Draft NFL 2024 : Le Top 10 à chaque position offensive

Le 15 janvier dernier, les meilleurs joueurs universitaires ont fini leur inscription pour la Draft NFL 2024.

L’occasion est belle de faire un tour d’horizon des forces en présence, en s’intéressant à un top 10, offensif dans un premier temps, par position.

Pour certains postes, le rôle préférentiel est prévisé entre parenthèses. Les tops 10 défensifs seront, eux, publiés vendredi.

QUARTERBACKS

1. Drake Maye (North Carolina)
2. Caleb Williams (USC)
3. Jayden Daniels (LSU)
4. Michael Penix Jr. (Washington)
5. J.J. McCarthy (Michigan)
6. Bo Nix (Oregon)
7. Michael Pratt (Tulane)
8. Sam Hartman (Notre Dame)
9. Spencer Rattler (South Carolina)
10. Joe Milton III (Tennessee)
Autres joueurs cités : aucun.

Top 10 assez unanime, dans une classe marquée par le retour de nombreux prospects à l’université l’année prochaine. Quinn Ewers (Texas) fait partie de ceux-ci, ce qui annonce, à l’orée du processus draft, une bataille pour le 3e spot de quarterback entre le mobile Jayden Daniels, meilleur joueur universitaire de la saison, et le très vertical Michael Penix Jr., malheureux vaincu de la dernière finale universitaire.

Protagoniste de la série Netflix « QB1 : Beyond the lights » retraçant le parcours de stars lycéennes de l’époque, Spencer Rattler entend rejoindre la NFL, mais sera sûrement polarisant, au vu d’une inconstance trop souvent constatée, d’abord à Oklahoma puis à South Carolina.

RUNNING BACKS

1. Blake Corum (Michigan)
2. Trey Benson (Florida State)
3. Audric Estimé (Notre Dame)
4. Jonathon Brooks (Texas)
5. Will Shipley (Clemson)
6. Bucky Irving (Oregon)
7. Braelon Allen (Wisconsin)
8. Ray Davis (Kentucky)
9. Dillon Johnson (Washington)
10. Carson Steele (UCLA)
Autres joueurs cités : MarShawn Lloyd (USC), Jawhar Jordan (Louisville), Isaiah Davis (South Dakota State).

MVP de la dernière finale universitaire gagnée par Michigan, Blake Corum a parfaitement ponctué un parcours quasi sans faute à l’université. Vif et intense, il a toutes les qualités requises pour être rapidement un coureur titulaire chez les pros. Là encore, c’est plus sur le 3e spot que la discussion est plus ouverte, avec un Jonathon Brooks tonitruant à Texas avant une déchirure des ligaments croisés qui pourrait redistribuer les cartes pendant l’intersaison. A ce jeu-là, la vivacité de Will Shipley et l’imposant gabarit d’Audric Estimé sont des arguments de poids pour grimper dans la hiérarchie.

RECEVEURS

1. Marvin Harrison Jr. (Ohio State)
2. Malik Nabers (LSU)
3. Rome Odunze (Washington)
4. Keon Coleman (Florida State)
5. Troy Franklin (Oregon)
6. Brian Thomas Jr. (LSU)
7. Devontez Walker (North Carolina)
8. Ladd McConkey (Georgia)
9. Adonai Mitchell (Texas)
10. Ja’Lynn Polk (Washington)
Autres joueurs cités : Xavier Legette (South Carolina), Johnny Wilson (Florida State).

Peu de bouleversements dans la hiérarchie globale, avec un top 5 assez bien établi, en attendant de voir notamment le Combine.

Derrière, quelques bonnes affaires sont potentiellement à faire, avec un Ladd McConkey fiable à Georgia mais trop souvent absent en 2023, et un Tez Walker capable de faire le show mais dont l’année a été pourrie par des règles NCAA strictes lui interdisant de jouer avec North Carolina pendant tout le début de la saison.

TIGHT ENDS

1. Brock Bowers (Georgia)
2. J.T. Sanders (Texas)
3. Jaheim Bell (Florida State)
4. Cade Stover (Ohio State)
5. Dallin Holker (Colorado State)
6. Ben Sinnott (Kansas State)
7. A.J. Barner (Michigan)
8. Theo Johnson (Penn State)
9. Brevyn Spann-Ford (Minnesota)
10. Bryson Nesbit (North Carolina)
Autres joueurs cités : Trey Knox (Arkansas), Jared Wiley (TCU), Tip Reiman (Illinois), Erick All (Iowa).

2024 sera sûrement placé sous le signe des tight ends bloqueurs, avec une cuvée de bons techniciens, solides sur le jeu au sol, mais qui restent pour certains assez perfectibles dans le domaine aérien.

Parmi les curiosités : Dallin Holker, de Colorado State, qui a contribué à la meilleur forme de son programme ces derniers mois, ou le très polyvalent Bryson Nesbit, dont le profil est assez similaire à celui de Tommy Tremble (Carolina Panthers).

TACKLES

1. Olu Fashanu (Penn State)
2. Joe Alt (Notre Dame)
3. Taliese Fuaga (Oregon State)
4. Amarius Mims (Georgia)
5. J.C. Latham (Alabama)
6. Tyler Guyton (Oklahoma)
7. Jordan Morgan (Arizona)
8. Patrick Paul (Houston)
9. Kingsley Suamataia (BYU)
10. Blake Fisher (Notre Dame)
Autre joueur cité : Javon Foster (Missouri).

Les tackles sont souvent vus comme les choix sûrs par des équipes indécises au premier tour, et au vu de cette classe, cela pourrait offrir une razzia sur les joueurs de ligne extérieure dès le premier jour, avec 8 à 9 candidats en l’état.

L’émergence continue de Taliese Fuaga à Oregon State lui permet d’être plus en vue en cette fin de saison qu’un Amarius Mims brut techniquement et un JC Latham bien trop stagnant, à l’image d’une demi-finale universitaire compliquée contre Michigan.

GUARDS / CENTRES

1. Graham Barton (G, Duke)
2. Cooper Beebe (G, Kansas State)
3. Sedrick Van Pran (C, Georgia)
4. Troy Fautanu (G, Washington)
5. Jackson Powers-Johnson (C, Oregon)
6. Zak Zinter (G, Michigan)
7. Christian Haynes (G, Connecticut)
8. Zach Frazier (C, West Virginia)
9. Dominick Puni (G, Kansas)
10. Christian Mahogany (G, Boston College)
Autres joueurs cités : Javion Cohen (G, Miami FL), Beaux Limmer (C, Arkansas), Layden Robinson (G, Texas A&M), LaDarius Henderson (G, Michigan).

Tous deux tackles gauches à l’université, Graham Barton et Troy Fautanu sont des profils très recherchés dans la NFL moderne, de par leur aptitude à décrocher efficacement et à sévir sur le jeu au sol, et devraient par conséquent se recentrer sur un rôle de guard dans l’élite.

Excellent ces derniers mois à Michigan, Zak Zinter est plus en retrait du fait d’une blessure contre Ohio State, qui pourrait fortement impacter sa valeur aux yeux des scouts. Pour le rôle de meilleur centre, la bataille fait rage, car à l’expérience des grands rendez-vous de Sedrick Van Pran s’oppose la solidité de Jackson Powers-Johnson, quasi intouchable sur la protection de passe en 2023.