagles) – 92 pts
48. Melvin Ingram (LB/DE, LA Chargers) – 93 pts
47. Philip Rivers (QB, LA Chargers) – 100 pts
46. T.Y. Hilton (WR, Indianapolis Colts) – 101 pts
45. Chris Jones (DT, Chiefs) – 105 pts
44. Cam Newton (QB, Panthers) – 113 pts
43. Adam Thielen (WR, Vikings) – 118 pts
42. Cameron Jordan (DE, Saints) – 119 pts
41. Chandler Jones (DE, Cardinals) – 119 pts (égalité départagée par le meilleur classement)
40. David Bakhtiari (OT, Packers) – 121 pts
39. Trey Flowers (DE, Lions) – 123 pts
38. Harrison Smith (S, Vikings) – 128 pts
37. Zack Martin (OG, Cowboys) – 131 pts
36. Jamal Adams (S, Jets) – 156 pts
35. AJ Green (WR, Bengals) – 160 pts
34. Myles Garrett (DE, Browns) – 169 pts
33. Quenton Nelson (G, Colts) – 188 pts
32. Joey Bosa (DE, Chargers) – 208 pts
31. Le’Veon Bell (RB, Jets) – 209 pts
30. Dont’a Hightower (LB, Patriots) – 213 pts
29. DeMarcus Lawrence (DE, Cowboys) – 217 pts
28. Darius Leonard (LB, Colts) – 239 pts
27. Derwin James (FS, Chargers) – 243 pts
26. Earl Thomas (S, Ravens) – 347 pts
25. Michael Thomas (WR, Saints) – 368 pts
24. Fletcher Cox (DT, Eagles) – 387 pts
23. Todd Gurley (RB, Rams) – 388 pts
22. Bobby Wagner (LB, Seahawks) – 395 pts
21. Jalen Ramsey (CB, Jaguars) – 399 pts
20. Travis Kelce (TE, Chiefs) – 402 pts
19. Alvin Kamara (RB, Saints) – 403 pts
18. Stephone Gilmore (CB, Patriots) – 410 pts

Méthodologie : pour arriver à ce Top 50, les membres de la rédaction de TDActu ont chacun rempli leur Top 50 personnel. Ils ont ensuite été compilés en attribuant 50 points au premier, 49 points au second, et ainsi de suite. Tout ça pour donner un classement compilant tous les votes de la rédaction.