NFL Draft 2024 : le top 15 défensif à chaque poste

Moins de 35 jours avant le début de la draft NFL 2024 ! A quelques semaines de l’événement, et au lendemain d’une free agency aux nombreux bouleversements, l’heure est à la revue d’effectif, avec le top 15 pour chaque position. Après l’attaque, mercredi, focus aujourd’hui sur les postes défensifs.

EDGE RUSHERS

1. Dallas Turner (Alabama)
2. Jared Verse (Florida State)
3. Laiatu Latu (UCLA)
4. Chop Robinson (Penn State)
5. Darius Robinson (Missouri)
6. Chris Braswell (Alabama)
7. Bralen Trice (Washington)
8. Jonah Elliss (Utah)
9. Adisa Isaac (Penn State)
10. Brandon Dorlus (Oregon)
11. Marshawn Kneeland (Western Michigan)
12. Austin Booker (Kansas)
13. Nelson Ceaser (Houston)
14. Mohamed Kamara (Colorado State)
15. Gabriel Murphy (UCLA)

Sans trop de surprises, Chop Robinson a fait regrimper nettement sa cote après un combine ultra-limpide. A l’inverse, son homonyme, Darius, n’a pas totalement surfé sur la vague du Senior Bowl et son statut de premier tour prête encore à débat. Le maître-mot de cette position semble projet, à l’image de Trice ou Elliss, spécialiste du pass rush et qu’il faudra sûrement développer dans un premier temps.

LINEMEN DEFENSIFS

1. Byron Murphy II (Texas)
2. Jer’Zhawn Newton (Illinois)
3. Braden Fiske (Florida State)
4. Kris Jenkins (Michigan)
5. T’Vondre Sweat (Texas)
6. Ruke Orhorhoro (Clemson)
7. Leonard Taylor (Miami FL)
8. Maason Smith (LSU)
9. Mekhi Wingo (LSU)
10. Michael Hall (Ohio State)
11. DeWayne Carter (Duke)
12. McKinnley Jackson (Texas A&M)
13. Gabe Hall (Baylor)
14. Tyler Davis (Clemson)
15. Justin Eboigbe (Alabama)

De très bonnes affaires pourraient être faites via cette position. Braden Fiske a été un incontestable vainqueur de l’étape d’Indianapolis et une place dans le top 40 parait plus que probable selon les scénarios. D’autres athlètes bruts, comme le massif Sweat, le basketteur Orhorhoro ou encore le rusher patenté Maason Smith ont de quoi faire la joie de leur future franchise, au deuxième ou troisième tour.

Maason Smith, une vraie force de la nature sur le premier rideau.

LINEBACKERS

1. Payton Wilson (NC State)
2. Edgerrin Cooper (Texas A&M)
3. Jeremiah Trotter Jr. (Clemson)
4. Junior Colson (Michigan)
5. Cedric Gray (North Carolina)
6. Trevin Wallace (Kentucky)
7. Tommy Eichenberg (Ohio State)
8. Edefuan Ulofoshio (Washington)
9. Jaylan Ford (Texas)
10. Marist Liufau (Notre Dame)
11. Ty’Ron Hopper (Missouri)
12. Jordan Magee (Temple)
13. Nathaniel Watson (Mississippi State)
14. Curtis Jacobs (Penn State)
15. J.D. Bertrand (Notre Dame)

Si Payton Wilson n’avait pas une santé fragile, il serait un premier tour à coup sûr, comme il l’a rappelé lors du Combine. Derrière, le top 4 semble assez bien établi et l’ordre de sélection dépendra des préférences défensives des différentes formations. Principalement attendu sur équipes spéciales, Ulofoshio a plutôt étonné quant à ses facultés athlétiques.

CORNERBACKS

1. Quinyon Mitchell (Toledo)
2. Terrion Arnold (Alabama)
3. Cooper DeJean (Iowa)
4. Nate Wiggins (Clemson)
5. Ennis Rakestraw Jr. (Missouri)
6. Kool-Aid McKinstry (Alabama)
7. Kamari Lassiter (Georgia)
8. Max Melton (Rutgers)
9. Mike Sainristil (Michigan)
10. Kris Abrams-Draine (Missouri)
11. TJ Tampa (Iowa State)
12. Kalen King (Penn State)
13. Josh Newton (TCU)
14. Cam Hart (Notre Dame)
15. D.J. James (Auburn)

Arnold ou Mitchell ? Mitchell ou Arnold ? Le duel divise au sein de la rédaction, et cela devrait être aussi le cas au sein des franchises. Derrière, Cooper DeJean pourrait être assez haut dans les boards, de par la possibilité d’en faire un cornerback, un nickel ou un safety à l’échelon supérieur. Le Combine a fait beaucoup de bien à Max Melton et Cam Hart, qui grimpent quelque peu dans la hiérarchie grâce à cela.

SAFETIES

1. Tyler Nubin (Minnesota)
2. Kamren Kinchens (Miami FL)
3. Javon Bullard (Georgia)
4. Calen Bullock (USC)
5. Cole Bishop (Utah)
6. Jaden Hicks (Washington State)
7. Beau Brade (Maryland)
8. Sione Vaki (Utah)
9. Evan Williams (Oregon)
10. Tykee Smith (Georgia)
11. James Williams (Miami FL)
12. Jaylin Simpson (Auburn)
13. Kitan Oladapo (Oregon State)
14. Malik Mustapha (Wake Forest)
15. Dadrion Taylor-Demerson (Texas Tech)

Un temps attendu au premier tour, Kinchens semble vivre un processus draft assez quelconque, qui fait qu’il souffre de la comparaison avec un Nubin constant et amené sans doute à finir premier safety de cette draft. Mais avec un groupe assez homogène, il ne serait pas surprenant de voir Bullock, tour de contrôle aérienne, ou Bishop, moteur permanent au sol, s’inviter solidement dans le top 40. Parmi les intrigues de cette position : Sione Vaki, qui a évolué comme coureur et safety à Utah, et dont la position préférentielle ne semble pas totalement déterminée, et Tykee Smith, excellent nickelback/safety à la fac, mais aux blessures trop répétitives pour totalement rassurer.