TDActu vous propose de (re)découvrir l’histoire de chaque franchise sous l’angle du branding et de l’image de marque. Du logo aux couleurs, en passant par les maillots et l’origine des noms, toute l’identité visuelle des Washington Commanders est décortiquée et expliquée dans cet article.

Le nom des Washington Commanders

L’équipe aujourd’hui connue sous le nom de Washington Commanders a longtemps été appelée Washington Redskins. Un nom qui a suscité de nombreuses controverses jusqu’au début des années 2020, jusqu’à complètement changer leur identité visuelle historique.

L’équipe a originellement été fondée en 1932 sous le nom de Boston Braves. Un an plus tard, en 1933, le propriétaire George Preston Marshall décide de rebaptiser la franchise en Boston Redskins. La justification de ce choix est floue. Certains pensent que c’était pour honorer son entraîneur de l’époque, William Henry « Lone Star » Dietz, qui prétendait être un Amérindien de la tribu Sioux. D’autres avancent que ce changement était simplement une manière de se différencier des Boston Braves, l’équipe de baseball évoluant dans la même ville.

Les Washington Redskins font parler d’eux

En 1937, lorsque l’équipe déménage à Washington, D.C. elle conserve le nom Redskins. Mais dès les années 1960, le nom Redskins commence à susciter des critiques. De nombreuses organisations amérindiennes dénoncent son caractère offensant et raciste envers les peuples autochtones. Pendant des décennies, les propriétaires successifs de l’équipe refusent de le changer.

En 2013, Snyder déclare même : « Nous ne changerons jamais le nom. Jamais, vous pouvez l’écrire en majuscules. »

Mais la pression s’accentue au fil des années, notamment avec les protestations de mouvements de défense des droits des Amérindiens. En 2020, après le meurtre de George Floyd et les mouvements de justice sociale qui en découlent, plusieurs grandes entreprises partenaires de l’équipe (dont FedEx, qui détient les droits du nom du stade, ainsi que Nike et PepsiCo) demandent un changement de nom. Face à cette pression financière et sociétale, le propriétaire finit par céder.

Le 13 juillet 2020, l’équipe annonce qu’elle abandonne officiellement le nom Redskins et joue les saisons 2020 et 2021 sous l’appellation provisoire de Washington Football Team.

L’arrivée des Washington Commanders

Après une consultation des fans et une réflexion sur l’identité de la franchise, l’équipe adopte le nom Washington Commanders le 2 février 2022. Ce choix vise à refléter la culture militaire et gouvernementale de la capitale américaine. Les couleurs traditionnelles (bordeaux et or) sont conservées, mais un nouveau logo et une nouvelle identité visuelle sont mis en place.

Le changement de nom met fin à des années de controverses et marque ainsi une nouvelle ère pour la franchise. Mais pour combien de temps ? Les rumeurs persistent concernant un nouveau changement de nom pour les Washington Commanders. L’idée de revenir à l’ancien nom est fréquemment évoquée. Il est donc possible que de nouveaux changements soient envisagés dans le futur, mais aucun nom spécifique n’a encore été définitivement décidé.

L’identité visuelle des Washington Commanders

L’histoire visuelle des Washington Commanders a évolué au fil des décennies. Mais un élément est pourtant resté au cœur de tous les logos jusqu’en 2020 : le thème indien. Depuis 2020 la franchise a changé complètement de nom et d’identité visuelle. Les couleurs officielles des Washington Commanders sont en revanche restées les mêmes : le bordeaux, le noir et le jaune.

Lors de sa création en 1932, l’équipe s’appelle les Boston Braves et reprend un logo similaire à celui de l’équipe de baseball du même nom : une tête rouge d’indien coiffé de la traditionnelle coiffe de plumes. La palette de couleurs est alors réduite au rouge et au blanc. Mais comme souvent avec les équipes NFL, ce premier logo change rapidement.

L’Amérindien pointe le bout de ses plumes

L’équipe adopte officiellement le nom Boston Redskins. Son logo représente alors un visage d’Amérindien de profil, dessiné en noir et blanc avec des plumes dépassant à l’arrière de la tête. Le logo est contenu dans un cercle noir et jaune. Les premiers éléments du logo historique des Redskins sont déjà là.

Quelques années plus tard, l’image du chef amérindien est conservée, mais cette fois-ci en couleur. Ce logo principal est plus détaillé et commence à marquer une vraie identité visuelle pour la franchise qui vient de poser ses valises à Washington. Le regard est toujours sérieux, voire soucieux, et tourné vers la droite. Le cercle jaune change de teinte mais entoure toujours l’Indien.

Dans les années 1950, le cercle jaune disparaît, laissant la tête de l’Indien libre sur fond blanc. Les années 1960 ne sont pas plus inspirées concernant le logo principal de l’équipe puisque qu’on remarque un retour en arrière vers le logo des premières années. La tête de l’Indien revient dans un cercle, rouge cette fois-ci.

Le logo iconique des Washington Redskins

Le changement radical du logo arrive en 1965. L’équipe abandonne temporairement le visage amérindien et adopte une lance stylisée jaune avec une plume suspendue. Ce logo va durer seulement 5 ans. Arrive alors en 1970 un R rouge entouré d’un cercle rouge avec deux plumes accrochées.

Les Redskins se cherchent au niveau du logo puisqu’ils en rechangent deux ans plus tard. Le visage de profil de l’Indien dans un cercle jaune revient à la charge. Cette fois-ci on remarque l’ajout des deux plumes du logo précédent. Les couleurs sont plus foncées, le design plus moderne.

En 1982, le logo change de côté pour une année seulement. Les plumes sont plaquées au cercle et l’Indien regarde désormais vers la gauche. 1983 permet enfin de rétablir l’ancien logo de 1972. Et ce, jusqu’en 2020.

Le logo des Washington Commanders

Avant de devenir les Washington Commanders, l’équipe a transitionné en 2020 et 2021 par un nom générique : Washington Football Team. Sous ce nom, le logo devient alors minimaliste : un simple W doré sur fond marron. Un branding réalisé dans l’attente de la nouvelle identité visuelle.

Deux ans plus tard, en 2022, le logo W est toujours là et il devient l’identité visuelle définitive de l’équipe. Les couleurs (jaune et bordeaux) rendent hommage aux Redskins mais il n’existe plus aucune trace de l’héritage amérindien précédent. Désormais connus sous le nom de Commanders, l’équipe arbore le logo principal de Washington des deux côtés du casque.

Le logo secondaire des Washington Commanders

L’équipe des Commanders a également ajouté un écusson inspiré des insignes militaires, reflétant l’identité militaire et gouvernementale de la capitale. Ce logo secondaire comporte plusieurs détails notables :

– le wordmark Commanders au milieu

– l’année de création de la franchise (1932) dans les quadrants supérieur gauche et inférieur droit

– le logo principal de l’équipe en haut à droite

– les trois étoiles du drapeau de Washington D.C. en bas à gauche

Avec « Washington Football » écrit en haut et les années de championnat en bas, le logo est complété par un anneau en or. Ce logo secondaire apparaît notamment sur le col arrière des nouveaux maillots de Washington. Le logo sur la manche gauche du nouveau maillot alternatif noir reste le même. Il s’agit d’une version bicolore simplifiée qui n’inclut pas « Washington Football » ni les années de championnat.

Les tenues des Washington Commanders

L’histoire des tenues des Washington Commanders a connu de nombreuses évolutions depuis la création de la franchise en 1932. De Boston à Washington, en passant par des designs classiques et modernes, voici un retour sur les différents uniformes que l’équipe a portés.

Lorsque l’équipe s’appelle encore les Boston Braves, elle porte un uniforme simple : maillot marron foncé, pantalon or et casque en cuir marron. En 1933, après le changement en Boston Redskins, l’uniforme adopte déjà les couleurs qui resteront iconiques : le maillot devient bordeaux avec des rayures dorées sur les manches, l’inverse pour le pantalon.

Les années fastes des Washington Redskins

En 1937, l’équipe déménage dans la capitale mais garde son style. Quelques changements apparaissent : le bordeaux fonce, les numéros changent de place pour devenir plus visibles, et l’équipe commence à utiliser un uniforme blanc pour les matchs extérieurs. Les casques évoluent eux aussi et les premiers logo apparaissent alors dans les années 1960. Le premier logo visible sur le casque des joueurs des Redskins sera la lance stylisée avec la plume jaune. De bordeaux le casque devient alors jaune dans les années 1970.

Ces années-là marquent la mode des bandes larges sur les manches des maillots. Les bandes jaunes, blanches et bordeaux vont perdurer jusque dans les années 1980. L’âge d’or des Washington Redskins est marquée par les trois victoires au Super Bowl (1982, 1987, 1991). Ils remportent ces victoires dans leur uniforme historique.

Des couleurs et une identité visuelle toujours visible chez les Washington Commanders : un maillot domicile bordeaux avec numéros blancs et pantalons dorés. Un maillot extérieur blanc avec numéros bordeaux et pantalons bordeaux. Un casque bordeaux avec la bande dorée et le logo présent des deux côtés du casque. Un pantalon doré, blanc ou bordeaux selon que l’on jour à domicile ou à l’extérieur, dont les bandes ont disparu avec les années.

L’ère des Washington Commanders

La nouvelle ère commence en 2020 sans logo ni identité visuelle définie. Cela n’empêche pas l’équipe de la capitale d’arborer les couleurs et le style de ce que seront leurs uniformes définitifs deux ans plus tard. Le logo amérindien, vieux de plus de quarante ans, est remplacé par les numéros des joueurs. Les maillots conservent cependant l’identité visuelle historique de la franchise.

Le logo « W » arrive en 2022 sur les casques. Il est la nouvelle marque principale de Washington et il est placé sur les côtés du casque bordeaux.

Le wordmark Commanders, quant à lui, comporte des lignes grasses au-dessus et en-dessous. Il atterrit sous le col et au-dessus des chiffres sur le nouveau maillot bordeaux domicile et blanc de Washington. Le noir redevient une couleur dominante et accentue l’image militaire et autoritaire que veut adopter la franchise.

Le maillot blanc, quant à lui, affiche le nom de la ville sur la poitrine au-dessus de chiffres à prédominance bordeaux qui comprennent un contour noir et un dégradé blanc en forme de losange. Ce motif est repris sur les rayures des manches. Elles ont la même forme que le maillot domicile, mais comprennent une ligne noire au milieu des barres blanches et bordeaux.

Un maillot alternatif guerrier

Le maillot alternatif noir des Washington Commanders comporte la même police de chiffres en or avec un contour bordeaux. Ces maillots alternatifs noirs sont souvent portés avec un casque alternatif noir, qui comprend un masque noir, le logo « W » sur la couronne avant et des numéros des deux côtés dans la même police que les maillots.

Les manches ont un motif camouflage (tout comme le pantalon) et elles affichent, sur la manche droite, le drapeau de la capitale, et sur la manche gauche, le logo secondaire. Les deux ont été modifiés pour répondre à la palette de couleurs de la franchise.

L’intérieur du col arrière comprend la devise « One Mission », tandis que le wordmark a été décalé vers la gauche pour reproduire la plaque signalétique d’un uniforme militaire.

« En tant qu’organisation, nous sommes ravis de nous rassembler et de nous élever ensemble sous notre nouvelle identité tout en rendant hommage à nos racines locales et à ce que signifie représenter la capitale nationale », a déclaré le propriétaire de l’équipe, Dan Snyder. « Alors que nous lançons notre 90e saison, il est important pour notre organisation et nos fans de rendre hommage à nos traditions passées, à notre histoire, à notre héritage et aux grands qui nous ont précédés. »

Un nouveau changement d’identité visuelle pour les Washington Commanders

Selon Bram Weinstein, les Washington Commanders envisagent d’apporter des modifications à leurs uniformes. Bien qu’il n’y ait pas de calendrier quant au moment où ces changements pourraient avoir lieu. Ni l’ampleur que cela pourrait avoir sur l’identité visuelle des Commanders.

« Le look est quelque chose qui fait son chemin (dans les coulisses) », a déclaré Weinstein sur son podcast, The Bram Weinstein Show. « Est-ce que cela arrivera bientôt ? Je ne pense pas, mais c’est un changement que vous pourriez constater dans un avenir pas trop lointain. »

« Si je devais deviner – et je suppose – (ce serait) quelque chose qui fusionne leur ancien look Redskins dans une sensation plus moderne avec ces couleurs. Je sais que ce groupe (de propriété) veut vraiment, vraiment, vraiment s’appuyer sur le passé. Le moyen le plus simple d’y parvenir et de fusionner le nouveau avec l’ancien est d’avoir quelque chose qui rappelle beaucoup ce look. »

L’équipe de la capitale n’en a peut-être pas fini avec les changements d’identité visuelle.

La mascotte des Washington Commanders

Major Tuddy est la mascotte officielle des Washington Commanders depuis 2023. C’est un gros cochon anthropomorphe qui porte un casque de combat et l’uniforme de l’équipe. Introduit juste après le changement de nom de l’équipe en 2023, il est un hommage aux Hogs, la célèbre ligne offensive de Washington des années 1980-1990. « Tuddy » est également un terme d’argot américain dérivé de l’abréviation du mot touchdown (TD).

Son nom est aussi directement lié au nom de l’équipe, qui rend hommage à la communauté militaire de la région. L’uniforme du Major Tuddy s’inspire du look de Washington dans les années 1980-90, avec le wordmark des Commanders sur le devant et son nom et le numéro 00 au dos. Enfin, son couvre-chef imite les casques portés par les militaires.

Le cochon militaire Major Tuddy

Après des mois d’interaction avec les fans sur les réseaux sociaux et de recueil de leurs opinions, des idées de thèmes de mascottes ont été exposées aux fans afin qu’ils puissent voter. Le cochon l’emporte alors dans les sondages d’août 2022 pour 48 % des voix. Largement devant le chien (23%), une figure historique (18%) et un super-héros (11%). La nouvelle mascotte des Washington Commanders est née, pour le meilleur et pour le pire.

Les Commanders sont désormais la 28e équipe de la NFL à posséder une mascotte, laissant uniquement les Packers de Green Bay, les Chargers de Los Angeles, ainsi que les deux franchises new-yorkaise, les Giants et les Jets, sans mascotte.