Top 50 – n°24 : Fletcher Cox, l’homme des tranchées

Du 15 mai au 3 juillet, TDActu vous présente son premier Top 50 des joueurs NFL. Pour arriver à ce classement, chaque membre de la rédaction a voté pour les 50 joueurs qu’il aimerait avoir dans son équipe pour débuter la saison à venir. Ces classements ont ensuite été compilés pour former le Top 50 final. L’occasion de débattre, mais aussi de présenter 50 profils à ceux qui découvrent la NFL.

Fletcher Cox – Defensive Tackle – Philadelphia Eagles

Carte d’identité : 28 ans, 1,93m, 141 kilos
Draft : n °12 du 1er tour en 2012
CV : 4x Pro Bowl, 1ère équipe All-Pro (2018), 3x 2e équipe All-Pro (2014, 2015 et 2017).
Stats 2018 : 16 matchs (16x titulaire), 46 plaquages dont 12 pour pertes, 10,5 sacks, 1 passe défendue, 1 fumble forcé, 1 fumble recouvert
Stats en carrière : 109 matchs (103x titulaire), 330 plaquages dont 57 pour pertes, 44,5 sacks, 11 passes défendues, 8 fumbles forcés, 10 fumbles recouverts

Quand une équipe décide de faire un échange pour monter dans le premier tour de la draft, c’est souvent que le management a identifié un profil parfait pour l’équipe. Le prix à payer est fort, mais la récompense peut être exceptionnelle. Voyant Fletcher Cox toujours disponible au douzième choix, les Eagles ont monté un échange avec les Seahawks le soir de la draft. Les Eagles ont envoyé leur 15e choix, un choix de quatrième tour et un choix de sixième tour à Seattle en échange du choix n °12.

Dire que les Eagles ont obtenu ce qu’ils voulaient avec Cox serait probablement un doux euphémisme. Depuis 2013, Cox est un titulaire indiscutable de l’équipe, tant en défense contre la course que contre la passe. Depuis 2014, seul Aaron Donald a accumulé plus de pressions sur le quarterback que les 350 de Cox. Aussi impressionnant que cela puisse paraître, il est en progression continue année après année.

La saison 2018 a été une année record pour Cox, qui a battu son record personnel avec 10,5 sacks. Avec un total en carrière de 44,5 sacks, il est déjà le défenseur de ligne intérieure le plus productif de l’histoire des Eagles, devant notamment Andy Harmon.

À savoir

– La plus grande influence de la vie et de la carrière de Cox est son frère aîné, Shaddrick, décédé pendant la saison 2015.

« Il était ma figure paternelle. Je l’ai toujours admiré. Il m’a toujours appris à faire les bons choix et réussir dans la vie. J’essaie de l’imiter tous les jours », expliquait-il au Washington Post.

– Le meilleur joueur qu’il a affronté est le tackle des Cowboys Tyron Smith, de son propre aveu.

Entendu dans la rédaction

« Cox apporte par lui-même et en rendant les autres meilleurs vu l’attention qu’il sollicite  » , Jean-Michel Bougeard.

« Moteur de la défense et âme de l’équipe. Pas flashy, mais besogneux, le joueur sur qui tu peux t’appuyer » , Sébastien Polomeni.

« Fletcher Cox c’est peut-être un des joueurs les moins médiatisé par rapport à son talent. Peut-être le meilleur lineman défensif contre la course. Et surtout capable de faire les big plays aux meilleurs moments » , Loïc Goyet

« Je ne comprends pas comment mes collègues ont pu le classer aussi bas. Il n’a aucun défaut dans son jeu. Il est le 2e meilleur joueur de ligne après Aaron Donald pour moi » , Raphaël Masmejean.

Le Top 50 (cliquez sur le nom pour accéder à l’article)

50. Jadeveon Clowney (DE, Houston Texans) – 89 points
49. Jason Kelce (C, Philadelphia Eagles) – 92 pts
48. Melvin Ingram (LB/DE, LA Chargers) – 93 pts
47. Philip Rivers (QB, LA Chargers) – 100 pts
46. T.Y. Hilton (WR, Indianapolis Colts) – 101 pts
45. Chris Jones (DT, Chiefs) – 105 pts
44. Cam Newton (QB, Panthers) – 113 pts
43. Adam Thielen (WR, Vikings) – 118 pts
42. Cameron Jordan (DE, Saints) – 119 pts
41. Chandler Jones (DE, Cardinals) – 119 pts (égalité départagée par le meilleur classement)
40. David Bakhtiari (OT, Packers) – 121 pts
39. Trey Flowers (DE, Lions) – 123 pts
38. Harrison Smith (S, Vikings) – 128 pts
37. Zack Martin (OG, Cowboys) – 131 pts
36. Jamal Adams (S, Jets) – 156 pts
35. AJ Green (WR, Bengals) – 160 pts
34. Myles Garrett (DE, Browns) – 169 pts
33. Quenton Nelson (G, Colts) – 188 pts
32. Joey Bosa (DE, Chargers) – 208 pts
31. Le’Veon Bell (RB, Jets) – 209 pts
30. Dont’a Hightower (LB, Patriots) – 213 pts
29. DeMarcus Lawrence (DE, Cowboys) – 217 pts
28. Darius Leonard (LB, Colts) – 239 pts
27. Derwin James (FS, Chargers) – 243 pts
26. Earl Thomas (S, Ravens) – 347 pts
25. Michael Thomas (WR, Saints) – 368 pts
24. Fletcher Cox (DT, Eagles) – 387 pts

Méthodologie : pour arriver à ce Top 50, les membres de la rédaction de TDActu ont chacun rempli leur Top 50 personnel. Ils ont ensuite été compilés en attribuant 50 points au premier, 49 points au second, et ainsi de suite. Tout ça pour donner un classement compilant tous les votes de la rédaction.