49ers – Falcons (31-13) : San Francisco un cran au-dessus

San Francisco 49ers (8-6) – Atlanta Falcons (6-8) : 31-13

Les apparences sont parfois trompeuses, mais San Francisco et Atlanta sont plus proches dans la course aux playoffs qu’il n’y parait. Si San Francisco possède la 6^ème place en NFC, tandis qu’Atlanta n’a pour l’instant pas de strapontin, une défaite face aux Falcons et les situations des deux équipes s’inverseraient.  Le suspense n’aura duré qu’une mi-temps, avant que la différence des deux côtés du ballon soit trop grande en défaveur des visiteurs.

L’attaque d’Atlanta impuissante

Si San Francisco s’est facilité la partie, c’est notamment en érigeant un véritable mur face à Matt Ryan (19/32, 236 yards, 1 touchdown). En particulier, le feu follet Cordarelle Patterson (11 courses, 18 yards) a été neutralisé, au même titre que son comparse Mike Davis (6 courses, 21 yards) rendant l’attaque géorgienne unidimensionnelle. Défense au sol impénétrable (62 yards au sol, 2,7 yards par course), pression sur le quarterback (3 sacks, 10 QB Hits), et turnovers opportunistes (3 turnovers on downs et 1 fumble recouvert) : la même recette qu’en 2019, quand San Francisco avait effleuré le trophée Lombardi. Porté par ses stars Nick Bosa (1 sack, 1 fumble forcé) et Fred Warner (9 plaquages, 1 passe défendue, 1 QB Hit, 1 fumble recouvert), la défense californienne a littéralement asphyxié Atlanta, qui s’en est seulement remis a de gros jeux. Russell Gage (8 réceptions, 91 yards, 1 touchdown) et le rookie Kyle Pitts (4 réceptions, 77 yards) finissent avec quelques statistiques côté Falcons, mais ils peuvent remercier le rookie cornerback Ambry Thomas, encore abyssal comme face à Cincinnati et JaMarr Chase la semaine passée.

We'll take that ¯_(ツ)_/¯

Bosa notches sack #15!

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— San Francisco 49ers (@49ers) December 19, 2021

Le retour du ballet offensif à San Francisco

De l’autre côté du ballon, Jimmy Garoppolo (18/23, 235 yards, 1 touchdown) est d’une précision rare, profitant des largesses de la défense des Falcons. Du côté des appels de jeux, Kyle Shanahan ventile, avec 7 joueurs à au moins une réception. Encore une fois, George Kittle (6 réceptions, 93 yards) et Deebo Samuel (4 réceptions, 60 yards, 6 courses, 29 yards, 1 touchdown au sol) sont les princesses du bal et font danser les défenseurs, tandis que Jeff Wilson (21 courses, 110 yards, 1 touchdown) s’occupe de la menace au sol.

Deebo 👏 does 👏 it 👏 all

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— San Francisco 49ers (@49ers) December 19, 2021

Des fins de saison qui se précisent

Avec un bilan de 8-6, San Francisco s’agrippe fermement à la 6^ème place en NFC. Une inespérée 5^ème place est même encore envisageable, surtout lorsque l’on sait que le dernier match de la saison opposera San Francisco à des Rams possédant un calendrier plus piégeux (Seahawks, Vikings et Ravens) que celui de leurs rivaux californiens (Titans et Texans).

Du côté d’Atlanta, la 7^ème place s’éloigne alors que Washington, Philadelphie et New Orleans n’ont pas encore joué. Surtout, l’impression visuelle laissée par les hommes d’Arthur Smith ne laisse en rien penser que ces Falcons auraient une carte à jouer en playoffs.