
La saison 2024 vient de se terminer, et dès le 14 mars prochain, la campagne 2025 ouvrira ses portes. Touchdown Actu en profite donc pour vous proposer un tour d’horizon des différentes franchises pendant l’intersaison.
Quels joueurs garder et couper ? Quel agents libres prolonger ? Quelles recrues observer ? Voici quelques idées, franchise par franchise. Aujourd’hui, gros plan sur les Tennessee Titans. Vous retrouvez les fiches de chaque équipe sur cette page.
Mais possédant le premier choix de la draft, ainsi qu’une masse salariale propice au recrutement, la franchise de Nashville aspire à redevenir un programme médiatisé.
Les tauliers des Tennessee Titans
1. Jeffery Simmons, DT
2. Harold Landry, Edge
3. Calvin Ridley, WR
C’est qui le patron ? En 2019, les Titans ont drafté Jeffery Simmons au 1e tour de la draft, alors que celui-ci était blessé ! Depuis, le joueur a pleinement justifié leur confiance. Le site ESPN le classe 10e à sa position en duels remportés contre la protection, 8e contre le jeu de course lors de la saison 2024.
Que ce soit parmi les edge rushers ou les receveurs, Harold Landry et Calvin Ridley sont bons. Mais ni l’un ni l’autre ne peuvent prétendre à un top 10 à leurs positions respectives. L’effectif des Titans comportent quelques solides titulaires, comme le safety Amani Hooker, le receveur Nick Westbrook-Ikhine ou le coureur Tony Pollard.
Mais ils possèdent trop peu de joueurs affichant un niveau supérieur !
L’homme de l’été
Brian Callahan, entraineur
Recruté pour la qualité de son travail avec Joe Burrow à Cincinnati, Brian Callahan devait redresser la situation sportive des Titans. Après l’échec de la saison 2024, il doit désormais justifier sa présence auprès d’un nouveau décideur au poste de directeur sportif.
Pour l’instant, il bénéficie du doute en raison d’un poste de quarterback si déficitaire. Mais la même clémence ne sera pas de mise, si les résultats ne s’améliorent pas en 2025. Va t’il boire la pression ou la subir ?
Les principaux free agents des Tennessee Titans
1. Nick Westbrook-Ikhine, WR
2. Sebastian Joseph-Day, DT
Les autres : Luke Gifford, Jack Gibbens et Jerome Baker (LB), Mason Rudolph (QB), Tyler Boyd (WR), Daryl Worley (CB), Dillon Radunz (OG), Quandre Diggs (S)
Après une saison rookie d’apprentissage en 2020, Nick Westbrook-Ikhine a joué comme un receveur numéro 3 les trois saisons suivantes : une moyenne de 400 yards et 4 touchdowns par an.
En 2024, il a hissé son niveau de jeu en signant neuf touchdowns ! Arrivant en fin de contrat, celui qui a joué à l’université avec Michael Penix (Atlanta) mérite de signer un contrat bien plus important, que celui pour deux millions signés en 2024.
N’en doutez pas, il sera convoité. Heureusement, les Titans disposent d’une marge salariale conséquente pour la saison 2025. Il serait très étonnant qu’ils le laissent signer ailleurs. Idem pour le joueur de ligne défensive Sebastian Joseph-Day, qui sans être une référence à son poste, affiche le niveau d’un titulaire au niveau NFL.
Prototypes du linebacker généreux mais limité, les Titans se doivent de retenir au moins un des deux, entre Luke Gifford et Jack Gibbens. Hormis les deux premiers joueurs cités, aucun des 28 autres joueurs en fin de contrat ne tire un signal d’alarme sur leur potentielle absence en 2025.
L’indésirable
Will Levis, QB
De la mayonnaise dans le café ! Son habitude culinaire résume assez bien ses prestations depuis sa draft : de la puissance avec son bras, de la douceur avec sa personnalité mais un mélange au goût écœurant.
Pour sa deuxième saison en NFL, il joue 12 matchs et lance 12 interceptions ! Pour les derniers matchs 2024, son entraineur préfère même aligner le très moyen Mason Rudolph. Avec plus de franchises en besoin d’un quarterback que de profils intéressants disponibles, une équipe NFL pourrait le convoiter pour un rôle de « numéro 2 avec potentiel ».
Toujours sous contrat avec Tennessee, les Titans pourraient économiser les 5,5 millions de dollars restant sur son contrat. Un choix de draft du 4e tour devrait suffire pour l’acquérir.
Le top 5 des besoins des Tennessee Titans
1. Quarterback
2. Tackle droit
3. Guard droit
4. Edge
5. Receveur
Depuis le regretté Steve McNair, les fans des Titans n’ont pas retrouvé de quarterback excitant leurs espoirs ! Il devrait y avoir du changement à ce poste en 2025 : cela sera t’il payant ?
On ne pourra pas dire que les Titans n’auront pas essayé d’améliorer la ligne offensive. Tackle gauche, JC Latham était le choix numéro 7 de la draft 2024, Peter Skoronski (guard gauche) le 11e choix général en 2023. Si les deux jeunes joueurs sont encore perfectibles, ils montrent déjà un niveau de titulaires corrects, en attendant leurs progressions. Le côté droit est lui un véritable champ de ruines !
Les Titans ne sont pas dépourvus de talent, ni au poste de receveur ni à celui de pass rusher extérieur. Cependant, Calvin Ridley et Nick Westbrook-Ikhine en attaque et Harold Landry et Arden Key (9 et 6 sacks en 2024) ne doivent pas priver Tennessee de renforcer ces deux positions si impactantes.
La cible
Jedrick Wills, OT, Cleveland Browns
Choisi dans le top 10 en 2020, Jedrick Wills a déçu les fans de Cleveland. Tackle droit à l’université de Alabama, il n’a jamais confirmé son talent sur le poste de tackle gauche. Remettre le joueur de ce coté pourrait aider à son développement attendu.
En charge de la ligne offensive des Titans depuis un an, Bill Callahan (père de l’entraineur) a passé les quatre années précédentes à entrainer celle des Browns. S’il a pu voir les limites de Jedrick Wills, il y a aussi constaté que ses qualités intrinsèques sont supérieures aux cinq joueurs ayant occupé la position de tackle droit à Nashville en 2024.
Les Titans pourraient également viser un quarterback. Des joueurs comme Mac Jones, Justin Fields ou Jameis Winston seraient potentiellement ciblés. Afin d’accompagner, voire de suppléer au début de la saison, le quarterback du futur.
Le sang neuf
Shedeur Sanders, QB, Colorado
Mike Borgonzi est le nouveau manager des Titans. Lors de son intronisation, il a clamé ne pas vouloir passer sur un talent générationnel lors de la draft. Cette déclaration ne joue pas en faveur d’un quarterback aux qualités certaines, mais qui est tout sauf un « prospect générationnel ».
Mais quel décideur NFL déclare ses réelles intentions publiquement ? Tennessee a besoin d’un quarterback et Tennessee va sélectionner un quarterback.
Si certains experts penchent vers Cam Ward de l’université de Miami, Shedeur Sanders est le quarterback le plus fiable de cette cuvée. Il est visible qu’il reçoit depuis tout jeune, les conseils et les critiques de son Hall of Famer de père.
Précision, placement du ballon et intelligence de jeu sont ses points forts. S’il a encore des axes de progression, il a le potentiel pour devenir un titulaire en NFL. Et plus si affinités…