Draft NFL 2025 : le Top 10 des linebackers

Plus que trois jours avant le début de la draft NFL. A cette occasion, TouchdownActu vous propose un tour d’horizon quotidien des meilleurs joueurs à chaque poste, avec les projections actuelles les concernant. A l’honneur aujourd’hui, les meilleurs linebackers de la Draft NFL 2025

1. Jalon Walker, Georgia

Projection : 1er tour.
1m85, 110 kilos.
Stats 2024 : 60 plaquages, dont 11 pour perte, 6 sacks et demi, 2 passes défendues, 2 fumbles recouverts.

L’un des phénomènes défensifs de cette année 2024. A défaut d’avoir eu un rôle vraiment défini dans la défense de Georgia, partagé entre des tâches de pass rusher extérieur et de linebacker « off-ball« , plus recentré sur le deuxième rideau, Walker a été sans cesse capable de performer. Grâce à sa vitesse pure tout d’abord, mais aussi ses changements de direction fulgurants. Des qualités qui en font une menace dès son premier pas au moment de chasser le quarterback, mais qui en font aussi un parfait joueur « espion » pouvant épier les mouvements des quarterbacks mobiles de la ligue. A être utilisé partout, il peut se retrouver exposé sur la couverture, mais sa valeur intrinsèque est indéniable et pourrait le porter dans le top 10 de la draft.

2. Jihaad Campbell, Alabama

Projection : 1er tour.
1m90, 107 kilos.
Stats 2024 : 117 plaquages, dont 12 pour perte, 5 sacks, 2 passes défendues, 2 fumbles forcés, une interception.

Formé en tant que pass rusher, et parfois utilisé à Alabama dans cette optique, Campbell s’est peu à peu mué en un linebacker complet et moderne. Au-delà de son grand gabarit, et de sa longueur de bras dissuasive une fois lancé, le joueur du Tide est un moteur constamment en action, misant sur une bonne vitesse latérale pour rapidement monter sur le porteur de balle, quelque soit son tracé. Son niveau sur la couverture est aussi décent. Ne lui manque qu’un peu plus de confiance dans ses instincts pour anticiper et finir certaines actions clés.

3. Carson Schwesinger, UCLA

Projection : 2e tour.
1m88, 110 kilos.
Stats 2024 : 136 plaquages, dont 9 pour perte, 4 sacks, 3 passes défendues, 2 interceptions.

Une vraie fléchette sur patte. Possédant une bonne vision de jeu ainsi qu’un gabarit longiligne et une excellente capacité de poursuite, Schwesinger peut atteindre le porteur de balle en un éclair une fois le jeu identifié face à lui. Sa fluidité de mouvement et sa bonne lecture en font aussi un joueur appréciable sur la couverture. Mais pour un linebacker, son gabarit semble un peu tendre sur certaines séquences, notamment quand il est en mode « passif » sur du jeu au sol. Il va sans doute devoir s’étoffer un peu plus en salle de muscu.

4. Demetrius Knight, South Carolina

Projection : 3e tour.
1m87, 107 kilos.
Stats 2024 : 82 plaquages, dont 8 pour perte, 2 sacks, 3 fumbles forcés.

Un profil clivant, qui ne plaira pas à tous les observateurs, et sans doute pas à tous les coordinateurs. Joueur déjà âgé, auteur d’une seule vraie grosse saison à South Carolina, Knight est un middle linebacker traditionnel, mais dont l’abnégation et la science du jeu lui permettent de faire souvent mouche sur le run stop. Ses changements de direction, pas toujours des plus fluides, sont tout de même amenés à lui jouer des tours, notamment sur la couverture de passe.

5. Barrett Carter, Clemson

Projection : 3e tour.
1m83, 105 kilos.
Stats 2024 : 82 plaquages, dont 11 pour perte, 3 sacks et demi, 7 passes défendues.

Safety de formation, Carter a tous les attributs d’un linebacker pouvant être utilisé sur trois tentatives, grâce à sa mobilité et sa capacité à sentir le jeu sur la couverture de passe. Sur le run stop, ses instincts peuvent être plus trompeurs, de même que sa taille et son gabarit, l’amenant à être parfois en difficulté face à certains bloqueurs plus physiques ou plus techniques.

6. Chris Paul Jr., Ole Miss

Projection : 3e-4e tour.
1m84, 101 kilos.
Stats 2024 : 88 plaquages, dont 11 pour perte, 3 sacks et demi, 4 passes défendues, une interception.

Moins grand que la moyenne, plus fin que d’autres prototypes du poste, Paul doit gagner en carrure pour être plus consistant chez les pros et être plus à l’aise au contact. Car pour le reste, il y a peu de choses à reprocher sur son étique de travail. Rapide, intelligent, prêt à mettre les mains dans le cambouis, c’est un joueur qui a de quoi être rapidement actif sur équipes spéciales, avant de gratter peu à peu du temps de jeu en défense.

7. Danny Stutsman, Oklahoma

Projection : 3e-4e tour.
1m91, 106 kilos.
Stats 2024 : 109 plaquages, dont 8 pour perte, un sack.

Homme de confiance du coach Brent Venables dans la défense d’Oklahoma, Stutsman est un savant mélange de puissance et de vivacité, le tout bonifié par une intelligence de jeu et un sens du placement, qui lui permet de monter rapidement sur le porteur de balle. Sur le run stop, il s’annonce comme une valeur sûre. La vérité est moins radicale sur la couverture, où il semble parfois perdu sur le repli défensif, ce qui pourrait l’exclure de l’équation sur troisième tentative.

8. Smael Mondon Jr., Georgia

Projection : 4e tour.
1m88, 102 kilos.
Stats 2024 : 57 plaquages, dont 4 pour perte, 3 sacks, 3 passes défendues.

Disons-le clairement, Mondon est tout un athlète. Même si son gabarit n’est pas idyllique pour un linebacker moderne, l’intéressé surcompense par une vitesse d’exécution défiant la physique et lui offrant le luxe d’être redoutable en poursuite et plus que crédible en couverture. Mais malgré un tel arsenal, le Géorgien peine à flairer le bon jeu et a parfois tendance à s’engluer dans le trafic. Le staff aura son importance pour développer son QI foot et ses instincts.

9. Jeffrey Bassa, Oregon

Projection : 4e tour.
1m85, 104 kilos.
Stats 2024 : 54 plaquages, dont 3 pour perte, un sack et demi, 2 passes défendues.

Ancien safety lui aussi, Bassa a été utilisé dans de nombreux rôles dans le système défensif d’Oregon. Et s’il a accompli ses tâches avec brio, maximisant son profil hargneux et agressif avec son intelligence de jeu et son leadership, cela n’est pas sans conséquence sur le développement, avec la faculté d’être bon partout, mais pas forcément excellent dans un domaine. Sur équipes spéciales, il a de quoi rapidement s’éclater, mais va devoir discipliner ses instincts pour ne pas se mettre en mauvaise posture défensivement.

10. Cody Simon, Ohio State

Projection : 4e-5e tour.
1m87, 105 kilos.
Stats 2024 : 112 plaquages, dont 13 pour perte, 7 sacks, 7 passes défendues.

Avec des qualités athlétiques supérieures, il serait proche du premier tour de draft. Mais Simon reste un joueur intelligent, polyvalent et déterminé à réaliser des jeux décisifs. Sa montée en puissance dans la deuxième partie de la saison 2024 montre une forme de maturité, bien que sa marge de progression semble désormais assez réduite. Il peut être un couteau suisse dans une défense, mais il en sera difficilement la pierre angulaire, de par ses lacunes sur le pass rush ou sur la couverture.