[NCAA] Playoffs – Quentin Johnston, le nouveau DeAndre Hopkins?

Chaque dimanche, la rédaction de TDActu vous propose un point sur les joueurs universitaires. Qui ont été performants et qui ont déçu ? Voici un hebdomadaire axé sur les performances individuelles des futurs joueurs NFL. Seuls les joueurs éligibles à la draft 2023 sont cités ici. 

Bonne année à tous les fans du college football! Cette chronique NCAA est concentrée sur les joueurs des 2 demi-finales des playoffs CFP, opposant TCU à Michigan et Georgia à Ohio State, et éligibles à la draft NFL 2023.

Ces 2 demi-finales ont accouché d’une surprise pour l’un et d’un suspense incroyable pour l’autre. 2 matchs où nous ne sommes pas ennuyés.

D’autres bowls ont été joués durant tout le mois de décembre mais nous n’allons pas développer le descriptif des joueurs et de ces matchs dans cet article.

Michigan – TCU : 45-51

Voilà une issue dont on ne s’y attendait pas du tout! En effet, favori, Michigan a été battu par une équipe supposée être plus faible qu’eux, les Horned Frogs de TCU. Ces derniers accèdent pour la première fois en finale du CFP de leur histoire. C’est également une première pour une équipe de la conférence Big 12.

Pour cela, ils ont pu compter sur un énorme jeu au sol incarné par Emari Demercardo, qui a remplacé Kendre Miller, blessé durant la rencontre, auteur de son record en carrière au sol (150 yards) avec un touchdown. Auteur de 4 touchdowns (2 à la passe, 2 au sol), le quarterback de TCU Max Duggan a également été décisif et a fait honneur à sa nomination au titre du meilleur joueur universitaire malgré 2 interceptions.

Du côté des Wolverines, les receveurs Ronnie Bell et Roman Wilson ont fait leur match dans les airs. Malgré l’abnégation du quarterback JJ McCarthy, les joueurs de Jim Harbraugh ont commis beaucoup d’erreurs pour espérer atteindre la finale.

Il faudra donc attendre l’année prochaine pour voir Michigan en finale NCAA. Une étape qu’ils n’ont encore jamais atteint depuis la création des playoffs en 2014.

Le joueur qui a brillé

• Quentin Johnston (WR, TCU) – 6 réceptions, 163 yards, 1 touchdown

Le scénario du match et les statistiques parlent pour lui. En effet, alors que le score était de 41-38 pour TCU au début du 4e quart-temps, Quentin Johnston inscrit un touchdown de 76 yards en cassant un plaquage qui va définitivement sceller l’issue de la rencontre.

Le receveur des Horned Frogs s’est amélioré dans sa technique de réception avec moins de drops et il dispose d’un meilleur arbre de tracés dans un système offensif fait pour lui. Il a des caractéristiques physiques comparables à DeAndre Hopkins et a sans doute mis son nom tout en haut de la position de receveur pour la Draft 2023.

Le receveur a tout d’un receveur numéro 1 et ce ne sera définitivement plus une surprise si une équipe NFL l’appelle au 1er tour de la draft 2023 en avril prochain.

Mentions

• Dylan Horton (DE, TCU) – 6 plaquages, 4 sacks, 1 passe déviée
• Dee Winters (LB, TCU) – 7 plaquages (dont 3 pour perte), 1 passe défendue, 1 interception (1 TD)
• Steve Avila (OL, TCU)
• Ronnie Bell (WR, Michigan) – 6 réceptions, 135 yards, 1 touchdown

En dépit des 45 points encaissés, le front-seven de TCU a brillé. Le pass rusher Dylan Horton a notamment empêché un touchdown au sol de JJ McCarthy. Le linebacker Dee Winters a réalisé un pick six permettant à TCU d’enfoncer le clou. Ces deux joueurs pourraient être draftés le samedi (4e-7e tour) s’ils se présentent tous les deux à la Draft.

Si le jeu au sol de TCU était à la hauteur, c’est grâce notamment à l’apport du lineman offensif Steve Avila. Il devrait être un joueur drafté à partir du 2e tour s’il se présente cette année à la Draft.

Le running back Blake Corum a manqué au sol malgré une bonne performance de Donovan Edwards. C’est donc dans les airs que Michigan s’est illustré et notamment Ronnie Bell, auteur d’un match à plus de 100 yards. Le receveur a sorti sa meilleur publicité auprès des recruteurs NFL puisqu’il s’est déjà déclaré à la prochaine draft en avril prochain.

Le joueur décevant

• DJ Turner (CB, Michigan) – 3 plaquages

Si Quentin Johnston a mis le touchdown décisif pour sceller la victoire des Horned Frogs, il le doit au plaquage manqué de DJ Turner. Le cornerback a été en difficulté lorsqu’il s’agissait de plaquer mais aussi de couvrir puisqu’il est également coupable sur le touchdown de Taye Barber qui permet à TCU de prendre un avantage de 18 points avant la mi-temps.

Malgré une côte élevée pour la prochaine Draft, le joueur n’a pas marqué des points dans une cuvée profonde et de qualité.

Aurait pu être mentionné : Mike Morris (DE, Michigan)

Georgia – Ohio State: 42-41

Un field goal manqué, voilà ce qui a coûté aux Buckeyes d’Ohio State pour créer l’autre surprise de ces demi-finales du CFP. En effet, Noah Ruggles voit son coup de pied de 50 yards partir complètement à côté des poteaux.

Avant cela, Ohio State a mené quasiment tout le match et a même compté jusqu’à 14 points d’avance à l’entame du dernier quart-temps. Mais, Georgia et Stetson Bennett se sont montré plus décisifs avec un touchdown du revenant Adonai Mitchell (Draft 2024) pour permettre aux Bulldogs d’arracher la victoire (voir par ailleurs).

Le tournant du match est probablement la blessure du receveur d’Ohio State Marvin Harrison Jr. (Draft 2024). Avant sa blessure, le receveur en a fait voir de toutes les couleurs à la secondary de Georgia avec 2 touchdowns.

Georgia va donc défendre son titre la nuit de lundi à mardi prochain face à TCU au SoFI Stadium de Los Angeles.

Le joueur qui a brillé

• CJ Stroud (QB, Ohio State) – 23/34, 348 yards, 4 touchdowns

Il a réalisé le match presque parfait. Il ne lui manquait plus que la victoire pour que sa prestation soit récompensée.

CJ Stroud a montré de la personnalité et un leadership à la hauteur d’un match de cette envergure. Avec 4 passes de touchdown, il a fait son travail dans les airs. Il a aussi fait le travail au sol, avec notamment une course de 27 yards qui aurait du permettre à son équipe de l’emporter sur un field goal.

Il a probablement montré à plusieurs équipes NFL qu’il pourrait être leur futur quarterback pour les 10 prochaines années.

Mentions

• Stetson Bennett IV (QB, Georgia) – 23/34, 398 yards, 4 touchdowns, 1 interception
• Kenny McIntosh (RB, Georgia) – 5 courses, 70 yards, 5 réceptions, 56 yards, 1 touchdown
• Luke Wypler (OL, Ohio State)

Les quarterbacks ont brillé durant ce match. En effet, Stetson Bennett a réalisé un match à l’image de sa saison, brillante et qui pourrait se terminer par un nouveau trophée la semaine prochaine. S’il n’a pas le physique, ni la technique d’un quarterback élite, sa mentalité et son leadership pourraient faire de lui un joueur drafté entre le 4e et le 7e tour.

Kenny McIntosh a brillé dans les deux secteurs essentiels à un running back. Comme James Cook (Bills) et Zamir White (Raiders) l’année dernière, il pourrait bien être le prochain running back issu de Georgia à être appelé en avril prochain.

Il a muselé Jalen Carter et n’a concédé qu’une pression. Le centre d’Ohio State Luke Wypler a réalisé un match remarquable, également bien aidé par le guard droit vétéran Matthew Jones. Au sein d’une cuvée plus profonde que les années précédentes sur l’intérieur de la ligne offensive, il pourrait être un joueur drafté dès le 3e tour.

Le joueur décevant

• Jalen Carter (DT, Georgia) – 1 plaquage, 1 passe défendue

Les hommes de ligne défensive de Georgia n’ont pas été à la hauteur sur ce match. Le defensive tackle Jalen Carter, qu’on considère comme un joueur potentiellement appelé dans le top 5 en avril prochain, n’a pas crée beaucoup de dégâts dans la ligne offensive d’Ohio State.

Il aura l’occasion de se rattraper en finale la semaine prochaine face à la ligne offensive de TCU.

Auraient pu être mentionnés : Kelee Ringo (CB, Georgia), Ronnie Hickman (S, Ohio State)

L’action de la semaine

Le touchdown de la victoire de Georgia par le receveur revenant Adonai Mitchell.

TD GEORGIA !

WR Adonai Mitchell !!! 🔥
Superbe passe de QB Stetson Bennett et les Bulldogs passent devant les Buckeyes à moins d'une minute de la fin du match !

Georgia 42, Ohio State 41

📺 @espn https://t.co/wsuT2ebFAE

— TBP College Football (@thebluepennant) January 1, 2023