Titans – Jets (17-24) : Aaron Rodgers… grâce à ses coureurs

Tennessee Titans (0-2) – New York Jets (1-1) : 17-24

Si c’est en commettant des erreurs que l’on apprend, Will Levis (19/28, 192 yards, 1 touchdown, 1 interception) s’approche déjà du statut de sage. Responsable de trois pertes de balle, dont un pick-6 dévastateur contre Chicago la semaine dernière, le quarterback des Titans a de nouveau fauté contre les Jets d’Aaron Rodgers. Tout allait bien pour Tennessee à l’approche de la mi-temps. 7-0 à l’avantage des locaux, 1st & goal sur les 7 yards des Jets et une avance de 14 points en ligne de mire. Avant la catastrophe…

Une copie quasi conforme du pick-6 de la semaine passée, à ceci près que la passe dans les chaussettes de Tyjae Spears (6 courses, 20 yards, 2 réceptions, 11 yards) n’a, cette fois, pas fini sa course la end zone opposée. Il n’en reste pas moins que Tennessee manquait l’occasion rêvée de mettre la tête des Jets sous l’eau. 

La défense des Titans (encore) au rendez-vous face à Aaron Rodgers

Après avoir limité l’attaque des Bears à 148 yards en Semaine 1, c’est une autre paire de manches à laquelle la défense de Dennard Wilson avait affaire face aux Jets. Non plus un quarterback rookie faisant ses débuts chez les professionnels, mais un quadruple MVP en quête de revanche. Seulement voilà, la défense de Tennessee a bien des allures titanesques en ce début de saison. Aaron Rodgers (18/30, 176 yards, 2 touchdowns) et compagnie en ont rapidement pris conscience, très rapidement. 

Sur leurs trois premières séries, les Jets n’ont glané que 20 yards et punté trois fois. Ernest Jones, Kenneth Murray et Jeffery Simmons, tour à tour y sont allés de leurs actions de classe. De quoi permettre à Will Levis d’opérer avec une pression moindre. Un confort encore plus large quand, entre-temps, Calvin Ridley (4 réceptions, 77 yards, 1 touchdown, 1 course, 10 yards, 1 touchdown) y est allé de son premier touchdown de la saison, à la course, tout seul comme un grand (7-0). Avant la catastrophe donc…

Catastrophique parce que la quatrième série offensive des Jets était, elle, de bien meilleure facture. Douze jeux, 73 yards et un touchdown de Braelon Allen (7 courses, 33 yards, 1 touchdown, 2 réceptions, 23 yards, 1 touchdown) plus tard, tout était à refaire alors que Tennessee semblait contrôler la partie (7-7). Une dernière avancée aboutie des Titans, à défaut d’être flamboyante, a toutefois permis à Nick Folk de redonner un petit avantage aux siens avant de regagner les vestiaires (10-7). 

Hall et Allen, à toi à moi

Breece Hall (14 courses, 62 yards, 7 réceptions, 52 yards, 1 touchdown) ne pouvant laisser son coéquipier rookie lui voler la vedette, il a immédiatement fait valoir son statut dans le backfield des Jets… D’une réception acrobatique sur une superbe passe d’Aaron Rodgers à l’entame du 3e quart-temps (10-14). Après une aggravation de l’écart de Greg Zuerlein (10-17), cette rencontre prenait des allures de long fleuve tranquille, jusqu’à ce que Levis ne montre le côté face de sa pièce, son culot et son énorme bras, pour aller trouver Calvin Ridley 40 yards plus loin (17-17). Avec un peu de réussite, mais la chance sourit aux audacieux, n’est-ce pas ?

Puisqu’il est question d’audace, faire confiance à un coureur rookie sélectionné au 4e tour de la draft n’est pas mal non plus. Après la réception, Allen s’est illustré dans son domaine de prédilection, au sol, en puissance et en vitesse (17-24). L’ultime série offensive des Titans est bien allée jusqu’à proximité de l’en-but des Jets, mais s’est conclue sur quatrième tentative à 14 yards d’un touchdown égalisateur. Les Jets engrangent un premier succès bienvenu sous l’ère Aaron Rodgers, avant d’enchaîner un troisième match en 11 jours dès jeudi, avec la réception des Patriots.