[Free Agency] Les coureurs demandent du respect

Avant la free agency, Touchdown Actu vous propose ses traditionnels Top 5 des free agents qui seront disponibles à chaque poste le 13 mars. Aujourd’hui, les coureurs.

Position quelque peu dévaluée en raison de la quantité de talents venus chaque année des rangs universitaires, les coureurs obtiennent rarement un second contrat. Qui fera exception cette saison ?

1- Derrick Henry – 30 ans

Huit saisons NFL dont cinq où Derrick Henry dépasse les 1000 yards. En 2020, il double même cette marque et il est élu joueur offensif de l’année. En 2023, il se montre encore et toujours productif avec 1167 yards et 12 touchdowns au sol !

Après le dernier match de saison régulière 2023, il prend un micro et fait ses adieux au public de Nashville. Son talent indéniable fait qu’il sera courtisé. Sa position couplée à son âge font qu’il s’agira probablement d’un contrat de courte durée (un ou deux ans).

La destination idéale : Chicago Bears

Avec deux choix de draft dans le top 10 et beaucoup d’argent disponible, Chicago a de quoi améliorer son équipe. Ajouter un joueur aussi fiable déchargerait le quarterback Justin Fields du poids de l’attaque.

2- Josh Jacobs – 26 ans

Après Derrick Henry, un autre coureur formé à l’université de Alabama. Cinq saisons NFL pour Josh Jacobs et plus de 5500 yards ! Avec les Raiders, il a connu cinq entraineurs et pourtant à chaque fois il était la pierre angulaire de l’attaque.

Joueur explosif et également compétent pour le jeu aérien, il peut aider de diverses manières une attaque NFL.

La destination idéale : Houston Texans

Si le jeune Dameon Pierce reviendra de blessure en 2024, les surprenants Texans pourraient ajouter un joueur plus établi à ses côtés. Devin Singletary s’est montré précieux en 2023 mais Josh Jacobs est clairement un ton (ou deux) au-dessus.

3- D’Andre Swift – 25 ans

Après trois saisons moyennes à Detroit, D’Andre Swift s’est relancé à Philadelphie : 1049 yards et 5 touchdowns.

La destination idéale : New England Patriots

Les Patriots reconstruisent l’après Bill Belichick. Rhammondre Stevenson est un coureur imposant mais l’effectif manque d’un joueur plus vif à cette position. Avec beaucoup d’argent disponible, si ce poste n’est pas une priorité, ajouter D’Andre Swift ferait du bien du coté de Boston.

4- Tony Pollard – 26 ans

À deux yards près, Tony Pollard a répété en 2023 ses performances de 2022 (1005 yards contre 1007). Mais à y regarder de plus près, il lui aura fallu 59 courses supplémentaires pour obtenir ce résultat, faisant ainsi drastiquement baisser sa moyenne de yards par course : de 5,2 yards à 4 ! Il inscrit également moins de touchdowns au sol (6 au lieu de 9) et aucun dans les airs (après 3 TD aérien en 2022).

Retenu via le franchise tag en 2023, Dallas a des difficultés financières lors de cette intersaison 2024 et ne devrait pas le retenir.

La destination idéale : Las Vegas Raiders

Si les Raiders laissent Josh Jacobs partir alors il faudrait lui trouver un remplaçant. Le costaud Zamir White peut pilonner les défenses et lui ajouter un compagnon plus expérimenté et plus polyvalent serait bienvenu. Passer de Josh Jacobs à Tony Pollard serait une baisse sportive mais gagnante d’un point de vue financier.

5- Saquon Barkley – 27 ans

Véritable phénomène à sa sortie d’université, Saquon Barkley n’est pas devenu le joueur attendu en NFL, faute à des blessures. Auteur de 16 touchdowns sur ses deux dernières saisons avec les Giants, une franchise va tenter le pari : mais laquelle ?

La destination idéale : Los Angeles Rams

Le jeune Kyren Williams s’est affirmé lors de sa seconde saison NFL : 1144 yards et 12 touchdowns ! Mais pour l’accompagner Royce Freeman et Ronnie Rivers sont en fin de contrat, tout comme un Darrell Henderson qui n’a pu jouer que 4 matchs en 2023 !

Ajouter un coureur de la trempe de Saquon Barkley serait malin pour une franchise surprenante en 2023 mais avec un effectif manquant de joueurs expérimentés. Et puis, Los Angeles a besoin de « noms » pour attirer des gens hyper sollicités par cette mégalopole et ainsi remplir son stade.

Les autres joueurs intéressants : Zack Moss, Austin Ekeler, Devin Singletary, Gus Edwards, Clyde Edwards-Helaire, AJ Dillon, Antonio Gipson, Kareem Hunt etc.