Course au MVP – S12 : Saquon Barkley dans une autre galaxie

Le jeudi c’est MVP ! Cette semaine, on a vu que lui ! Saquon Barkley dont on pensait avoir tout vu a sorti l’une des meilleures performances de l’histoire pour un running back et s’installe logiquement sur le podium de la Course au MVP. Auteur d’un excellent match face aux Chargers, Lamar Jackson conserve logiquement la tête devant un Josh Allen au repos cette semaine.

Derrière, c’est Derrick Henry, l’autre running back star de la saison qui revient dans le top 5 juste derrière un Jared Goff bien plus suiveur que leader ces dernières semaines.

La star de la semaine : Saquon Barkley (RB), Eagles

Saquon Barkley est en train de réaliser une saison qui pourrait bien faire tomber un tabou : celui de récompenser un running back avec le titre de MVP. Face aux Los Angeles Rams, le coureur des Eagles a régalé avec 255 yards et deux touchdowns, contribuant à la septième victoire consécutive de son équipe (37-20). Ce n’est pas juste une performance de plus, c’est un exploit. À 1 392 yards, 6,2 yards par course et 126,5 yards par match, Barkley est sur des bases supérieures à la saison MVP de Adrian Peterson en 2012 et s’impose comme un prétendant sérieux au titre de Joueur Offensif de l’année. Mais la vraie question, c’est : peut-il décrocher le MVP ?

Avec ses 12 touchdowns (dont 10 au sol), il affiche des statistiques qui n’ont rien à envier à celles des quarterbacks, et pourtant, c’est bien un running back. Son impact sur l’attaque de Philadelphie est gigantesque, et les défenses n’arrivent plus à le ralentir. À 27 ans, il semble enfin avoir trouvé l’équilibre idéal dans un système offensif où il s’épanouit pleinement. Mais, même avec des chiffres aussi fous, il reste que la réalité du MVP est souvent en faveur des QB. Et cette saison, plusieurs d’entre eux affichent des dossiers solides.

Barkley mérite largement de briser ce monopole des quarterbacks, mais il est probable qu’il finisse tout de même à la deuxième place, battu par un quarterback. Cela ne change rien au fait que, quoi qu’il en soit, cette saison marquera l’histoire des running backs. Saquon Barkley n’a pas seulement répondu aux attentes, il les a largement dépassées.

La révélation de la semaine : Tua Tagovailoa (QB), Dolphins

Tua Tagovailoa est de retour, et avec lui, les Miami Dolphins ont retrouvé leur identité. Après une période de vide sans lui, où l’attaque peinait à dépasser les 10 points par match, Miami a enchaîné trois victoires, retrouvant son rythme effréné. Contre les Patriots, Tua a montré pourquoi il est indispensable à cette équipe : 317 yards, quatre touchdowns et une précision chirurgicale à 73,3 % de passes complétées. Depuis son retour, il est tout simplement le quarterback le plus précis de la NFL, et son passer rating de 116,2 est le meilleur parmi ceux ayant tenté au moins 50 passes.

Mais au-delà des chiffres, c’est surtout son calme et sa confiance qui transforment le jeu des Dolphins. Chaque passe, chaque mouvement semble empreint de cette sérénité qui donne au reste de l’équipe la force de performer. Depuis son retour, Miami n’est plus la même équipe : l’attaque est retrouvée, et elle est désormais la meilleure de la ligue sur les troisièmes tentatives et en red zone.

Cependant, un test de taille se profile à Green Bay. Les Dolphins ont toujours eu des difficultés dans le froid, et cette année, Tua devra prouver qu’il peut enfin franchir ce cap. Mais le message est clair : avec lui sur le terrain, Miami peut se mesurer à n’importe qui. Et si ce week-end, contre les Packers, il arrive à prouver que le climat n’a plus d’emprise sur lui, alors un tournant majeur de leur saison pourrait se dessiner. Tua est là, prêt à mener les Dolphins sur ses épaules dans leur folle remontée.

La déception de la semaine : Jayden Daniels (QB), Commanders

Jayden Daniels se retrouve dans une spirale difficile avec les Washington Commanders, et ses performances en pâtissent lourdement. Si le jeune quarterback semblait plein de promesses, il est désormais étouffé par les failles d’un système offensif qui devient de plus en plus prévisible. Face à des défenses comme celle des Dallas Cowboys, cette prévisibilité se transforme en un véritable calvaire. Lors du dernier match, Daniels a subi plusieurs sacks, et ce n’est pas juste un problème de ligne offensive : c’est l’ensemble du schéma tactique qui a montré ses limites.

Les chiffres en témoignent. Lors des sept premiers matchs de la saison, Washington réussissait 43 passes sur 60 sous pression, sans interception, avec 4 touchdowns. Mais depuis, tout a basculé. Sur les cinq derniers matchs, le bilan est désastreux : 24 passes complétées sur 52, 2 touchdowns, 1 interception, et 7 sacks encaissés. Ce n’est pas seulement une question de performance individuelle, mais bien de schéma de jeu devenu inefficace face à des adversaires qui ont parfaitement cerné la faille. La ligne offensive, notamment les tackles, a été exposée et a laissé Daniels livré à lui-même, sans ajustement de la part du staff.

Résultat : Daniels est désormais sous une pression constante, et ses erreurs se multiplient. La solution ne viendra pas uniquement d’un meilleur développement du joueur, mais d’une révision totale des protections et des stratégies de blocage. Si Washington ne parvient pas à corriger cela, l’avenir de Daniels à la tête de l’attaque des Commanders sera compromis, et il sera difficile de l’imaginer évoluer dans ce système qui le met systématiquement en difficulté. Le temps presse pour ajuster le tir avant que l’ascension du jeune quarterback ne soit freinée définitivement.

Le classement : Saquon Barkley enfonce la porte du Top 3

1- Lamar Jackson (-) Quarterback – Baltimore Ravens (8-4)

12 matchs – 3053 yards à 67,3% de passes complétées – 27 touchdowns, 3 interceptions, 117,9 d’évaluation

2- Josh Allen (-) Quarterback – Buffalo Bills (9-2)

11 matchs – 2543 yards à 64% de passes complétées – 18 touchdowns, 5 interceptions, 98,2 d’évaluation

3- Saquon Barkley (+2) Running Back – Philadelphia Eagles (9-2)

11 matchs – 1392 yards à 6,2 yards par course, 10 touchdowns – 257 yards à 9,5 yards par réception, 2 touchdowns

4- Jared Goff (-1) Quarterback – Detroit Lions (10-1)

11 matchs – 2761 yards à 72,9% de passes complétées – 20 touchdowns, 9 interceptions, 109,9 d’évaluation

5- Derrick Henry (+1) Running Back – Baltimore Ravens (8-4)

12 matchs – 1325 yards à 6 yards par course, 13 touchdowns – 96 yards à 9,6 yards par réception, 2 touchdowns