
En sept ans de carrière, Lamar Jackson n’a pas encore atteint le Super Bowl. Tous les ans, les espoirs sont là, mais dimanche, ils se sont une nouvelle fois écrasés sur quelques erreurs et un excellent adversaire.
Un ballon relâché par Mark Andrews sur une conversion à deux points à moins de deux minutes de la fin a coûté l’égalisation à Baltimore. Mais pas question pour le quarterback de blâmer son coéquipier. Lors de son point presse, Lamar Jackson a surtout rappelé que son équipe a encore perdu trois ballons, dont deux directement par lui.
« À chaque fois que nous sommes dans ce genre de situation, les ballons perdus sont un facteur« , a expliqué le double MVP en tapant dans sa main. « On ne peut pas faire ces conneries, c’est pour ça que nous avons perdu le match. Comme vous pouvez le voir, on faisait très bien avancer le ballon… Il faut garder ce putain de ballon. Désolé pour mon langage. Ces conneries sont tellement agaçantes. J’en ai marre de ces conneries. […] J’en ai marre d’être bloqué là. On doit y arriver. On doit arriver à valider ce ticket. »
Dans ces conditions, pas question de renvoyer la faute sur Andrews.
« Ca me fait aussi mal qu’à Mark. Nous avons tous joué un rôle dans ce match. C’est un effort d’équipe. Je ne vais pas mettre ça sur Mark », a assuré Jackson. « Nous n’avons pas fait ce que nous avions à faire. Protéger le ballon, c’est la priorité numéro un. Nous ne l’avons pas fait. Surtout moi. Je suis le leader. Je dois protéger le ballon. Donc je suis énervé. »
Comme leur quarterback, John Harbaugh ou Kyle Hamilton ont rappelé que le ballon relâché par Andrews n’était qu’une seule action et que c’est la performance globale qui était à analyser.
Lamar Jackson comme Peyton Manning
Ce match était le premier de la saison dans lequel Jackson a perdu plusieurs ballons. Les Ravens n’ont pas punté de la rencontre, mais ils ont échoué.
De quoi alimenter les doutes sur ses prestations du mois de janvier.
La bonne nouvelle pour lui ? D’autres grands sont passés par là. En huit matchs de playoffs, Jackson affiche un bilan de 3 victoires pour 5 défaites. Peyton Manning était à 3 victoires et 6 défaites après neuf sorties lors des phases finales. Cela ne l’a pas empêché d’enchaîner avec 11 victoires et deux bagues sur les 18 matchs suivants.