Roger Goodell : les Chiefs avantagés ? « Une théorie ridicule »

Roger Goodell a effectué son point annuel sur l'état de la NFL. Toujours sûr de ses axes, il a soutenu les arbitres, la diversité et l'internationalisation.

Roger Goodell

Comme les joueurs du Super Bowl, Roger Goodell était face à la presse lundi. Une apparition annuelle qui lui permet toujours de faire le point sur les sujets chauds du moment dans la ligue.

Et aucun n’est plus chaud actuellement que l’arbitrage. Pas mal d’erreurs ont émaillé la saison.

Des erreurs ? Oui. Un complot en faveur des Chiefs, comme l’imaginent certains supporters ? Non.

« C’est une théorie ridicule« , a écarté Goodell. « […] Ca me rappelle un l’histoire du « script », non ? J’écrirais un script pour toute la saison. Beaucoup de ces théories naissent sur les réseaux sociaux et prennent vie à partir de là. […] Je n’ai jamais vu des gens plus dévoués à bien faire que nos arbitres NFL. Ils ont les plus hauts standards possibles. »

Par ailleurs, quel intérêt la NFL aurait-elle à favoriser les Chiefs ? Kansas City est un des plus petits marchés de la ligue. Les Chiefs sont d’ailleurs seulement la 24e équipe de la ligue en terme de valeur selon le classement annuel de Forbes. Des victoires des Cowboys ou des équipes historiques de la côte Est assureraient probablement au moins autant d’audience, si ce n’est plus.

Le patron de la ligue a rappelé que la NFL teste actuellement des technologies qui permettraient notamment de mieux visualiser le placement du ballon, mais que la chose est rendue difficile par la nature même du football américain : la forme du ballon, le jugement au milieu des joueurs, et le fait que le ballon n’a pas à toucher le sol.

« Il faut faire des tests. D’abord pour voir la précision. Et deuxièmement la fiabilité. Parce qu’il faut faire les choses bien quand vous finissez par le mettre en place. La technologie avance rapidement et nous devons l’intégrer à notre sport, mais il faut vraiment tester, s’assurer que les données sont bonnes, et ensuite l’installer quand vous pensez que tout est bon. »

« Le potentiel d’une équipe internationale »

Avec l’augmentation du nombre de matchs joués à l’international, la question revient de plus en plus souvent. Et même quand Roger Goodell est sur le sol américain. Elle est revenue lundi.

« Je pense qu’il y a le potentiel que nous ayons une franchise internationale un jour. Et si cela arrive, je pense que cela ne me surprendrais pas si un Super Bowl suivait et était joué là-bas. »

Madrid et Berlin s’ajouteront à la liste des destinations en 2025. Le but ? Arriver à 16 matchs joués chaque année à l’international.

« Nous pensons que 16, c’est réaliste. »

Vers un flag football professionnel ?

Dans la volonté de visibilité internationale de la ligue, il y a aussi le flag football.

En 2028, il va devenir sport Olympique. Une nouvelle étape pour l’exposition de cette version sans contact du football. Mais la NFL envisage d’aller plus loin.

Roger Goodell a déclaré que la ligue envisage une version professionnelle du flag. Voire même deux : une masculine et une féminine, afin d’élargir toujours plus l’accessibilité des passionnés au football.

Roger Goodell : « La diversité rend la NFL meilleure »

Lors de son point presse annuel, Roger Goodell a été interrogé sur les initiatives de la NFL en faveur de la diversité. Des initiatives qui incluent notamment la « Rooney Rule », qui obligent les équipes à faire passer des entretiens d’embauche à des candidats issus des minorités quand elles cherchent un coach. Cette initiative et les autres menées par la NFL ne sont pas menacées par le climat politique américain actuel.

« Nous nous sommes lancés dans des efforts pour plus de diversité parce que nous pensions que c’était la meilleure chose à faire pour la NFL« , a argumenté Goodell. « Et nous allons continuer comme ça, parce que nous nous sommes prouvés que cela rend la NFL meilleure. »

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