L’Allegiant Stadium, le stade du Super Bowl LVIII et des Raiders

Direction l’Allegiant Stadium ! Comme chaque année, Touchdown Actu vous propose une série d’articles pour tout savoir du Super Bowl. Du stade aux oppositions en passant par les coachs ou les clés du match, vous saurez tout sur l’évènement football américain de l’année.

Arrivé dans l’ombre du SoFi Stadium de Los Angeles en 2020, le domicile partagé des Raiders (NFL) et des Rebels (NCAA) ne reçoit pas l’attention qu’il mérite malgré son statut de 2^e stade le plus coûteux à construire.

L’Allegiant Stadium, la nouvelle attraction de Las Vegas

Pendant la majeure partie des 20 dernières années, les fans de NFL n’ont connu les Raiders que pour leurs déboires sur et en-dehors du terrain. Depuis le 21 septembre 2020 et un match du lundi soir contre les Saints, la franchise a remporté une victoire aux yeux du public avec la première de leur nouveau bijou : l’Allegiant Stadium de Las Vegas.

En déménageant dans la ville du péché, ils ont échangé l’un des pires terrains, déchiré par les couloirs de terre du baseball contre une toute nouvelle enceinte ultra-moderne à la pointe de la technologie. Sa façade d’un noir brillant rappelle l’une des couleurs principales de l’équipe. Comme beaucoup de nouveaux stades fermés, il donne une impression d’ouverture vers l’extérieur, avec de grandes fenêtres latérales ainsi qu’un toit transparent. Mais ce stade en forme de dôme, doté de deux terrains uniques, est également un lieu très prisé pour les concerts et autres événements.

Le stade

Construit en 31 mois, la nouvelle demeure des Raiders s’étend sur 25 hectares, à proximité du célèbre Strip. Elle est située à Paradise (Nevada), une ville non constituée en municipalité. Plus précisément sur Russell Road et Polaris Drive, à 14 kilomètres au Sud de Las Vegas, et à l’Ouest de l’hôtel casino Mandalay Bay et de l’Interstate (I-15).

L’Allegiant Stadium possède une capacité d’environ 65 000 places assises (extensible à 72 000), 144 suites et 8 000 places club. Il accueille à la fois les Raiders (NFL) et l’UNLV (NCAA). Au-delà du football ou de concerts, il peut également être le théâtre d’événements privés plus modestes, grâce aux 10 espaces événementiels situés à l’intérieur. Pour les supporters, direction la boutique. Baptisé The Raiders Image, elle s’étend sur 1719 m2 au niveau du rez-de-chaussée de l’extrémité nord du site.

Stade aux lignes pures, argentées et noires, il est doté d’un dôme à toit transparent composé de panneaux translucides qui laissent entrer la lumière naturelle pendant la journée. Il dispose également d’un mur coulissant dans la zone Nord et de deux terrains. Enfin, on y trouve également la Al Davis Memorial Torch, une torche géante construite en l’honneur de l’ancien propriétaire des Raiders, Al Davis.

Contrairement aux derniers nouveaux-nés dans le monde NFL, l’Allegiant Stadium n’est pas équipé d’un écran géant vidéo suspendu au toit. Au lieu de cela, plusieurs modèles sont répartis sur le pourtour des tribunes. Le choix de renoncer à un écran central s’explique par la volonté de conserver un toit entièrement translucide.

Sur sa façade est se trouve l’un des plus grands écrans extérieurs jamais installés dans un stade. Il mesure 24,3 mètres de haut, plus de 105 mètres de long, pour une surface totale supérieure à 2 551 m2. Recouvert d’une grille et de lumières LED, il a pour fonction de diffuser les images vers l’autoroute et la voie des casinos.

Les origines de l’Allegiant Stadium

Pendant des années, les Raiders ont cherché à faire construire un nouveau stade uniquement dédié au football dont ils seraient les locataires privilégiés. Il faut dire que le RingCentral Coliseum qu’ils partageaient avec les A’s (MLB) commençait à montrer des signes de fatigues. Inauguré en 1966, le 2^e plus ancien stade en NFL ne disposait pas des nombreux équipements modernes dont sont dotés les derniers-nés. La franchise a listé plusieurs options. Tout d’abord, rester à Oakland. Pour cela, elle a essayé de trouver un compromis avec les autorités locales pour mettre sur pied un projet valable. Elle a également exploré d’autres options, notamment la relocalisation dans des villes telles que San Antonio, Los Angeles et Las Vegas.

Dans l’État voisin du Nevada, Sheldon Adelson était attentif à la situation. Fondateur et président de Las Vegas Sands (société propriétaire de plusieurs casinos et hôtels), il envisageait de développer un nouveau stade en collaboration avec Majestic Realty (connu dans le développement immobilier) et UNLV. L’université locale était à la recherche d’une nouvelle enceinte pour remplacer son Sam Boyd Stadium, lui aussi vieillissant. Et d’un point de vue financier, la ville se voyait bien accueillir une équipe NFL sur son territoire. L’opération séduction s’est mise en route. Le 25 janvier 2015, Adelson et des promoteurs locaux se sont empressés d’inviter le propriétaire de l’équipe, Mark Davis, afin de visiter le site sélectionné de 17 hectares sur Tropicana Avenue.

Le début d’année 2016 a marqué un tournant dans ce rêve. Les Raiders ont raté de peu un retour à Los Angeles, la NFL préférant l’option «Rams-Chargers» et le futur SoFi Stadium d’Inglewood. En parallèle, la ville d’Oakland a refusé d’apporter l’aide financière nécessaire à la construction d’un nouveau stade. L’option Vegas est alors devenue la piste privilégiée et tout s’est accéléré rapidement. Le 21 mars, Davis a rencontré le gouverneur du Nevada, Brian Sandoval, au sujet du projet. Le 28 avril, le patron avait pris sa décision : il voulait déplacer son équipe à Vegas.

En attendant l’accord officiel de la ligue, la phase d’étude s’est mise en route. La viabilité du site de Tropicana Avenue a été sérieusement remise en question en juin 2016. La Southwest Airlines s’est opposée à l’emplacement. En cause, sa proximité avec l’une des pistes de l’aéroport international Harry Reid (située à quelques kilomètres) qui pourrait avoir un impact négatif sur la sécurité du trafic aérien. La liste des emplacements potentiels s’est rapidement élargie à neuf candidats, dont les sites des casinos Wild Wild West ou Riviera, du terrain de golf Wynn, du Las Vegas Festival Grounds et du Cashman Center. En septembre, la liste a été réduite à deux possibilités : le Bali Hai Golf Club, au Sud de Mandalay Bay, et un terrain vacant sur Russell Road, juste à l’Ouest de l’Interstate 15.

La partie financement s’est décidée à l’automne. Le 15 septembre, le Southern Nevada Tourism Infrastructure Committee a voté à l’unanimité pour recommander et approuver une aide de 750 millions de dollars pour le futur stade. En octobre, le gouverneur Sandoval a convoqué une session extraordinaire de la législature du Nevada pour examiner le projet et d’autres propositions liées au tourisme. La loi de financement de l’enceinte sportive a finalement été approuvée par un vote de 16-5 au Sénat et de 28-13 à l’Assemblée, puis signée par Sandoval le 17 octobre. Elle a ainsi permis au comté de Clark d’augmenter sa taxe hôtelière pour réunir les 750 millions de dollars de financement (voir plus bas).

Le 19 janvier 2017, les Raiders ont officiellement déposé leur demande pour délocaliser l’équipe à Las Vegas. Une requête validée par les propriétaires NFL par 31 voix contre 1 le 31 mars. L’histoire était en marche et les travaux ont pu commencer. Toutefois, les Raiders ont annoncé qu’ils resteraient à Oakland tant que le nouveau stade ne serait pas disponible. Enfin, le 18 mai, le nouveau bail était signé. Les Raiders sont liés à l’Allegiant Stadium pour les 30 prochaines années, avec quatre options de prolongation successives de cinq ans chacune. L’accord prévoit d’importantes pénalités financières, en plus de l’abandon pur et simple de l’investissement de 1,2 milliard de dollars dans le stade lui-même, au cas où l’équipe déménagerait avant l’expiration de la période initiale.

La construction

Le site de Russell Road a finalement été choisi. Sa vente s’est conclue le 1^er mai 2017 pour un montant de 77,8 millions de dollars. Après plusieurs mois d’activités préparatoires, les travaux ont été lancés en grande pompe le 13 novembre suivant au cours d’une cérémonie où était présent Roger Goodell, Mark Davis, sa mère Carol Davis, plusieurs légendes de l’équipe, des politiciens de Las Vegas et du Nevada et des stars locales ou du show business.

Malgré le nombre élevé de cas de coronavirus parmi les ouvriers du chantier, la date de mise en service n’a pas été dépassée. Le futur Allegiant Stadium a été achevé le 31 juillet 2020. Car oui, le bâtiment avait été baptisé. Depuis le 5 août 2019, les droits de dénomination ont été acquis par le propriétaire d’Allegiant Air, Allegiant Travel Company, pour les 30 premières années du stade à partir de 2020. Les termes exacts du contrat n’ont jamais été officiellement annoncés, mais ils ont été évalués à 20 millions de dollars par an par Forbes.

Le résultat est le fruit d’un travail conjoint entre Mortenson-McCarthy, chargé de la construction, et Manica Architecture, qui a élaboré les plans. Plans qui étaient prévus à l’origine pour le stade que Raiders et Chargers devaient partager à Carson en Californie. Suite à l’annulation de ce projet, le cabinet d’architecture a révisé et adapté le concept original au lieu de repartir de zéro. Dans la nouvelle incarnation, un toit permanent a été ajouté. Cela pour augmenter les possibilités commerciales de l’arène. Mais aussi pour protéger joueurs et supporters du soleil brûlant de la région. Autre nouveauté, le terrain. Le bâtiment sera doté de deux terrains. Un en herbe naturelle pour les Raiders et l’autre en synthétique pour UNLV. Basé sur le modèle du State Fram Stadium des Cardinals, celui dédié à La NFL pourra glisser à l’intérieur ou l’extérieur à partir de l’extrémité Sud.

Niveau design, c’est une forme futuriste et épurée qui a été choisie pour le stade de 65 000 places (extensibles à 72 000 selon les évènements). L’ensemble du bâtiment, y compris les installations du stade, comptera 10 étages. Les couleurs extérieures du lieu seront dominées par le noir métallique et l’argent, rappelant l’extérieur d’une voiture de luxe.

L’installation a nécessité l’enlèvement de 684 277 m3 de terre pour creuser et créer l’empreinte au sol. Dix-neuf grues de construction, plus de 12 000 personnes et 6 millions d’heures de travail ont été nécessaires pour la pose de 28 000 tonnes d’acier de construction, 80 279 m3 de béton et 482 000 boulons de construction du projet. Mortenson/McCarthy a réalisé elle-même toutes les structures en béton, y compris les fondations, les murs, les colonnes, les noyaux, les dalles sur tablier métallique et les dalles sur terre-plein.

Le résultat est magnifique. Tout comme l’inauguration. Le 21 septembre 2020, les Las Vegas Raiders ont battu les New Orleans Saints 34-24 dans le tout premier match NFL disputé sur place. Seul point négatif, l’absence de public à cause de la crise sanitaire mondiale. Il s’agissait ce jour-là du tout premier match à domicile disputée hors de la Californie dans l’histoire de la franchise. Les fans des Raiders ont pu découvrir leur nouvelle demeure le 13 septembre 2021 avec la réception (et la victoire) face aux Ravens (33-27). Les Rebels d’UNLV n’ont pas connu la même réussite avec une défaite 37-19 contre Nevada le 31 octobre 2020 pour leurs débuts.

Le financement

Le coût total de l’Allegiant Stadium s’élève à 2,02 milliards de dollars. C’est le 2e stade le plus cher au monde après le SoFi Stadium de Los Angeles et 3,4 milliards de dollars. Initialement, il était prévu de boucler le projet avec 1,9 milliard de dollars. Mais compte tenu de l’ampleur de la tâche, de l’avancée technique et des difficultés survenues pendant la période de travaux (guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine et pandémie de coronavirus), le budget a été revu à la hausse par deux fois.

Sur ce total, la construction s’est élevée à un peu plus de 1,4 milliard de dollars, la conception et les coûts indirects à environ 240 millions de dollars, les finitions et les aménagements à 157,3 millions de dollars et l’achat du terrain pour l’installation à 77,8 millions de dollars. Cette somme a été financée par une combinaison de fonds privés et publics. Mais ce montage a pris du plomb dans l’aile lorsque Sheldon Adelson, l’un des plus riches résidents du Nevada, a renoncé à sa participation de 650 millions de dollars dans la construction au début de l’année 2017. Peu de temps après cette annonce, Goldman Sachs s’est également retiré. Les Raiders devaient alors augmenter leur participation de 500 millions à 1,15 milliard de dollars. Impossible. Heureusement, ils ont pu compter sur Bank of America, qui s’est engagée à payer la somme promise par Adelson.

La partie publique du financement a été décidée par la loi 1 du Sénat (SB1) de la 30e session extraordinaire de la législature de l’État du Nevada. Celle-ci a créé la Las Vegas Stadium Authority (LVSA), organisme publique dirigé par 9 membres, futur propriétaire du stade. Elle a plafonné à 750 millions de dollars le montant total de l’investissement public dans le développement du projet. Une aide financée par les contribuables (principalement les touristes) par le biais d’une taxe hôtelières et d’obligations émises par le comté de Clark. Un touriste visitant Las Vegas au cours des prochaines décennies devrait payer en moyenne 1,50 $ par nuit pour rembourser le stade de football.

La participation des Raiders a pris la forme d’une filiale baptisée StadCo, nom abrégé de LV Stadium Events Company. Elle a été créée pour superviser le développement et l’exploitation du projet. Mais elle est aussi responsable de tous les coûts de développement au-delà des 750 millions de dollars d’investissement public. Un montant soutenu par une combinaison de facilité de crédit privée, de revenus PSL (licence payante qui donne à son titulaire le droit d’acheter un abonnement pour un certain siège) et d’un prêt NFL G-4.

En contrepartie, le gouvernement local ne reçoit aucun loyer, ni partage des revenus du stade. Un tel arrangement ne serait pas compatible avec le statut d’exonération fiscale des obligations émises pour la construction du lieu.

Un stade respectueux de l’histoire mais tourné vers l’avenir

Le(s) terrain(s)

L’Allegiant Stadium possède deux terrains de football. Le premier, en gazon naturel Bermuda grass, est utilisé par les Raiders. Pour relever le défi de fournir une vraie pelouse dans le désert, l’installation est dotée d’un système de terrain rétractable qui glisse vers l’extérieur sous la tribune sud. Pesant près de 9500 tonnes, l’aire de jeu est logée dans un immense « plateau » de 1,22 mètres de haut. L’ensemble se déplace sur 540 roues électriques et 13 rails, à l’aide de 76 moteurs électriques indépendants. Au quotidien, il reste à l’extérieur de l’installation pour trouver la lumière du soleil et l’eau dont il a besoin. Et il ne lui faut que 90 minutes pour entrer ou sortir complètement du bâtiment.

Le site dispose également d’un terrain synthétique, Artificial Turf, situé à l’intérieur du stade. Il est uniquement utilisé par l’équipe de l’Université de d’UNLV pour ses rencontres NCAA.

Murs mobiles et torche géante

La pièce maîtresse est la zone entourant l’immense mur mobile, à l’extrémité nord de l’installation. Une fois ouvert (il faut compter 10 minutes), cette lucarne de 24 mètres de haut sur 66 mètres de large offre une vue imprenable sur le Strip de Las Vegas. Au centre de ce secteur de standing de 5109,66 m2 se trouve la torche commémorative Al Davis. Construite en l’honneur du défunt propriétaire des Raiders, elle a été réalisée en fibres de carbone et d’aluminium grâce à une imprimante 3D. Haute de près de 28 mètres, elle s’élève sur plusieurs niveaux du stade, avec un bar circulaire à sa base. Elle est également considérée comme l’un des plus grands objets imprimés en 3D au monde. Comme depuis 2011 et avant chaque match, l’équipe et les supporters rendent hommage à M. Davis en allumant la flamme de façon virtuelle grâce à des effets de lumières.

Le toit transparent, un défi architectural

Le toit du stade n’est pas rétractable. Les concepteurs ont choisi d’utiliser 107 panneaux de toit en ETFE translucides afin de laisser entrer la lumière naturelle. Cela permet d’illuminer la pelouse pendant les matchs diurnes, sans soumettre les supporters à la chaleur étouffante du Nevada. Grâce aux grandes vitres, au mur coulissant et au toit translucide, cela donne une impression de plein air mais dans un environnement à température contrôlée.

Pour réaliser ce défi architectural, la coentreprise Mortenson/McCarthy a opté pour une structure légère à base de câbles en treillis, inhabituel aux États-Unis. Généralement, une telle ossature est construite et testée hors site pour s’assurer que les tolérances requises pour les câbles sont respectées. Elle est ensuite démontée et expédiée sur le site du projet. Pour gagner du temps et de l’argent, ils ont mis en œuvre une conception unique utilisant 54 nœuds réglables sur le terrain. Ces nœuds ont pu être ajustés à la bonne tolérance, sans que cela n’ait d’impact sur la fabrication et l’érection de l’auvent en acier.

De multiples études de la canopée à la fin du montage ont permis de s’assurer qu’ils étaient correctement ajustés à 25 mm près de sa position requise avant le levage du câble principal. Les 100 câbles en acier inoxydable, qui avaient été coupés avec précision à la longueur voulue des mois auparavant en Suisse, ont ensuite été déroulés sur le terrain, puis soulevés pour soutenir le toit transparent en ETFE (éthylène tétrafluoro-éthylène).

L’Allegiant Stadium, une référence en matière de développement durable

Depuis 9 octobre 2023 et une rencontre entre Raiders et Packers, l’Allegiant Stadium est entrée dans l’histoire. En effet, il est devenu le premier stade NFL alimenté à 100% par des énergies renouvelables. Le but : réduire l’empreinte écologique du bâtiment et les coûts liés à la consommation d’énergie. Selon NV Energy, partenaire de l’opération, la solution d’énergie renouvelable identifiée garantit au stade une stabilité des coûts pour les années à venir. Celle-ci est produite dans le Nevada et dessert le stade et d’autres clients de NV Energy.

D’autres initiatives de développement durable ont été mises en place pour faire de l’édifice une référence en la matière. Le tri des déchets permet de détourner de la décharge, donner ou réutiliser 20 flux de matériaux. Plus de 5,4 tonnes de denrées alimentaires sont collectées à chaque fin d’évènements organisés pour être redistribuées. L’Allegiant Stadium est aussi le premier stade des États-Unis à détourner les mégots de cigarettes des décharges pour les convertir en énergie. Ce programme a permis de créer plus de 69 000 Watts d’énergie. L’herbe coupée lors de la tonte de la pelouse est également dirigée vers la machine à biomasse du site. Elle permet de produire de l’électricité grâce à la vapeur d’eau dégagée par la combustion des matières végétales.

Évènements organisés

. NFL : domicile des Raiders de Las Vegas depuis 2020. Pro Bowl (2022, 2023). Super Bowl LVIII en 2024.
. NCAA : domicile de l’université d’UNLV. Finale de la conférence PAC-12 (2022, 2023 et 2024). Las Vegas Bowl entre une équipe de la PAC-12 et une équipe de la SEC ou Big-10 en alternance (depuis 2021). Vegas Kickoff Classic : BYU – Arizona (2021), LSU – USC (2024). East-West Shrine Bowl (2022-2023). Shamrock Series : Notre Dame-BYU (2022).
. Soccer : Finale de la Gold Cup 2021 : Etats-Unis – Mexique. Finale de la League Cup 2021 : Seattle Sounders FC – León. Tournoi final de la ligue des Nations de la Concacaf 2023. Demi-finale Gold Cup 2023 : Mexique – Jamaïque. Trois matchs de la Copa América 2024. Matchs amicaux d’équipes européennes lors des tournées de préparation estivale.
. Catch : SummerSlam (WWE) en 2021.
. Basket : Final Four NCAA (2028).
. Autres : 57^e cérémonie de l’Academy of Country Music Awards (2022). Deux matchs du premier tour de la National Rugby League 2024.
. Concerts

Comment se rendre à l’Allegiant Stadium ?

Il existe de nombreuses façons de se rendre sur place. L’un des hôtels les plus proches est le Mandalay Bay, qui dispose d’un pont direct vers le stade.

En voiture :

L’Allegiant Stadium se trouve juste à l’Ouest de l’I-15. Plus précisément au 3333 Al Davis Way à Las Vegas. Il est idéalement situé entre les sorties Russell Road et Tropicana Ave. de l’I-15. Et se trouve à moins de cinq kilomètres de l’aéroport international Harry Reid.

Des places de parking sont disponibles sur place et dans les environs. Places que vous pouvez acheter avant votre événement via l’application SpotHero. Les portes ouvrent généralement quatre heures avant le coup d’envoi d’un match des Raiders.

Les emplacements de dépose-minute se trouvent dans le parc N, juste au nord du stade. Les personnes handicapées peuvent se rendre à l’aire de débarquement de l’ADA située dans le parc B, près de la porte 2.

Si vous vous faites déposer ou si vous prenez un taxi ou une navette, utilisez la zone réservée à cet effet à l’Ouest du stade, près de Diablo Drive et Procyon Street. Les propriétaires de suites et de loges qui ont été pré-approuvés pour le service de limousines peuvent utiliser les voies de dépose des suites est et ouest.

En transports en commun :

Depuis le Strip, le bus Deuce de la RTC circule 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, toutes les 15 minutes, à partir de 57 arrêts situés le long du Las Vegas Boulevard. L’arrêt le plus proche se trouve près du pont Hacienda à Mandalay Bay. Un ticket 24 heures, au prix de 8 dollars, vous permet d’emprunter le Deuce pour vous rendre au match, en revenir et vous rendre n’importe où sur le Strip.

À pied :

L’Allegiant Stadium est accessible à pied depuis Las Vegas Boulevard, via le pont Hacienda, qui est fermé aux véhicules les jours d’événements.

Fun Facts

Rapidement surnommé « l’étoile de la mort » à cause de sa façade extérieure, l’appellation a été reprise par le propriétaire de l’équipe Mark Davis, le président Marc Badain et divers joueurs de l’équipe.

Apportez vos cartes de paiement ou installez des applications de paiement mobile. L’Allegiant Stadium est un stade qui n’accepte pas d’argent liquide, y compris pour le stationnement et les concessions.

La série From the Ground Up diffusée sur YouTube retrace la conception et la construction du stade, les expériences des hommes et des femmes chargés de le construire et les défis qu’ils ont relevés au cours de la construction de ce stade ultramoderne.

Le bâtiment dispose de 2200 télévisons, 1111 toilettes et 44 escaliers mécaniques. 425 arbres ont également été plantés pour préserver la fraîcheur de l’environnement.

Sources : Las Vegas Raiders. Info-Stades. Stadium DB. Stadiums of Pro Football. Stadium Journey. Football Stadium Digest. Football Ballparks. Pro Football Reference. Thrillist. Sports Pro Media. Go Banking Rates. Sport & Société.