Top 50 – n°8 : J.J. Watt, colosse aux pieds d’argile

Du 15 mai au 3 juillet, TDActu vous présente son premier Top 50 des joueurs NFL. Pour arriver à ce classement, chaque membre de la rédaction a voté pour les 50 joueurs qu’il aimerait avoir dans son équipe pour débuter la saison à venir sur sa forme du moment. Ces classements ont ensuite été compilés pour former le Top 50 final. L’occasion de débattre, mais aussi de présenter 50 profils à ceux qui découvrent la NFL.

J.J. Watt – Defensive End/ Defensive Tackle – Houston Texans

Carte d’identité : 30 ans, 1,96m, 134 kilos
Draft : n ° 11 du 1er tour en 2011
CV : 5x Pro Bowl, 5x 1ère équipe All-Pro (2012-2015, 2018), 3x défenseur de l’année (2012, 2014, 2015).
Stats 2018 : 16 matchs (16x titulaire), 61 plaquages dont 18 pour pertes, 16 sack, 4 passes défendues, 7 fumbles forcés.
Stats en carrière : 104 matchs (104x titulaire), 455 plaquages dont 154 pour pertes, 92 sacks, 51 passes défendues, 22 fumbles forcés, 13 fumbles recouverts

Il n’existe que deux joueurs dans l’histoire qui ont réussi à être 3 fois défenseur de l’année : Lawrence Taylor et J.J. Watt. C’est dire l’impact de Watt dans la NFL des années 2010. Mais cette domination sans partage a connu un important coup d’arrêt, pour cause de blessure, et Watt n’est plus craint comme il l’a été. Aujourd’hui trentenaire, Watt peut-il retrouver le niveau d’excellence qui a été le sien ? C’est toute la question.

Ce qui manque à Watt pour devenir un joueur mythique comme l’est Lawrence Taylor est certainement un parcours référence en playoffs, ce que les Texans n’ont jamais pu lui offrir. La franchise de Houston est revenue en playoffs en 2018, et Watt dispose enfin du talent nécessaire autour de lui pour combattre avec les meilleures équipes de la conférence américaine. Dans ce contexte, il aura un rôle crucial, celui du capitaine de navire.

Leader exemplaire sur en-dehors du terrain, Watt est un bourreau de travail. Mais il est également un expert en communication. Son passage sur Hard Knocks a, par exemple, marqué les esprits.

Dans sa plus grande période, entre 2012 et 2016, J.J. Watt a réussi 69 sacks en 64 matches. Il est devenu le premier joueur de l’histoire avec plus de 20 sacks dans deux saisons différentes.

Mais alors qu’il semble pouvoir battre tous les records son corps le lâche, son dos et son genou lui coûtent deux saisons précieuses. 2018 est l’année du renouveau, et une campagne à 16 sacks entretient l’espoir de retrouver le très grand J.J. Watt dans un futur proche.

À savoir

– Watt a joué au hockey sur glace de l’âge de quatre ans jusqu’à treize ans, en voyageant jusqu’au Canada et en Allemagne pour des tournois. Watt a déclaré qu’il avait joué « principalement comme centre, j’étais un buteur« . En raison du coût financier du sport et du choix entre le hockey et le football, il a cessé de jouer au hockey pour se concentrer sur le football.

– J.J. Watt a également collecté plus de 37 millions de dollars pour aider Houston à se remettre de l’ouragan Harvey, dépassant ainsi son objectif initial de 200 000 dollars. Il a reçu pour cela, et pour ses autres œuvres de charité, le trophée « Walter Payton NFL Man of the Year ». Ce trophée récompense un joueur de NFL pour ses actions hors du terrain.

– Deux frères de Watt jouent en NFL : T.J. (linebacker, Steelers) et Derek Watt (fullback, Chargers).

Entendu dans la rédaction

« Il a su revenir au meilleur niveau après une blessure. C’est un super joueur, gros bosseur de ce qui se dit, et a priori super type en dehors du terrain, toujours là pour les supporters et la communauté », Guillaume Plax.

« Un de mes joueurs préférés en NFL, qui peut faire basculer un match à lui seul quand il est en forme. Gros mental, grand coeur, parfois un peu cliché mais on lui pardonnera », Raoul Villeroy.

Le Top 50 (cliquez sur le nom pour accéder à l’article)

50. Jadeveon Clowney (DE, Houston Texans) – 89 points
49. Jason Kelce (C, Philadelphia Eagles) – 92 pts
48. Melvin Ingram (LB/DE, LA Chargers) – 93 pts
47. Philip Rivers (QB, LA Chargers) – 100 pts
46. T.Y. Hilton (WR, Indianapolis Colts) – 101 pts
45. Chris Jones (DT, Chiefs) – 105 pts
44. Cam Newton (QB, Panthers) – 113 pts
43. Adam Thielen (WR, Vikings) – 118 pts
42. Cameron Jordan (DE, Saints) – 119 pts
41. Chandler Jones (DE, Cardinals) – 119 pts (égalité départagée par le meilleur classement)
40. David Bakhtiari (OT, Packers) – 121 pts
39. Trey Flowers (DE, Lions) – 123 pts
38. Harrison Smith (S, Vikings) – 128 pts
37. Zack Martin (OG, Cowboys) – 131 pts
36. Jamal Adams (S, Jets) – 156 pts
35. AJ Green (WR, Bengals) – 160 pts
34. Myles Garrett (DE, Browns) – 169 pts
33. Quenton Nelson (G, Colts) – 188 pts
32. Joey Bosa (DE, Chargers) – 208 pts
31. Le’Veon Bell (RB, Jets) – 209 pts
30. Dont’a Hightower (LB, Patriots) – 213 pts
29. DeMarcus Lawrence (DE, Cowboys) – 217 pts
28. Darius Leonard (LB, Colts) – 239 pts
27. Derwin James (FS, Chargers) – 243 pts
26. Earl Thomas (S, Ravens) – 347 pts
25. Michael Thomas (WR, Saints) – 368 pts
24. Fletcher Cox (DT, Eagles) – 387 pts
23. Todd Gurley (RB, Rams) – 388 pts
22. Bobby Wagner (LB, Seahawks) – 395 pts
21. Jalen Ramsey (CB, Jaguars) – 399 pts
20. Travis Kelce (TE, Chiefs) – 402 pts
19. Alvin Kamara (RB, Saints) – 403 pts
18. Stephone Gilmore (CB, Patriots) – 410 pts
17. Luke Kuechly (LB, Panthers) – 445 pts
16. Andrew Luck (QB, Colts) – 445 pts
15. Saquon Barkley (RB, Giants) – 459 pts
14. Russell Wilson (QB, Seahawks) – 473 pts
13. Antonio Brown (WR, Raiders) – 475 pts
12. Ezekiel Elliott (RB, Cowboys) – 484 pts
11. Tom Brady (QB, Patriots) – 485 pts
10. Odell Beckham (WR, Browns) – 513 pts
9. Drew Brees (QB, Saints) – 535 pts
8. J.J. Watt (DE, Saints) – 562 pts

Méthodologie : pour arriver à ce Top 50, les membres de la rédaction de TDActu ont chacun rempli leur Top 50 personnel des joueurs qu’ils choisiraient pour débuter la saison à venir (sur leur forme à l’instant T). Ils ont ensuite été compilés en attribuant 50 points au premier, 49 points au second, et ainsi de suite. Tout ça pour donner un classement compilant tous les votes de la rédaction.