Ben Johnson (Bears) : « C’est une vague d’émotions »

Ben Johnson vient d’être nommé entraîneur principal des Bears. Il a tenu ce mercredi sa première conférence de presse sous ses nouvelles couleurs. Il a tout d’abord évoqué la récente élimination en playoffs de son ancienne équipe, les Lions.

« Une fin de saison comme celle-là provoque toujours une grande vague d’émotions. Je suis toujours ébranlé par tout ça à l’heure actuelle » a-t-il déclaré aux journalistes (PFT). « C’est très dur quand tu es autour d’un groupe de gars comme celui-ci. Notre but n’était pas de gagner la division ou la conférence mais d’aller au bout. Je ressasse encore les choses que j’aurais pu faire différemment. Mais dès que le match a été terminé je savais où je voulais aller. »

Éliminé le dimanche avec Detroit, embauché le lundi par Chicago, Ben Johnson n’a en effet pas traîné. La sensation d’avoir à faire avec une structure bien en place, déterminée à mettre ce qu’il faut en oeuvre pour gagner, l’a convaincu.

« C’était très important pour moi de voir que la structure était contsruite pour gagner. J’ai pu le voir tout au long du processus de recrutement, dans les réponses à mes questions. Je crois vraiment que nous allons être capable (avec l’équipe dirigeante) de retourner la situation ici » a-t-il complété.

Caleb Williams a pesé dans le choix de Ben Johnson

Entre autres discussions avec Ryan Poles, manager général de Chicago, Johnson a évidemment mentionné Caleb Williams (QB) dans les raisons de sa venue dans l’Illinois.

« C’est un talent phénoménal, qui a eu, comme tant d’autres quarterbacks, des hauts et des bas dans sa première saison. Mon rôle est de le soutenir au maximum. Il sera au coeur de la façon dont l’attaque sera organisée. »

Les résultats qu’il a obtenu à Detroit avec Jared Goff sont plus que probants. Le grand gagnant dans cette histoire est peut-être bien Caleb Williams. Le jeune quarterback s’est d’ailleurs dit « surexcité » à l’idée de travailler avec l’ancien coordinateur offensif des Lions.

En tout cas, son nouveau coach a su apercevoir son potentiel et celui de l’équipe. Affronter les Bears deux fois cette saison lui a donné l’impression de faire face à un « géant endormi ». Et pour lui Chicago était l’équipe la plus dangereuse de la division. Les Vikings et Packers apprécieront.

« J’étais personnellement plus préoccupé par les Bears que par n’importe quelle autre équipe de la NFC Nord » a-t-il lancé.

Et selon Dave Birkett, Johnson tenait absolument à rester dans la même division. L’occasion pour lui de placer un petit tacle à son futur adversaire Matt Lafleur.

« Je prends du plaisir à battre Matt Lafleur deux fois par an » a-t-il avancé.

Les futures joutes avec les rivaux de division s’annoncent déjà brûlantes.