[TDA à Houston] Jour 2 : le show Belichick, le charme d’Erin Andrews

La deuxième journée à Houston était de nouveau dédiée aux disponibilités presse auprès des joueurs et coachs des Falcons et des Patriots.

Plutôt sympa avec les lève-tard, la NFL proposait de rencontrer les Falcons à 11h au Memorial City Mall. On vous épargne les contraintes de transport (deux navettes, 30 minutes d’attente entre les navettes…) et l’on prend quand même goût à l’escorte policière.

Une escorte qui est la source d’un des fous rires de la journée. Entre les passants sur la route nous saluant, et surtout, les gens qui préparent les flashs et les appareils en s’attendant à voir sortir les joueurs des Falcons…

On ne vous raconte pas la déception dans les yeux d’un grand nombre d’entre eux en voyant descendre de ce bus des journalistes.

Des Falcons enjoués

Nous voici donc au Memorial City Mall qui, comme son nom l’indique, est un centre commercial. Les Falcons reçoivent la presse dans une patinoire du centre commercial, transformée pour l’occasion. La session commence avec une conférence de Dan Quinn.

Puis c’est au tour de dix joueurs des Falcons de prendre place sur les podiums pour discuter avec la presse. Comme souvent dans ces cas là, les joueurs NFL enchaînent les éloges sur leurs coéquipiers, leurs adversaires et continuent avec des clichés sportif bien connus : « C’est un match comme un autre. », « Nous avons toujours cru en nous« …

Néanmoins les joueurs font le travail de manière pro et pour certains novices, l’exercice semble même plaire. C’est surtout le cas pour Jake Matthews, dont l’excitation est au maximum depuis qu’il sait qu’il jouera le Super Bowl dans son état natal.

Le show Belichick

À peine le temps écoulé pour parler avec les joueurs d’Atlanta, que les navettes nous conduisent au JW Marriott Galleria, lieu de villégiature des Patriots.

Comme pour les Falcons, c’est le head coach des Patriots qui ouvre la session. Bill Belichick sort une excellente prestation avec des réponses complètes, des anecdotes et un intérêt indéniable. Un de nos confrères du Boston Globe nous explique même qu’il a rarement vu « Bill » aussi bon.

Côté Patriots, l’impression est la même que la veille. Une bonne partie des joueurs maîtrise l’exercice et Julian Edelman semble définitivement être le type le plus détendu de tout Houston. Tom Brady est lui toujours inaccessible. Juste à côté de la star des Patriots, c’était Marcus Cannon, un de ses protecteurs.

Le lineman nous a fait une forte impression en mêlant gentillesse et humilité. Cannon a remercié les journalistes après leurs questions et a montré un vrai plaisir à prendre part à cet exercice.

La beauté du jour

Une fois la rencontre avec les Patriots finie, le reste de la journée est plus ou moins libre. De notre côté, on décide donc de se rendre à la conférence de presse de la FOX et de ses animateurs.

Parmi les stars de la FOX, on croise Shannon Sharpe, le robot de la FOX, Chris Carter et surtout Erin Andrews. La journaliste de la chaîne est prise d’assaut par ses confrères. Nombreux sont ceux à l’interroger sur son combat contre le cancer, et encore plus nombreux sont ceux à tomber sous le charme de la native du Maine.

Le NFL Experience Driven : un terrain de jeu immense

Après ce passage chez FOX et un essai infructueux de live Facebook, on est allé flâner dans le George Brown Center pour voir ce que vaut la NFL Experience. En un mot, immense ! Tout le rez-de-chaussé du centre est occupé par des activités, des stands de produits, des objets précieux… Il y en a pour tous les goûts.

Vous pouvez à la fois en apprendre plus sur l’histoire de la ligue et voir les différentes bagues de champion NFL. Mais il est aussi possible de tester les casques de réalité virtuelle ou encore allez au stand Skittles.

Les activités physiques ne sont pas en reste avec le fameux programme 60 play de la NFL ou encore tout un tas d’ateliers comme ceux réalisés par les futurs rookies au Combine.

Pour notre part, ces ateliers ont sonné le glas de nos derniers espoirs de passer pro en NFL…

A 19h, c’était rendez-vous au Musée des sciences naturelles d’Houston pour la « Media Party ». Mais désolé, on nous a fait jurer de ne rien divulguer de cette soirée.