[Histoire] L’identité visuelle des Baltimore Ravens

TDActu vous propose de (re)découvrir l’histoire de chaque franchise sous l’angle du branding et de l’image de marque. Du logo aux couleurs, en passant par les maillots et l’origine des noms, toute l’identité visuelle des Baltimore Ravens est décortiquée et expliquée dans cet article.

Le nom des Baltimore Ravens

Afin de réduire une liste de 100 noms possibles à une short list de 17 noms, les dirigeants de l’époque ont travaillé de concert avec NFL Properties. Des groupes de discussion de 200 personnes de la région de Baltimore ont ensuite réduit cette liste à 6 propositions. Par la suite, un sondage téléphonique mené auprès de 1000 fans permet alors de réduire la sélection de noms à trois possibles : Ravens, Marauders et Americans.

Les fans ont alors joué un rôle essentiel dans le choix final du nom puisque c’est à la suite d’un sondage téléphonique mené par le Baltimore Sun que l’équipe trouve enfin son nom : sur les 33,748 votants, près des deux tiers (22,463) choisissent Ravens, contre 5,650 pour Marauders et 5,635 pour Americans. Le nom Ravens l’emporte donc haut la main parmi la communauté de Baltimore.

« C’est un surnom fort qui n’est commun à aucune équipe, quel que soit son niveau, et qui a une signification historique pour cette communauté. » David Modell.

Le nom de l’équipe a été choisi en l’honneur du poète local, Edgar Allan Poe, qui a écrit son poème « Le Corbeau » en janvier 1845 dans le New York Evening Mirror. Le succès de ce poème est au rendez-vous puisqu’il parvient à flatter les critiques et séduire le public dans le même temps, une marque indéniable de virtuosité. Les fans du Maryland ont donc eu à coeur d’ancrer un peu de patrimoine historique et littéraire dans cette nouvelle équipe de NFL qui voit le jour en mars 1996.

« C’est un nouveau départ et une nouvelle ère pour nous. » Art Modell, lors de la cérémonie d’intronisation de l’équipe.

Les logos des Baltimore Ravens

Le Flying B fut le premier logo de l’équipe, utilisé de 1996 jusqu’au Pro Bowl de 1999. Il représente des ailes de corbeaux déployées à partir d’un bouclier triangulaire et pointu qui honore le côté héraldique de Baltimore. Ces caractéristiques sont typiques des traditions de la vieille France des XIII^e et XIV^e siècles. Il est peint aux couleurs officielles de l’équipe : violet, noir et or métallisé. Une lettre « B  » trône au milieu du blason, encadrée par le mot « Ravens » au-dessus et une croix en dessous. Cette croix provient de marques runiques et se rapporte aux débuts de l’art héraldique d’Europe occidentale. Elle est également l’une des caractéristiques de base sur les drapeaux de la ville et de l’état du Maryland.

Cette version du premier logo est devenue controversée à la suite du procès intenté par un graphiste amateur Frederik E.Bouchat. La US Fourth Circuit Court of Appeals a confirmé le verdict rendu en première instance selon lequel le logo portait atteinte aux droits d’auteur, mais ne lui a octroyé que 3 dollars de dommages et intérêts. Bouchat avait soumis son dessin à la Maryland Stadium Authority par fax après avoir appris que Baltimore allait acquérir une franchise NFL. Il n’a pas été crédité pour le design lorsque le logo fut annoncé. Bouchat a donc poursuivi l’équipe en justice, prétendant être le concepteur de l’emblème. Pour se défendre, les représentants de l’équipe ont affirmé que l’image avait été conçue de manière indépendante. Le tribunal a statué en faveur du graphiste amateur, notant que le propriétaire de l’équipe, Art Modell, avait accès au travail de Bouchat. En effet, le fax de Bouchat avait été envoyé à John Moag, le président de la Maryland Stadium Authority, dont le bureau était situé dans le même bâtiment que celui de Modell.

Le logo actuel des Baltimore Ravens

La version actuelle du logo des Baltimore Ravens a été dévoilée en 1998, et a été choisie par les fans de l’équipe. Le Baltimore Sun a mené un sondage montrant trois designs pour un nouveau logo et les fans ont exprimé leur préférence pour une tête de corbeau de profil plutôt que pour d’autres motifs. Modell a annoncé qu’il honorerait cette préférence, mais il souhaitait néanmoins que la lettre « B » (pour la ville de Baltimore) apparaisse quelque part dans le dessin. Elle a donc été superposée sur la gauche de la silhouette. L’image de marque principale des Baltimore Ravens se résume donc à une simple tête de corbeau. Son look agressif et déterminé est accentué grâce à son œil rouge et il s’harmonise parfaitement avec le nom et la mascotte de l’équipe. Les couleurs vives et nettes rendent le visuel distinctif et unique parmi les autres sports américains.

Les logos alternatifs des Baltimore Ravens

Les logos alternatifs des Ravens présentent un large éventail de design créatifs et différents. Ils mettent en scène le volatile sous divers angles, ou bien simplement la lettre « B » dans une police d’écriture stylisé. Le mot-symbole « Baltimore Ravens » s’inscrit parfois en-dessous de certaines versions, dans une police de caractères personnalisée, spécialement conçue pour s’adapter à l’apparence générale de l’oiseau.

La plus connue des versions secondaires est un bouclier qui honore le passé de Baltimore et fait la part belle à la tradition héraldique. Le blason des Ravens reprend les armes présentes sur le drapeau du Maryland, celles des familles Calvert et Crossland ainsi que les lettres « B » et « R » stylisées.

Calvert était le nom de famille des Lords de Baltimore qui ont fondé le Maryland. Leurs couleurs sont l’or et le noir, elles apparaissent dans le deuxième quart du blason des Ravens. Crossland était la famille de la mère de George Calvert, premier Lord de Baltimore. Les couleurs Crossland rouge et blanc, avec une croix en bas, apparaissent dans le troisième quartier du blason.

Ce drapeau du Maryland a été déployé pour la première fois le 11 octobre 1880 à Baltimore lors d’un défilé marquant le 150^e anniversaire de la fondation de Baltimore. Officiellement, il a été adopté comme drapeau d’État en mars 1904.

Le logo Wordmark des Baltimore Ravens

Le logo Wordmark actuel est composé des mots « Baltimore Ravens », sténographiés dans un dérivé de police Matrix II d’Emigre. Il se tient sur deux lignes différentes, le terme « Baltimore » plus fin en noir sur le dessus, « Ravens » en-dessous, doublé en noir avec une garniture dorée. Entre 1996 et 1998, il représentait un bouclier avec des ailes sur le côté. Le nom de la franchise était inscrit en blanc, selon le même schéma qu’actuellement. Seule la locution « Ravens » avait une garniture dorée. Sur une version, une tête de corbeau de face prenait place à la base du bouclier.

Les tenues des Baltimore Ravens

Le design de l’uniforme des Ravens est resté essentiellement inchangé depuis la saison inaugurale en 1996. Art Modell a admis à Roy Firestone d’ESPN que les couleurs étaient inspirées des Northwestern Wildcats, après leur saison de rêve en 1995. Les casques sont noirs avec des rayures violettes en forme de « griffes » qui partent de la grille de protection vers la base. Les joueurs portent normalement des maillots violets à domicile et des maillots blancs en déplacement. En 1996, l’équipe portait un pantalon noir avec une seule grande bande blanche pour tous les matchs.

En 1997, les Ravens ont opté pour un pantalon blanc à rayures violettes et noires, qui était porté aussi bien à domicile qu’à l’extérieur, ainsi que des maillots floqués d’une police spéciale pour les numéros. La combinaison entièrement blanche a été portée lors du Super Bowl à la fin de la saison 2000. Au cours de la saison 2002, ils ont commencé à porter leur maillot blanc pour le match d’ouverture à domicile qui avait lieu à 13h. Au cours des dernières saisons, cette pratique a été introduite lorsque l’équipe joue à domicile en première semaine. Depuis que John Harbaugh est devenu l’entraîneur en chef en 2008, les Ravens portent également leur maillot blanc à domicile pour les matchs de pré-saison.

Les années 2000 introduisent le noir dans les uniformes des Ravens

En novembre 2004, un autre modèle d’uniforme a été introduit, composé d’une tenue entièrement noire, des chaussettes aux maillots. Cet uniforme, nommé Pitch Black night, a été porté pour la première fois lors d’un match à domicile contre les Browns, qui s’est soldé par une victoire des locaux. Depuis, il est porté quand Baltimore évolue sur les chaines nationales aux heures de grande écoute, ou lors d’autres rencontres importantes.

Les Ravens ont recommencé à porter un pantalon noir avec un maillot blanc en 2008. Le 7 décembre, lors d’un match du dimanche soir contre les Redskins, ils ont porté pour la première fois la combinaison maillot noir-pantalon blanc ; John Harbaugh n’étant pas le plus grand fan du look « blackout ». Depuis 2010, le maillot noir est porté au moins deux fois par an. Soit en configuration « all black », ou avec un bas de couleur différente. Depuis le 5 décembre 2010 et un Sunday Night Football perdu contre les Steelers, les Ravens sont revenus au pantalon noir et maillot violet au moins une fois par saison.

Symphonie de couleurs en 2024 avec 12 versions différentes d’uniformes

Le 20 décembre 2015 contre les Chiefs, l’équipe des Ravens a ajouté pour la première fois un pantalon or/moutarde à son maillot violet habituel. Bien que cette teinte fasse partie de l’identité visuelle des Ravens, elle a reçu un accueil extrêmement négatif sur les réseaux sociaux. Tant de la part des fans de l’équipe, que des adversaires, avec des comparaisons douteuses sur les bas de leurs rivaux Steelers. C’est également cette année qu’ils ajoutent un patch commémoratif sur leurs maillots, célébrant ainsi leur 20^e saison.

Depuis l’entrée en vigueur des versions Color Rush cette même année, Baltimore a alterné entre des moutures entièrement blanches ou violettes, avec des bandes dorées et blanches pour le bas, pour des rencontres du jeudi soir ou à Noël.

En 2018, un nouveau pantalon violet, avec des bandes latérales noires et blanches, est apparu dans la gamme. Il est revenu à trois reprises, associé à chaque fois, à un maillot de couleur différente.

Cette année les Ravens vont arborer une 12^e combinaison de couleurs à leur éventail déjà très fourni de tenues. Ils auront ainsi l’occasion de porter une version alternative de leur tenue color rush avec  le logo alternatif sur leur casque «purple rising helmet » . De quoi ravir les yeux des amateurs de couleurs chatoyantes !

Les mascottes des Baltimore Ravens

Et oui, il n’y a pas que l’équipe qui porte un nom hommage au poète Edgar Allan Poe, la mascotte aussi ! Vous l’avez certainement remarquée lors d’un match à domicile dans la zone d’en-but, avec un uniforme des Ravens flanqué à son nom. Ce que vous ne savez peut-être pas, en revanche, c’est qu’au début de l’aventure, ils étaient trois ! Lors de sa première présentation, Poe était entouré de ses deux frères corbeaux : Edgar et Allan (métaphore filée facile). Les trois mascottes devaient représenter trois stéréotypes de joueurs NFL différents avec trois caractères bien démarqués. Mais désormais Poe n’est plus que tout seul.

Pour la petite histoire, Edgar fut le premier oeuf à éclore. Il est censé représenter un linebacker, un defensive back, un fullback, voire un quarterback. Il est décrit comme fier, arrogant et il est le leader du trio de corbeaux. Allan était le deuxième, le plus petit et le plus minde des trois. Il représente les receveurs et les running backs. Allan était la boule d’énergie ambulante du trio. Finalement, Poe fut le dernier oeuf à éclore. Petit, lent et trapu, il représente les hommes de ligne. Poe c’est celui que vous croiserez au tailgate en train de faire la queue pour s’acheter un cheeseburger. Il aime faire des mots croisés, des pompes et boire des shakers protéinés. Hasard ou destinée, c’est celui qui est resté ! Mais alors, où sont passées les deux autres mascottes des Baltimore Ravens ?

Deux mascottes retraitées des terrains NFL

Passée la saison 2008, Edgar et Allan ont pris leur retraite, laissant Poe seul aux commandes. Dès 2009, Poe est rejoint par deux vrais corbeaux nommés Rise et Conquer. Par la suite, Edgar et Allan sont exceptionnellement sortis de leur retraite en 2022 pour remplacer Poe qui s’était blessé à la mi-temps d’un match de pré-saison. C’était leur dernière apparition officielle. Depuis, Poe assure seul le show sur le terrain. En revanche, vous pouvez louer les services des trois mascottes pour vos événements personnels, associatifs ou professionnels : entre 100$ et 300$ de l’heure, mais pas sûr qu’ils viennent jusqu’en France…

Si vous vous sentez l’âme d’un artiste ou d’un poète et voulez imiter Edar Allan Poe, vous pouvez envoyer votre lettre ou votre dessin à Poe, qui se fera un plaisir de vous répondre. Montrez à Poe que vous pouvez faire mieux que Zay Flowers ou Trenton Simpson essayant de dessiner le logo des Baltimore Ravens. Le marketing NFL et la maîtrise parfaite de l’identité visuelle des Baltimore Ravens se cachent dans les petits détails !