[Histoire] L’identité visuelle des New Orleans Saints

TDActu vous propose de (re)découvrir l’histoire de chaque franchise sous l’angle du branding et de l’image de marque. Du logo aux couleurs, en passant par les maillots et l’origine des noms, toute l’identité visuelle des New Orleans Saints est décortiquée et expliquée dans cet article.

Le nom des New Orleans Saints

Ancien élève de l’Université de Tulane, David Dixon créé le New Orleans Professional Football Club, Inc. pour faire pression sur la NFL en faveur de la création d’une franchise NFL ou AFL pour la Nouvelle-Orléans à partir de 1962. L‘entrepreneur, aidé d’un groupe civique local, cherche à accueillir une nouvelle franchise de la NFL sur leurs terres. Pour sceller la fusion NFL-AFL, le commissaire de la NFL, Pete Rozelle, arrive à la Nouvelle-Orléans et annonce le 1er novembre 1966 que la NFL accorde officiellement à la ville de la Nouvelle-Orléans une franchise d’expansion.

L’équipe est alors nommée d’après le populaire titre « When the Saints Go Marching In », le standard de jazz classique, fréquemment associé à la Nouvelle-Orléans. Lorsque l’accord a été conclu une semaine plus tôt, Dixon a fortement suggéré à Rozelle que l’annonce soit retardée jusqu’au 1er novembre, pour coïncider avec la Toussaint. L’équipe a donc été nommée « Saints » en raison de son anniversaire tombant le jour de la Toussaint. Un surnom approprié pour une équipe d’une région en grande partie catholique. Le nom a été annoncé officiellement le 9 janvier 1967.

Consulté, l‘archevêque de la Nouvelle-Orléans, Philip M. Hannan, « a pensé que ce serait une bonne idée », selon Dixon. « Il avait l’idée que l’équipe allait avoir besoin de toute l’aide possible. »

L’identité visuelle des New Orleans Saints

Les couleurs principales de l’équipe des Saints sont le noir, le blanc et l’or. Ces trois couleurs combinées évoquent richesse, royauté et pouvoir, des symboles que toute équipe de sport aime véhiculer. Moins glamour, la couleur noire peut également représenter les liens étroits de la Nouvelle-Orléans avec l’industrie pétrolière.

Le logo, lui, est reconnaissable entre tous. A l’instar de celui des Raiders, le logo des New Orleans Saints traverse les frontières de son sport tant il est devenu iconique. C’est le même logo depuis les débuts de la franchise en 1967. Seules quelques variantes de dorés ont changé au fil des années.

Le logo est évidemment en lien direct avec l’histoire de son territoire, prenant racine au XVII^e siècle. La fleur de lys, un symbole français et européen bien connu, est clairement un hommage historique aux fondateurs français de la Nouvelle-Orléans. Le drapeau de la ville compte d’ailleurs lui aussi ce symbole. Cet héritage historique majeur a donc réussi à se faire une place de choix parmi l’un des logos les plus connus de toute la NFL.

La fleur de lys, un symbole éternel

Le logo original date de 1967 et il était uniquement noir et blanc. Un modèle de simplicité et de sobriété qui va durer jusqu’en 1999. L’année 2000 marque ainsi un tournant dans l’histoire du logo des New Orleans Saints puisque la couleur dorée fait son apparition. Le design change très peu, seule la nouvelle palette de couleur et le triple contour évoquent un changement d’identité visuelle pour la franchise. Le logo se modernise tout en subtilité deux ans plus tard. Fini l’or vieilli, une nouvelle teinte d’or fait son apparition. Ces teintes atténuées lui donnent une apparence plus « patinée », ce qui fait toujours un lien évident avec les maisons royales françaises.

En 2012, le logo subit à nouveau un lifting au niveau de sa couleur en perdant encore quelques nuances dorées. Cette nouvelle version durera quatre ans. Enfin, le logo actuel des Saints date de 2017. Très peu de changements entre les deux versions, sauf pour un œil très averti.

En résumé, un design intemporel et inchangé, un héritage historique qui rassemble et vous tenez un logo indémodable. La fleur de lys conjugue des accents de pouvoir et de majesté, une identité visuelle unique pour l’équipe des New Orleans Saints.

Les logos secondaires et Wordmark des Saints

Pour trouver un peu de fantaisie graphique il faut aller lorgner du côté des logos alternatifs des Saints. Dès 1967, ils disposent ainsi, non pas d’un logo alternatif, mais de deux ! Le premier est un blason héraldique sur lequel figure évidemment la fleur de lys noire et le mot-symbole Saints écrit en blanc sur fond noir. Le deuxième est ressemblant puisqu’il figure le blason. Mais cette fois-ci un personnage de joueur de football américain se tient à côté. Le logo semble montrer un chevalier équipé de son arme (le ballon), de son bouclier (le blason) et de son armure et de son casque (l’équipement complet d’un joueur des Saints). Une drôle de représentation qui annonce, je préfère vous le dire tout de suite, une mascotte très étrange…

L’état de la Louisiane apparaît dans les logos secondaires en 1985. Comme pour le logo principal, les logos secondaires bénéficient du changement d’identité visuelle des années 2000 et basculent tous vers un doré plus clair. Aujourd’hui, les logos alternatifs utilisés par les Saints sont au nombre de deux : la carte de la Louisiane et le personnage en armure avec son blason.

Tout comme le logo principal, le logo Wordmark des Saints a fait dans la simplicité. Il comprend un mot-symbole en majuscules, dans une police type Solemnity ou Simeon AS. C’est le même depuis les débuts de la franchise.

Les tenues des New Orleans Saints

Le noir, avec le vieil or et le blanc, a toujours été l’une des couleurs de l’équipe, mais ce n’était pas le premier choix du propriétaire majoritaire d’origine, John W. Mecom Jr. Sa préférence allait au bleu Mecom, une teinte moyenne qu’il avait déjà eu l’occasion d’utiliser. Le bureau de la NFL l’a cependant informé que la combinaison proposée ressemblait trop à celle portée par les Chargers de San Diego. Mecom a donc choisi le noir comme couleur principale en clin d’œil à son implication financière dans l’industrie pétrolière.

À l’exception de modifications mineures, le logo et les uniformes des Saints sont restés fondamentalement les mêmes depuis les débuts du club en 1967. Le logo de l’équipe est une fleur de lys (le symbole de la ville de la Nouvelle-Orléans et de la famille royale de France, qui comprenait la Maison Bourbon). Tandis que la conception de l’uniforme se compose de casques dorés, de pantalons dorés et de maillots noirs ou blancs. Des modifications mineures ont été apportés au fil des années. L’équipe portait des casques noirs pendant la pré-saison 1969, mais le commissaire de la NFL, Pete Rozelle, interdit aux Saints d’utiliser les casques pendant la saison régulière. Les casques noirs n’ont donc été introduits qu’en 2022, après que la NFL a abrogé sa « règle du casque unique ».

Black or White

Les Saints portaient principalement du blanc à domicile lorsque le club jouait au Tulane Stadium de 1967 à 1974, obligeant leurs adversaires à souffrir sous leurs maillots plus sombres dans le climat subtropical de la Nouvelle-Orléans. Les Saints sont passés au pantalon blanc en 1975, coïncidant avec le déménagement de l’équipe du Tulane Stadium au Superdome, et ont porté du blanc à la maison à plusieurs reprises depuis lors.

Un an plus tard, ils ont commencé à porter des pantalons noirs avec leurs maillots blancs. Au cours des saisons 1981-1982 (les deux premières saisons de Bum Phillips en tant qu’entraîneur), l’équipe portait des maillots blancs avec des pantalons noirs à domicile, mais est revenue aux maillots noirs et aux pantalons blancs pour 1983.

Les New Orleans Saints ont recommencé à porter des pantalons dorés et noirs et des maillots blancs en 1986 sous la direction du nouvel entraîneur Jim E. Mora. De 1986 à 1995, les manches des maillots et les côtés des pantalons présentaient un logo avec une fleur de lys à l’intérieur d’un contour de l’État de Louisiane (avec l’emplacement de la Nouvelle-Orléans marqué d’une étoile dans le contour de l’État).

Un logo iconique qui se montre

Le logo a remplacé le motif à rayures qui figurait sur les uniformes depuis la création de l’équipe ; à l’exception des variations de couleur, le motif de rayures était similaire à celui utilisé par les Redskins de Washington (jusqu’en 1979), les Packers de Green Bay (jusqu’en 1997) et les Browns de Cleveland (jusqu’en 2014), ce qui explique probablement pourquoi le changement a été apporté. Ce logo a été supprimé en 1996 et remplacé par une fleur de lys sur les manches et les côtés du pantalon.

De 1996 à 1998, les Saints sont revenus aux numéros dorés sur les maillots blanc et noir, mais des plaintes concernant les numéros sur les maillots blancs étant trop difficiles à lire ont forcé les numéros sur les maillots blancs à être changés en noirs en 1999. Les New Orleans Saints portaient un pantalon noir avec une large bande dorée avec leurs maillots blancs en 1999.

Saints All Black

En 2000, les Saints ont souvent porté leur maillot blanc. Et en 2001, ils portaient leur maillot blanc lors des six premiers matchs à domicile. Au cours de la même année, ils portaient principalement des pantalons noirs avec leurs maillots blanc et noir. Ils sont même devenus la première équipe de la NFL à porter des uniformes entièrement noirs lors de trois matchs durant cette saison.

En 2002, les Saints portaient des pantalons noirs avec leurs maillots blancs (sauf lors du dernier match extérieur où ils sont revenus au pantalon doré), et des pantalons dorés avec leurs maillots noirs. Ils ont même porté cette année-là un maillot alternatif doré, et un uniforme de style 1967, avec un casque de l’époque de 1967 qui comportait une plus grande fleur de lys et une nuance plus foncée d’or.

Des New Orleans Saints alternatifs et rétros

L’équipe des New Orleans Saints a introduit un maillot alternatif en or (porté avec le pantalon noir) lors d’un match en 2002 contre les Vikings du Minnesota. En raison de la couleur vive de l’or métallique, les maillots dorés étaient considérés comme le maillot « clair » du jeu, de sorte que les Vikings portaient leurs maillots domicile violets en tant qu’équipe de couleur « foncée ».

Les Saints ont également introduit un uniforme rétro de style 1967 en 2002 contre les Tampa Bay Buccaneers. Cet uniforme a été réintroduit en 2016, contre les Detroit Lions, en commémoration de la 50e saison de la franchise. Il a ensuite été mis de côté pendant cinq saisons avant de réapparaître le 21 novembre 2022 contre les Los Angeles Rams. En 2006, pour honorer la Louisiane, les Saints ont porté un écusson sur leurs uniformes représentant le contour de l’État avec une fleur de lys superposée, similaire au logo des années 1980.

L’uniforme doré se fait une place

Depuis 2008, les Saints portent des maillots blancs à domicile pour les matchs de présaison et les premiers matchs de la saison régulière. En 2009, les Saints ont porté les pantalons noirs une seule fois. Lors de la victoire au Super Bowl XLIV contre les Indianapolis Colts, ils portaient des maillots blancs et des pantalons dorés. En 2012 et 2014, ils ont porté des pantalons noirs 12 fois et des pantalons dorés 4 fois. En 2013, les pantalons dorés n’ont été utilisés que 7 fois (playoffs inclus). Après 2015, une saison où les pantalons dorés ont été portés 10 fois, ils ont été utilisés sporadiquement en saison régulière, mais restaient courants en présaison.

En 2016, la NFL introduit le programme Color Rush, et la version des Saints est un mélange de différents designs d’uniformes d’époques antérieures. Les maillots blancs comportaient des numéros dorés anciens avec des bordures noires et des rayures dorées et noires sur les manches (un clin d’œil aux uniformes de la fin des années 1960). Ils étaient complétés par des pantalons blancs (inspirés du look de 1975–85) et des chaussettes entièrement blanches. Les Saints ont porté cet uniforme pour la première fois contre les Carolina Panthers.

Saints all white

En 2019, une variation de l’uniforme entièrement blanc Color Rush a été dévoilée lors de la semaine 6 contre les Jacksonville Jaguars. Les Saints portaient leurs uniformes blancs actuels, mais les combinaient avec des pantalons blancs sans rayures (l’inverse de leurs pantalons noirs). Pendant la saison régulière, les Saints ont été invaincus (8–0) en portant un uniforme tout blanc. Une chance qui a pris fin lors de la Wild Card contre les Minnesota Vikings.

En 2022, les Saints ont porté une autre variation de l’uniforme tout blanc, cette fois avec des chaussettes noires contre les Cleveland Browns. Les pantalons blancs unis ont ensuite été associés au maillot noir en 2023, un look vu pour la dernière fois en 1985.

En 2022, les Saints ont dévoilé un casque noir alternatif, avec une fleur de lys dorée de chaque côté et un motif triangulaire de petites fleurs de lys dorées. Les casques sont portés avec les uniformes Color Rush. Ces casques noirs ont fait leurs débuts en saison régulière lors d’un match de la NFL à Londres.

Les mascottes des New Orleans Saints

Les New Orleans Saints font partie des rares équipes à avoir deux mascottes officielles. Pour le meilleur et surtout pour le pire… La première d’entre-elles reste plutôt classique puisqu’il s’agit d’un chien Saint-Bernard anthropomorphe nommé Gumbo portant un maillot des Saints numéroté double 0. Il s’agirait d’un cadeau de la part de la Louisiana Restaurant Association aux Saints comme on pouvait le lire sur le site officiel de la franchise :

« C’était une évolution naturelle de cette idée que le chien soit un Saint-Bernard, et le nom, Gumbo (un conglomérat de nourriture et un plat emblématique de la Nouvelle-Orléans), reflète la Restaurant Association ainsi qu’un célèbre repas cajun traditionnel apprécié des jeunes et des vieux, des riches et des pauvres (un mélange comme tous les gens qui aiment et soutiennent les saints). »

Même si Gumbo a pris une brève retraite, il a été heureusement ramené à la demande générale, remplaçant une mascotte de bouffon de courte durée, connue sous le nom de Mambo. Cette dernière a été la mascotte officielle secondaire de l’équipe au début des années 2000.

Gumbo et Sir Saints, une mascotte en trop ?

Pendant des années, Gumbo a même été un vrai chien Saint-Bernard qui parcourait le bord du terrain et les coulisses du stade des Saints. La raison du choix de cette race de chien est le fait que la paroisse d’Orléans (où se trouve la ville de la Nouvelle-Orléans) partage une frontière avec la paroisse de Saint-Bernard à l’est. De plus, aux États-Unis, de nombreuses équipes de sports universitaires établies dans des écoles catholiques ont un chien Saint-Bernard comme mascotte.

Sir Saint est la deuxième mascotte officielle des New Orleans Saints. Sir Saint est la mascotte originale des Saints, créée sous l’égide de l’ancien propriétaire John Mecom Jr. Il ressemble trait pour trait au personnage présent sur l’un des logos secondaires de l’équipe. Grand et présentant un menton disproportionné, ses petits yeux peuvent faire fuir n’importe quel être humain sain d’esprit. Vêtu d’un uniforme portant le numéro 1 et d’un casque des Saints, on peut clairement le classer directement parmi les mascottes les moins réussies de la NFL. Pour tenter de faire disparaître les visions d’horreur qui vous assaillent certainement, je vous propose de regarder les mascottes des Saints de la Nouvelle-Orléans, Sir Saint et Gumbo, dans leur quête de l’or. Un spot publicitaire plutôt réussi, commémorant la 50e saison de l’équipe.