Dolphins – Titans (12-31) : Miami est perdu

Miami Dolphins (1-3) – Tennessee Titans (1-3) : 12-31

Nouveau quarterback, même résultat. Avec Tyler Huntley (14/22, 96 yards) aux commandes, les Dolphins n’ont gagné que 184 yards en attaque, dont 78 petites longueurs dans les airs. Ils ont perdu un ballon, commis 10 pénalités, et même leurs receveurs vedette se sont mis à avoir les mains glissantes.

Tennessee n’en demandait pas tant. Will Levis (3/4, 25 yards, 1 int) rapidement sorti à cause d’une blessure à l’épaule, Mason Rudolph (9/17, 85 yards)a pris le relais à la tête d’une attaque décidée à passer en force. Et la recette a fonctionné. Les Titans ont dominé la possession avec 40 courses, qui leur ont permis de garder le ballon quasiment 35 minutes.

En plus de cinq field goals de Nick Folk, les coureurs Tyjae Spears (15 courses, 39 yards, 1 TD) et Tony Pollard (22 courses, 88 yards, 1 TD – 2 rec, 20 yards) ont trouvé la end zone pour offrir une victoire plutôt confortable aux Titans. La première de la saison.

Où sont passés les Dolphins ?

Un seul être vous manque… Même avec Tua Tagovailoa en début de saison, l’attaque des Dolphins avait montré un peu plus de mal à courir. Sans lui, cela devient un problème rédhibitoire. Fumble de Tyler Huntley, punt, échec sur quatrième tentative… Miami a proposé toute la gamme du pire à son public en ouverture du match. Au sol ? Huntley est le meilleur coureur de son équipe (8 courses, 40 yards, 1 TD), alors que De’Von Achane cale complètement (10 courses pour 15 yards).

Seul un field goal a sauvé la mise avant la pause. Mais dans le troisième quart, c’est pire : 7 yards gagnés en un peu plus de trois possessions. Tyreek Hill (4 rec, 23 yards) et Jaylen Waddle (4 rec, 36 yards) ont rarement été aussi peu en vue.

La seule possession construite arrive trop tard. Une progression de 70 longueurs dans la dernière période ponctuée par un touchdown au sol d’Huntley pour revenir à dix longueurs (12-22). Mais l’onside kick qui suit est recouvert et Miami concède même un safety et un nouveau touchdown.

Les Titans calmés par Mason Rudolph

De son propre aveux en conférence de presse d’après match,  Mason Rudolph n’a pas eu grand chose à faire. Mais sa présence a tout de même eu le mérite d’apaiser une attaque qui avait encore commencé de manière très baroque, avec un premier drive bouclé par une interception, et surtout une blessure à l’épaule de Will Levis.

Derrière, Rudolph a surtout transmis le ballon à Pollard et Spears. Pour trois field goals d’abord. De quoi atteindre la pause avec l’avantage 9-3. Puis Spears a marqué sur un snap direct (6-16) pour creuser l’écart. Deux nouveaux field goals plus tard (6-22), Tennessee a donc vu les Dolphins réduire l’écart. Mais la défense a provoqué une pénalité d’Huntley devant sa end zone pour gratter un safety (12-24) et Pollard a bouclé la marque avec un dernier touchdown (12-31).

Aucune des deux équipes n’a vraiment rassuré, mais il fallait un vainqueur. Les Titans repartent avec la satisfaction d’avoir gagné le défi physique. Pour les Dolphins, l’attaque de Mike McDaniel semble toujours aussi perdue.