Top 50 – n°41 : Chandler Jones, la superstar (presque) anonyme

Du 15 mai au 3 juillet, TDActu vous présente son premier Top 50 des joueurs NFL. Pour arriver à ce classement, chaque membre de la rédaction a voté pour les 50 joueurs qu’il aimerait avoir dans son équipe pour débuter la saison à venir. Ces classements ont ensuite été compilés pour former le Top 50 final. L’occasion de débattre, mais aussi de présenter 50 profils à ceux qui découvrent la NFL.

Chandler Jones – Defensive end – Arizona Cardinals

Carte d’identité : 29 ans, 1,96m, 120 kilos
Draft : n°21 en 2012 par les Patriots
CV : 1x first team All-Pro (2017), 2x Pro Bowl, meilleur sackeur de la saison en 2017
Stats 2018 : 16 matchs (16x titulaire), 49 plaquages, 13 sacks, 4 passes déviées, 3 fumbles forcés.
Stats en carrière : 368 plaquages, 77 sacks, 18 passes déviées, 1 interception, 19 fumbles forcés en 103 matchs

Peut-on survivre à un départ des Patriots ? La question se pose souvent, notamment pour les défenseurs. Pas toujours facile de s’éloigner du brillant esprit défensif de Bill Belichick. Chandler Jones l’a fait. Avec brio. Chez les Cardinals, il a cumulé 41 sacks en trois saisons. Qui a fait mieux sur les trois dernières campagnes cumulées ? Personne ! Même pas Aaron Donald (39,5) ou Von Miller (38).

Par ailleurs, Jones n’a pas manqué une seule rencontre. Même le matériel ne lui résiste pas.

Les questions étaient légitimes, et la décision des Patriots de l’échanger s’expliquait aussi par une drôle d’histoire d’overdose de marijuana synthétique. Mais Jones a fait oublier cette histoire à coup d’excellentes performances. Tout ça en changeant de position, passant d’un rôle de linebacker pass rusher à celui de defensive end. Un tour de force qui n’est pas à la portée de tous les défenseurs. Tout ça alors qu’il n’est pas particulièrement bien entouré dans le front seven d’Arizona. Le paradoxe, c’est que, s’il évolue à son meilleur niveau, le faire en Arizona, dans une équipe à la peine, a plongé ses performances un relatif anonymat.

L’arrivée de Kyler Murray et du nouveau coach Kliff Kingsbury va peut-être aider à relancer la franchise. L’arrivée du vétéran Terrell Suggs va peut-être lui donner un peu d’air. Et avec un peu de chance, Jones aura les regards et compliments qu’il mérite.

À savoir

– Il est le frère de Jon « Bones » Jones, une star du Mixed Martial Art (MMA).

– Son autre frère, Arthur, a joué defensive end en NFL avec les Ravens, Colts et Redskins de 2010 à 2017.

Entendu dans la rédaction

« Monstre sous-côté. Il coche toutes les cases. Il a gagné en régularité chez les Cards par rapport aux Pats », Mehdi Jullien.

« Le joueur le plus sous-coté de NFL, un superbe joueur qui impressionne depuis plusieurs années », Victor Roullier.

Le Top 50 (cliquez sur le nom pour accéder à l’article)

50. Jadeveon Clowney (DE, Houston Texans) – 89 points
49. Jason Kelce (C, Philadelphia Eagles) – 92 points
48. Melvin Ingram (LB/DE, LA Chargers) – 93 points
47. Philip Rivers (QB, LA Chargers) – 100 points
46. T.Y. Hilton (WR, Indianapolis Colts) – 101 points
45. Chris Jones (DT, Chiefs) – 105 points
44. Cam Newton (QB, Panthers) – 113 points
43. Adam Thielen (WR, Vikings) – 118 points
42. Cameron Jordan (DE, Saints) – 119 points
41. Chandler Jones (DE, Cardinals) – 119 points (égalité départagée par le meilleur classement)

Méthodologie : pour arriver à ce Top 50, les membres de la rédaction de TDActu ont chacun rempli leur Top 50 personnel. Ils ont ensuite été compilés en attribuant 50 points au premier, 49 points au second, et ainsi de suite. Tout ça pour donner un classement compilant tous les votes de la rédaction.