[Preview] Semaine 6 : Jayden Daniels et Lamar Jackson pour du grand spectacle

Il n’y aura pas d’équipe invaincue dans cette semaine 6. Ne voyez pas de paris sur l’avenir dans cette affirmation. Il s’agit juste de la conséquence logique du calendrier : tant les Kansas City Chiefs que les Minnesota Vikings, chacun victorieux de 5 matchs, sont en semaine de repos.

Avec les Rams et les Dolphins, cela fait du beau monde sur la touche. Mais, ne partez pas trop vite, le programme reste alléchant. Entre le calendrier démentiel des Ravens qui se poursuit face à Washington, l’affiche de NFC entre les Lions et les Cowboys, et les multiples chocs de division, il y aura de quoi faire.

Le match de la semaine 6 : fin de série à Baltimore

Coup d’envoi dimanche à 19h
Baltimore Ravens (3-2) – Washington Commanders (4-1)

Les Ravens enchaînent. Après les Chiefs, les Raiders, les Cowboys, les Bills, et les Bengals, la franchise de Pennsylvanie reçoit dimanche une équipe de Washington en pleine bourre. Les pensionnaires de NFC Est ont enchaîné quatre succès et seront loin d’être faciles à manoeuvrer, à l’image du quarterback rookie Jayden Daniels (QB, Commanders) qui ne finit plus de surprendre.

Les Corbeaux restent, eux aussi, sur une belle série avec trois victoires en date. Et si leur défense peine un peu, le duo Lamar Jackson (QB) – Derrick Henry (RB) fait très mal en attaque. Alors, une série va se terminer dimanche, mais celle du vainqueur n’en sera qu’encore plus retentissante.

Le joueur : Deshaun Watson, cela va finir par se voir

Coup d’envoi dimanche à 19h
Philadelphia Eagles (2-2) – Cleveland Browns (1-4)

Si les plaintes et la honte n’ont pas suffi, la place sur le terrain de Deshaun Watson pourrait tout de même bien finir par être remise en cause par ses performances. L’ancien Texan n’est certes pas aidé par une ligne offensive poreuse qui l’amène à devoir régulièrement prendre la tangente dès le snap, avec 26 sacks subis en cinq matchs (record de la ligue). Mais la sentence reste indéniable : Watson joue très mal en ce début de saison.

Avec 5 petits touchdowns, trois interceptions dont une gaguesque la semaine dernière, et un bilan famélique de 4,8 yards par passe tentée, le quarterback est le symbole d’une attaque qui végète avec le 30e bilan de la ligue. Évidemment, ce n’est pas à la hauteur de son contrat qui lui garantit encore plus de 200 millions de dollars après cette saison. Une somme qui explique sans doute son statut d’intouchable à Cleveland, alors que Jameis Winston est disponible en remplacement. Le titulaire assure ne pas se poser la question. Mais une nouvelle performance face à des Eagles et leur ligne défensive pourrait tout de même sceller un peu plus son sort.

Le duel de la semaine 6 : Sean Payton contre Jim Harbaugh, qui a la plus dure (défense) ?

Coup d’envoi dimanche à 22h05
Denver Broncos (3-2) – Los Angeles Chargers (2-2)

Jim Harbaugh est un entraîneur défensif, c’est connu. Pour son retour dans la ligue, l’ancien des 49ers fait ce qu’il sait faire du côté des Chargers avec une défense qui est déjà dans le top 5 de la ligue au niveau des yards concédés par match. De manière peut-être plus surprenante, Sean Payton, autre vieux grognard, n’est pas pour l’instant le gourou offensif attendu.

Malgré l’amélioration constante des performances de Bo Nix (QB), Denver gagne grâce à sa défense, la 3e meilleure de la ligue pour le moment. Alors, entre les deux vieux briscards et leurs équipes, cela devrait être un sacré combat, notamment au niveau des lignes, où Denver aura la rude tâche de contenir un J.K. Dobbins (RB, Chargers) en feu (6,1 yards par course). Et Justin Herbert (QB), moins mis en avant par son entraîneur, est toujours capable d’un coup de pattes décisif.

La stat : 20-7

Coup d’envoi dimanche à 22h25
Dallas Cowboys (3-2) – Detroit Lions (3-1)

Les Lions sont de plus en plus redoutés en NFL, mais s’il y a bien un entraîneur qui pourrait leur faire peur, c’est Mike McCarthy. Celui qui était entraîneur principal des Packers connaît bien ses anciens rivaux de NFC Nord, contre qui il a affiché un bilan de 18-7 lorsqu’il était dans le Wisconsin.

Certes, Detroit n’est plus la même franchise, et McCarthy n’a plus Brett Favre ou Aaron Rodgers, mais Dallas aussi est un univers impitoyable pour la franchise du Michigan. L’entraîneur est en 2-0 face aux Lions depuis qu’il est dans le Texas, et son quarterback Dak Prescott les a toujours battus depuis son entrée dans la ligue (6-0). Pour le choc de la semaine en NFC, les chiffres ne vont pas vers Jared Goff & co.

L’entraîneur de la semaine 6 : Jeff Ulbrich, une première compliquée

Coup d’envoi mardi à 2h15
New York Jets (2-3) – Buffalo Bills (3-2)

Il aurait été difficile avant la saison d’imaginer que Robert Saleh serait le premier entraîneur renvoyé. A vrai dire, jusqu’à l’annonce de la décision cette semaine, celui qui dirigeait les Jets en 2-3 ne paraissait pas forcément sur un siège éjectable. Au point de se demander si elle était justifiée.

Mais le couperet est tombé, et l’ancien coordinateur défensif Jeff Ulbrich se retrouve avec la lourde tâche de mener son équipe face aux Bills pour son premier match à ce poste. Todd Downing, l’ancien entraîneur des quarterbacks, a lui été promu coordinateur d’une attaque où Aaron Rodgers (QB) patine sévèrement.

La division : NFC Sud

Coup d’envoi dimanche à 19h
New Orleans Saints (2-3) – Tampa Bay Buccaneers (3-2)

Coup d’envoi dimanche à 22h25
Carolina Panthers (1-4) – Atlanta Falcons (3-2)

Dans une NFL comme d’habitude pleine de surprises, la NFC Sud a été un véritable agent du chaos dans ces premières semaines. Peu attendues, les équipes de la division ont remporté des victoires de prestige, au point de voir les Buccaneers ou les Saints devenir passagèrement des outsiders en NFC, avant de rapidement retomber sur terre. Si les Panthers restent en difficulté malgré Andy Dalton (QB), les Falcons sont maintenant l’équipe à suivre, notamment après avoir dominé les Buccaneers la semaine dernière.

En bref, les matchs du week-end devraient permettre d’y voir un peu plus clair, même s’il ne serait pas surprenant de voir encore une fois les attentes de tous être chamboulées.

Autres duels de division

Coup d’envoi dimanche à 19h
Tennessee Titans (1-3) – Indianapolis Colts (2-3)

Sur le papier, difficile de voir les Titans favoris. Mais Indianapolis vient de perdre face aux Jaguars, malgré un Joe Flacco (QB) de gala, et Tennessee a gagné face aux Dolphins… Reste que pour les Colts, il faut absolument gagner.

Les autres matchs de la semaine 6

Coup d’envoi dimanche à 15h30 (A Londres)
Chicago Bears (3-2) – Jacksonville Jaguars (1-4) À suivre en direct gratuitement sur M6+

Coup d’envoi dimanche à 19h
Green Bay Packers (3-2) – Arizona Cardinals (2-3)
New England Patriots (1-4) – Houston Texans (4-1)

Coup d’envoi dimanche à 22h05
Las Vegas Raiders (2-3) – Pittsburgh Steelers (3-2)

Coup d’envoi lundi à 02h20
New York Giants (2-3) – Cincinnati Bengals (1-4)

Houston paraît largement favori face aux Patriots même si la grande nouvelle est la titularisation de Drake Maye (QB). Le numéro 3 de la draft 2024 va faire ses débuts et ils sont très attendus.

De son côté, Jacksonville s’installe à Londres pour le premier de ses deux matchs, et ce n’est pas forcément une mauvaise nouvelle pour les Jaguars. Habitués des lieux, les Floridiens n’y ont disputé pas moins de 11 matchs depuis 2013 pour un bilan de six victoires et cinq défaites, un ratio bien meilleur que les 56 victoires et 110 défaites sur la période en saison régulière. Ce sera aussi l’occasion pour le public européen de découvrir Caleb Williams (QB, Bears).

Le duel entre les Cardinals et les Packers sera quant à lui l’occasion de savoir si Jordan Love (QB, Packers) peut se reprendre après des prestations compliquées. En face, Arizona, qui vient de faire tomber San Francisco, veut profiter du choc entre les Seahawks et les 49ers pour se replacer en NFC Ouest.

Enfin, un rebond est attendu tant de la part des Steelers (3-2, deux défaites d’affilée) que des Bengals (1-4). Mais ce sera difficile face respectivement à des Raiders imprévisibles et des Giants dont la ligne défensive menée par Dexter Lawrence (NT) pourrait faire très mal. Du côté de Cincinnati, le manque de maîtrise et de confiance est palpable : et si New York en profitait ?

Les matchs de la semaine 6

Coup d’envoi dimanche à 15h30 (A Londres)
Chicago Bears (3-2) – Jacksonville Jaguars (1-4) À suivre en direct gratuitement sur M6+

Coup d’envoi dimanche à 19h
New Orleans Saints (2-3) – Tampa Bay Buccaneers (3-2)
Baltimore Ravens (3-2) – Washington Commanders (4-1)
Green Bay Packers (3-2) – Arizona Cardinals (2-3)
Tennessee Titans (1-3) – Indianapolis Colts (2-3)
New England Patriots (1-4) – Houston Texans (4-1)
Philadelphia Eagles (2-2) – Cleveland Browns (1-4)

Coup d’envoi dimanche à 22h05
Denver Broncos (3-2) – Los Angeles Chargers (2-2)
Las Vegas Raiders (2-3) – Pittsburgh Steelers (3-2)

Coup d’envoi dimanche à 22h25
Carolina Panthers (1-4) – Atlanta Falcons (3-2)
Dallas Cowboys (3-2) – Detroit Lions (3-1)

Coup d’envoi lundi à 02h20
New York Giants (2-3) – Cincinnati Bengals (1-4)

Coup d’envoi mardi à 2h15
New York Jets (2-3) – Buffalo Bills (3-2)