[Preview] Semaine 14 : les Cowboys prêts à en découdre

Après l’une des rares victoires des Patriots cette saison, place désormais au reste de la NFL. Comme la semaine passée, les Eagles sont à l’honneur. Après la réception des 49ers, le champion de la NFC se déplace à Dallas pour conserver sa suprématie dans cette conférence face aux Cowboys. C’est LE match à ne pas manquer cette semaine.

On parlera aussi d’un duel de lanceur, des pertes de balles des Browns, de Kyren Williams et de Shane Steichen. Voici le programme de la semaine 14.

Le match : le tournant pour les Cowboys

Coup d’envoi dans la nuit de dimanche à lundi 02h20
Dallas Cowboys (9-3) – Philadelphia Eagles (10-2)

Au moment de leur victoire face à Dallas il y a quelques semaines, on pensait les Eagles loin, hors de portée dans cette NFC Est. C’était mal connaître les Cowboys version 2023. Cette équipe a du caractère et elle l’a prouvé en restant invaincue depuis cette rencontre. Et comme dans le même temps, Philadelphia n’a pas su résister aux 49ers la semaine dernière, voici les partenaires de Jalen Hurts en danger. Une victoire sépare les deux équipes. Un succès face à leur rivaux de toujours permettrait aux Cowboys de prendre la tête de la division et de très bien se placer dans cette conférence. Pour cela, ils doivent trouver la solution face aux grosses équipes.

À chaque fois que Dak Prescott et ses coéquipiers ont affronté un favori, ils ont chuté. Lors du dernier match en Pennsylvanie, il y avait du mieux, ils ont bien résisté en s’accrochant jusqu’au bout. Mais si les joueurs du Texas veulent être à la hauteur de leurs ambitions, ça na suffit plus. Ce match est pour eux l’occasion de passer un cap. Côté Eagles on le sait, une grande équipe ne perd que rarement deux matchs consécutifs. Ils ont pris un rappel à l’ordre dimanche dernier, nul doute qu’ils vont arriver à l’AT&T Stadium remontés. L’objectif étant de faire tomber une équipe de Dallas qui n’a plus perdu à domicile depuis 14 rencontres.

Le duel : Patrick Mahomes vs. Josh Allen

Coup d’envoi dimanche à 22h25
Kansas City Chiefs (8-4) – Buffalo Bills (6-6)

Un affrontement entre Patrick Mahomes et Josh Allen n’est jamais anodin. Pour la sixième fois de leur carrière, les deux hommes vont se croiser en NFL. Pour l’instant, le lanceur des Chiefs mène la danse, trois victoires à une. Mais cette rivalité a l’opportunité de devenir l’une des plus mythiques des années 2020. À respectivement 28 et 27 ans, les deux hommes risquent de se croiser encore de nombreuses années et nous livrer des affrontements plus accrochés les uns que les autres.

À commencer par ce dimanche. Les deux équipes (et leur deux quarterbacks) ne sont pas au meilleure de leur forme, mais c’est aussi ce qui rend cette rencontre indécise. Buffalo ne peut pas se permettre de chuter de nouveau dans cette course aux playoffs. Quant aux Chiefs, une 4e défaite en 6 matchs ferait tâche. Patrick Mahomes et Josh Allen ont donc la pression sur leurs épaules. Généralement, ça leur va bien.

La stat’ : 24

Coup d’envoi dimanche à 19h00
Cleveland Browns (7-5) – Jacksonville Jaguars (8-4)

Voici le nombre de perte de balle enregistrées par les Browns depuis le début de la saison. Dans le détails, ce sont 14 interceptions lancées (5 pour PJ Walker, 4 pour Watson, 4 pour Dorian Thompson Robinson et 1 pour Flacco) et 10 fumbles perdus. Un total qui en fait la pire équipe dans ce secteur (à égalité avec les Vikings). Difficile de gagner des matchs quand on perd autant de ballon. Pourtant, jusqu’à présent, Cleveland réussi à résister et affiche toujours un bilan positif (7-5). Mais ces erreurs sont en train de rattraper les hommes de Kevin Stefanski qui restent sur deux défaites de rang.

Le problème est que ce week-end, ils affrontent l’une des équipes qui provoquent le plus de perte de balle. Les Jaguars sont en effet passés maîtres dans l’art de mettre les mains sur les ballons adverses. Depuis le début de la saison, les Floridiens ont récupéré 21 ballons, soit le deuxième meilleur total de la ligue (derrière les Broncos à 22). Cette bataille des turnovers sera donc la clé dans cette rencontre. S’ils ne les réduisent pas, ils risquent de passer une mauvaise soirée face aux Jaguars.

Le joueur : Kyren Williams

Coup d’envoi dimanche à 19h00
Baltimore Ravens (9-3) – Los Angeles Rams (6-6)

Qui aurait cru qu’un running back rookie aurait autant d’importance dans l’attaque des Rams en si peu de temps ? Pas grand monde. Et pourtant, c’est ce qui est en train de se passer avec Kyren Williams. Le coureur est devenu un rouage essentiel de l’attaque de Sean McVay. Et ça se voit dans les statistiques. Blessé durant la saison, Williams n’a pas joué tous les matchs, mais lors des 8 rencontres auxquelles il a participé, son équipe affiche un bilan de 5-2.

Il faut dire qu’avec 687 yards gagnés au sol et 7 TDs + 190 yards à la réception et 3 TDs, son année rookie est plus que correcte. Surtout, il offre une véritable solution de repli pour Matthew Stafford, que ce soit au sol ou dans des passes courtes. Ce dimanche, il jouera de nouveau un rôle crucial face au co-leader de l’AFC. Baltimore encaisse en moyenne 102,3 yards à la course par match (11e de la ligue) et va devoir trouver des solutions pour museler le jeune joueur.

L’entraîneur : Shane Steichen

Coup d’envoi dimanche à 19h00
Cincinnati Bengals (6-6) – Indianapolis Colts (7-5)

Il est rarement mentionné dans la course aux coachs de l’année, pourtant Shane Steichen est un candidat solide à ce titre. Malgré les obstacles, l’entraîneur de première année a mis sa formation dans une position idéale à l’approche des derniers matchs de la saison. Si le championnat s’arrêtait maintenant, les Colts seraient en playoffs. Une performance réalisée malgré la grave blessure du quarterback titulaire, Anthony Richardson, et malgré les absences prolongées de l’un des meilleurs coureurs de la ligue, Jonathan Taylor. Désormais, l’ancien coordinateur offensif des Eagles le sait, il va falloir tenir le rythme. Ce dimanche, les Colts ont une belle opportunité de consolider leur strapontin en playoffs. À Cincinnati, ils peuvent mettre à deux matchs l’un des candidats aux Wild-Cards. Une victoire leur permettrait aussi de rester dans le sillage des Jaguars et de continuer d’espérer remporter la division.

NFC Sud

Coup d’envoi dimanche à 19h00
Atlanta Falcons (6-6) – Tampa Bay Buccaneers (5-7)

Coup d’envoi dimanche à 19h00
New Orleans Saints (5-7) – Carolina Panthers (1-11)

Comme la semaine dernière, la NFC Sud est mise à l’honneur avec trois équipes toujours en course pour la victoire finale dans cette division. Après sa victoire, Atlanta mène désormais la danse, mais les Buccaneers et les Saints ne sont toujours qu’à un match de la tête, malgré leur défaite la semaine dernière. Les Floridiens se rendent justement au Mercedes Benz Stadium ce week-end. Après leur défaite face aux Falcons en semaine 7 (16-13) à Tampa Bay, les hommes de Todd Bowles n’ont plus le droit à l’erreur sous peine de voir les faucons s’envoler. Les Saints quant à eux veulent profiter de la réception de la pire équipe de la ligue en terme de bilan, Carolina, pour mettre la pression sur leurs adversaires. Les deux rencontres se joueront en même temps, à 19h, ce dimanche.

Les (autres) duels de division

Coup d’envoi dimanche à 19h00
Chicago Bears (4-8) – Detroit Lions (9-3)

Coup d’envoi dimanche à 22h05
San Francisco 49ers (9-3) – Seattle Seahawks (6-6)

Coup d’envoi dimanche à 22h25
Los Angeles Chargers (5-7) – Denver Broncos (6-6)

Parmi les autres duels de division, les Lions et les Bears se retrouvent trois semaines seulement après leur « match aller ». Detroit s’était imposé dans la difficulté (31-26) et devra se méfier de nouveau des partenaires de Justin Fields. Toujours en NFC, à l’Ouest cette fois, les 49ers retrouvent eux aussi un adversaire qu’ils ont affronté il y a peu : les Seahawks. Sauf qu’à l’inverse des Lions, San Francisco s’était facilement imposé à Seattle (31-13).

S’ils restent sérieux, les hommes de Kyle Shanahan ne devraient pas avoir de mal à se débarrasser d’une formation qui a perdu 4 de ses 5 derniers matchs. Enfin, en AFC, la course à la Wild Cards fait rage. La série des Broncos s’est arrêtée la semaine dernière, mais ils sont toujours en embuscade pour accrocher un strapontin. Pour les Chargers en revanche, cette réception représente leur dernière chance de rester dans la bataille.

Double dose de MNF

Coup d’envoi dans la nuit de lundi à mardi à 02h15
Miami Dolphins (9-3) – Tennessee Titans (4-8)

Coup d’envoi dans la nuit de lundi à mardi à 02h15
New York Giants (4-8) – Green Bay Packers (6-6)

Une fois n’est pas coutume, nous aurons le droit, non pas à un, mais à deux Monday Night Football cette semaine. Les deux matchs se joueront en même temps à Miami et à New York. Le premier opposera les Dolphins aux Titans. Les hommes de Mike McDaniel sont toujours en feu offensivement. Tyreek Hill, sur les bases d’une saison de MVP, pourrait s’amuser face à la 22e défense aérienne de la ligue (230,8 yards encaissés à la passe par match). Plus au nord, les Giants reçoivent l’une des équipes les plus en forme de la ligue. Les Packers restent sur trois victoires consécutives (et quatre en cinq matchs). Matt LaFleur espère garder un bilan immaculé en décembre depuis qu’il coach la franchise pour continuer la remontée au classement.

Le reste

Coup d’envoi dimanche à 19h00
New York Jets (4-8) – Houston Texans (7-5)

Coup d’envoi dimanche à 22h05
Las Vegas Raiders (5-7) – Minnesota Vikings (6-6)

Dans le reste des rencontre de ce week-end, le ballet des quarterbacks continue à New York. Cette fois, Zach Wilson devrait retrouver sa place de titulaire. Il affronte ce dimanche des Texans qui affichent une série de 4 victoires lors des 5 derniers matchs. Malgré un bilan de 7-5, Houston n’est que troisième de la division AFC Sud. La défaite des Steelers permet pour l’instant aux partenaires de CJ Stroud d’être accrochés à la dernière Wild-Card en AFC, mais ils savent que dans le sprint final, leur marge de manœuvre est faible. Ce sera aussi le cas pour les Vikings, 6e de la NFC actuellement. Minnesota se déplace à Las Vegas pour une rencontre qui devrait marquer le retour de Justin Jefferson sur les terrains.

Toutes les affiches

Coup d’envoi dimanche à 19h00
Atlanta Falcons (6-6) – Tampa Bay Buccaneers (5-7)
Baltimore Ravens (9-3) – Los Angeles Rams (6-6)
Chicago Bears (4-8) – Detroit Lions (9-3)
Cincinnati Bengals (6-6) – Indianapolis Colts (7-5)
Cleveland Browns (7-5) – Jacksonville Jaguars (8-4)
New Orleans Saints (5-7) – Carolina Panthers (1-11)
New York Jets (4-8) – Houston Texans (7-5)

Coup d’envoi dimanche à 22h05
Las Vegas Raiders (5-7) – Minnesota Vikings (6-6)
San Francisco 49ers (9-3) – Seattle Seahawks (6-6)

Coup d’envoi dimanche à 22h25
Kansas City Chiefs (8-4) – Buffalo Bills (6-6)
Los Angeles Chargers (5-7) – Denver Broncos (6-6)

Coup d’envoi dans la nuit de dimanche à lundi 02h20
Dallas Cowboys (9-3) – Philadelphia Eagles (10-2)

Coup d’envoi dans la nuit de lundi à mardi à 02h15
Miami Dolphins (9-3) – Tennessee Titans (4-8)
New York Giants (4-8) – Green Bay Packers (6-6)

Au repos :
Arizona Cardinals (3-10) et Washington Commanders (4-9).