La deuxième moitié de la saison NFL démarre, et les premières conclusions s’imposent : doit-on se préparer aux playoffs ou à l’année prochaine ? A maintenant six mois de la draft NFL 2025, Touchdown Actu vous propose une revue d’effectif, avec les 5 meilleurs prospects sur chaque position défensive à l’instant T. Retrouvez également les 5 meilleurs prospects sur chaque position en attaque pour cette draft NFL 2025.
(* junior, ** sophomore)
EDGE RUSHERS
1. James Pearce Jr. * (Tennessee)
2. Nic Scourton * (Texas A&M)
3. Abdul Carter * (Penn State)
4. Mykel Williams * (Georgia)
5. Jack Sawyer (Ohio State)
Autres principaux joueurs cités : Bradyn Swinson (LSU), Princely Umanmielen (Ole Miss), Kyle Kennard (South Carolina), Landon Jackson (Arkansas), Dani Dennis-Sutton * (Penn State).
C’est sans doute l’une des positions les plus glamours de la draft. Et les formations en besoin dans ce secteur devraient non seulement avoir de la qualité mais aussi de la profondeur. Rien qu’au premier tour, de par la polyvalence de pas mal de prospects, à commencer par James Pearce et Abdul Carter, ce sont six voire sept pass ruishers qui pourraient être sélectionnés. D’autres noms n’ont pu être cités, au vu de l’incroyable densité, comme Jordan Burch d’Oregon, JT Tuimolau d’Ohio State, ou encore Josaiah Stewart de Michigan …
LINEMEN DEFENSIFS
1. Mason Graham * (Michigan)
2. Deone Walker * (Kentucky)
3. Tyleik Williams (Ohio State)
4. Kenneth Grant * (Michigan)
5. Walter Nolen * (Ole Miss)
Autres joueurs cités : Dontay Corleone * (Cincinnati), Derrick Harmon * (Oregon), Omar Norman-Lott (Tennessee), DeMonte Capehart (Clemson), T.J. Sanders * (South Carolina).
Au-delà du duo ultra dynamique de Michigan, notamment le leader techniquement très aguerri, Mason Graham, bon nombre d’athlètes ont un gros potentiel dans cette classe pour sévir tant sur la course que sur la passe. Deone Walker est la principale intrigue de ce groupe actuellement, grâce à son profil de nose tackle dominant. Une place dans le top 15 lui semble promise à l’heure actuelle …
LINEBACKERS
1. Jihaad Campbell * (Alabama)
2. Harold Perkins Jr. * (LSU)
3. Jalon Walker * (Georgia)
4. Danny Stutsman (Oklahoma)
5. Barrett Carter (Clemson)
Autres joueurs cités : Jay Higgins (Iowa), Jamon Dumas-Johnson (Kentucky), Deontae Lawson * (Alabama), Smael Mondon (Georgia).
A Alabama, beaucoup de regards étaient tournés vers Deontae Lawson ces derniers mois. Mais c’est bien Jihaad Campbell, plus à l’aise en couverture, sous les traits du linebacker moderne, qui semble aujourd’hui faire l’unanimité des observateurs. Homme à tout (trop ?) faire à LSU, Harold Perkins va devoir évaluer sa présentation à la draft, en raison de sa saison écourtée par les blessures. Le détonnant Jalon Walker pourrait aussi peser le pour et le contre, au vu d’une utilisation partielle au sein de la défense des Dawgs.
CORNERBACKS
1. Will Johnson * (Michigan)
2. Shavon Revel Jr. (East Carolina)
3. Benjamin Morrison * (Notre Dame)
4. Jahdae Barron (Texas)
5. Denzel Burke (Ohio State)
Autres joueurs cités : Trey Amos (Ole Miss), Maxwell Hairston * (Kentucky), Cobee Bryant (Kansas), Tacario Davis * (Arizona), Domani Jackson * (USC), Jabbar Muhammad (Oregon).
Beaucoup de casses au sein de ce groupe. Annoncé top 10 en avril prochain, Will Johnson est un playmaker depuis trois saisons mais vit des dernières semaines tronquées par les blessures. Derrière, Shavon Revel et Ben Morrison ont une aptitude à défendre en homme à homme mais ont aussi fini leur exercice prématurément à l’infirmerie. Ancien safety/nickelback, Jahdae Barron est un joueur qui a un peu étendu son panel cette saison à Texas et pourrait continuer de marquer des points, vu l’exposition nationale des Longhorns en 2024.
SAFETIES
1. Xavier Watts (Notre Dame)
2. Malaki Starks * (Georgia)
3. Nick Emmanwori * (South Carolina)
4. Rod Moore (Michigan)
5. Malachi Moore (Alabama)
Autres joueurs cités : Andrew Mukuba (Texas), Kevin Winston * (Penn State), Billy Bowman (Oklahoma), Jeremiah Cooper * (Iowa State), Jaylen Reed (Penn State).
Son profil hybride de linebacker/safety a fait de Xavier Watts une denrée très intéressante, et n’est pas sans rappeler ce qu’a pu offrir Kyle Hamilton en sortant de la même université. Le Fighting Irish semble avoir désormais une longueur d’avance sur un Malaki Starks plutôt cantonné au poste de nickelback et un Nick Emmanwori qui grimpe tout de même dans la hiérarchie, du fait de ses quatre interceptions et deux Pick-6 enregistrés début novembre chez les Gamecocks de South Carolina.