[Fiche draft] Josh Simmons (OT) surnage sous les radars

Josh Simmons – 22 ans – OT – Junior (RS) – Ohio State

Taille : 194 cm

Poids : 144 kg

Stats 2024 : 6 matchs joués avant blessure, 1 pression allouée

Position estimée : milieu de premier tour (10-30)

Comparaison : Christian Darrisaw

Et si ? Et si sans sa blessure, les média parlaient de Josh Simmons comme le meilleur joueur disponible sur la ligne offensive pour cette draft 2025. La question n’est pas si farfelue que ça, en 6 petits matchs (sur 16 possibles) en 2024 le tacle gauche a été étincelant. Sur 158 jeux en protection de passe au total, dont 49 en vraie situation d’un contre un, il n’a laissé qu’une seule pression être apposée sur son quarterback.

Josh Simmons présente un profil extrêmement complet qu’il a pu parfaire en 4 saisons au niveau universitaire. Il a commencé par deux saisons à San Diego State, une sur le banc et la seconde sur le côté droit de la ligne. Et il a continué en devenant la pierre angulaire côté faible, chez les Buckeyes d’Ohio State. Même si son équipe a gagné le titre sans lui, il fait partie des leaders de cette épopée.

Points forts de Josh Simmons :

• Profil athlétique et physique
• Poli techniquement en protection de passe
• Lectures

Josh Simmons has a polished game. Highest pass-block efficiency in the class per PFF pic.twitter.com/mX1SZVgAq7

— Billy M (@BillyM_91) April 10, 2025

Josh Simmons a un corps (quasi) parfait. L’homme de ligne est grand, lourd, puissant tout en restant rapide, léger sur ses appuis, terriblement explosif et avec des déplacements latéraux vifs. Ce physique et cet athlétisme naturel se ressentent dans son jeu. Tout est facile dans ses mouvements avec ou sans vis-à-vis en face de lui.

Les qualités de Simmons ne s’arrêtent pas juste à un corps. Pendant 4 années, il a parfait sa technique en protection de passe. Tout est extrêmement propre à tous les niveaux. Sur le haut du corps, ses mains sont toujours hautes, actives et plus rapides que ses adversaires. Sur le bas du corps ses pieds sont équilibrés et bien ancrés. Il joue avec un centre de gravité bas et un bon effet de levier.

Enfin Josh Simmons est aussi plutôt doué sur le plan intellectuel. Il lit souvent très bien les tentatives de blitz et de stunts des défense adverses et se sert de sa vision adéquate pour prendre les meilleurs espaces et angles sur la course.

Points faibles :

• Rupture du tendon patellaire (genou)
• Pas assez brutal

Mais après tant d’éloges, pourquoi Josh Simmons n’est pas annoncé tout en haut de la draft ? La faute : une vilaine blessure au genou gauche, une rupture du tendon rotulien (ou patellaire). Ce pépin physique est grandement problématique, c’est une blessure très lourde qui touche à la structure complète du genou. Deux questions se posent pour les staffs NFL qui évaluent le joueur. Quand reviendra le joueur à la compétition et est ce que cela impactera ses qualités entrevues. Pour la rééducation il faut tabler entre 6 et 12 mois suivant la gravité. Pour le niveau du joueur le doute subsiste.

Le seul vrai défaut notable chez Josh Simmons est peut-être les intentions qu’il met dans son jeu. Son style fluide, paraît parfois « gentil ». Ses mains manquent du petit « pop » qu’ont les meilleurs. Bref, le tacle ne manque pas de force mais de brutalité dans ses gestes.

Destinations possibles

San Francisco 49ers, Dallas Cowboys, Miami Dolphins, Arizona Cardinals, Houston Texans

Si Josh Simmons est déclaré médicalement apte par les équipes NFL, son nom ne devrait pas sortir du premier tour. Beaucoup d’équipes entre la 10^e et la 16^e place paieraient cher pour avoir un joueur de son acabit, surtout que ces franchises ont des besoins sur la ligne offensive. Sa polyvalence est aussi une véritable arme. L’ex-Buckeye est imperméable aux schémas offensifs et il a de l’expérience sur les deux côtés de la ligne.

La meilleure situation pour le tacle serait une escouade déjà pourvue sur tous les postes à court terme mais avec un besoin de franchise LT à moyen terme. Josh Simmons pourra alors récupérer de sa blessure calmement en année un et apprendre derrière des tauliers. Les mieux placés pour offrir cela sont probablement les 49ers. Trent Williams arrive proche de la retraite, trouver son remplaçant serait une épine en moins à San Francisco.

Attention en NFC Ouest, les Cardinals sont aussi une vraie option crédible, la faute de Justin Frye nouveau coach de ligne offensive de la franchise. Ce dernier arrive… d’Ohio State et connaît très bien de quoi est capable Josh Simmons.