Les 49ers se battent avec une main dans le dos quand ils n’ont pas Justin Smith. Le joueur souffre du triceps gauche, ce qui est plutôt handicapant vu son rôle de tackle défensif. Il aura donc besoin de chirurgie juste après la fin de la saison.
Mais le joueur ne prendra pas sa retraite pour autant : « Je ne prendrais pas ma retraite à la fin de la saison. Je veux revenir et retourner au Super Bowl. Je sais que ma carrière en est à son crépuscule. Je ne dis pas que je jouerais encore 8 ans mais je veux jouer au haut niveau. »
Smith apprécie cependant de devenir un mentor pour les jeunes joueurs de ligne. Alors si il ne prend pas sa retraite cette année, on pourrait le voir comme coach des linemen d’ici quelques temps.