Chiefs – Chargers (19-17) : le règne de la survie

Kansas City Chiefs (12-1) – Los Angeles Chargers (8-5) : 19-17

Sur le papier, les Chiefs règnent en maîtres sur la division AFC Ouest, qu’ils viennent de remporter pour la neuvième fois de suite avec ce succès sur les Chargers. Mais dans les faits, chaque match ressemble à une mission de survie pour Patrick Mahomes et son équipe.

Cette fois, Kansas City a du manger le chrono au maximum sur sa dernière possession pour que Matthew Wright finisse par marquer le field goal de la victoire à la dernière seconde. Et même cela n’a pas été facile ! Alors que le kicker se trouvait à 31 yards de la cible, son tir a frappé le poteau avant de revenir à l’intérieur.

Les Chargers muselés

Tout avait pourtant commencé de manière idéale pour les double champions en titre. Un field goal sur la première série du match (3-0), mais surtout une défense de fer, qui a forcé Justin Herbert et compagnie à punter sur leurs cinq premières possessions !

Alors même sans être d’une efficacité redoutable, les Chiefs ont pu se détacher, grâce à un autre coup de pied, puis un touchdown de DeAndre Hopkins. De quoi mener 13-0 à la mi-temps.

Les Chiefs jouent à se faire peur

Sauf qu’au retour des vestiaires, les hommes de Jim Harbaugh ont décidé de mettre la main sur le ballon. Privés de JK Dobbins et Ladd McConkey, tous les deux blessés, ils mettent le ballon dans les mains de Gus Edwards (10 courses, 36 yards, 1 TD) et Kimani Vidal (8 courses, 34 yards). Et c’est le premier qui marque au terme d’une possession de quasiment huit minutes (13-7) !

Patrick Mahomes est harcelé quasiment constamment. Il prend 3 sacks et se trouve sous pression sur 38,1% de ses tentatives de passe. D.J. Humphries autorise deux sacks avant de sortir avec une blessure à un ischio.

Et voilà que Quentin Johnston capte un touchdown lancé par Herbert ! Los Angeles repasse devant (13-14). Les Chiefs répondent au pied (16-14), mais les Chargers gardent le ballon pendant 8 minutes et 29 secondes pour reprendre l’avantage (16-17) !

Il reste 4 minutes et 35 secondes. Los Angeles ne reverra plus le ballon… Alors qu’ils étaient au bord de la rupture, les Chiefs trouvent la force de survivre une nouvelle fois. Avec quelques courses d’Isiah Pacheco. Une réception décisive de Travis Kelce après une échappée de Mahomes. Et leur dixième victoire de l’année (en dix fois !) dans un match décidé par moins d’une possession.

Les Chiefs continuent de ne pas impressionner, mais ils continuent de régner.