[Preview 2024] Baltimore Ravens : Derrick Henry pour un rouleau compresseur ?

La saison approche. La rédaction de TDActu vous propose de faire le point sur les forces et faiblesses des 32 franchises. Aujourd’hui, Baltimore Ravens 2024. Vous pouvez retrouver toutes les présentations en cliquant sur ce lien.

Finaliste AFC en 2023, les Ravens ont enfin confirmé les espoirs placés en eux depuis plusieurs saisons, en se positionnant comme les dauphins des tout-puissants Chiefs. Porté par un Lamar Jackson MVP pour la seconde fois, et une défense de fer, il manque peu de chose à cette équipe pour briser le plafond de verre.

Déjà irrésistibles au sol, ils ont en plus ajouté Derrick Henry pour porter le cuir. Un véritable enfer pour les défenses qui devront croiser leur route en 2024. Suffisant pour franchir la dernière étape et soulever le trophée Lombardi pour la 3e fois ?

La saison dernière : 13 victoires – 4 défaites, champion AFC nord

Les mouvements à l’intersaison

Arrivées notables : Derrick Henry (RB), Eddie Jackson (S), Russell Gage (WR), Josh Jones (OT)
Re-signatures : Justin Madubuike (DL), Nelson Agholor (WR)
Draft : Nate Wiggins (CB), Roger Rosengarten (OT), Adisa Isaac (OLB), Devontez Walker (WR), TJ Tampa (CB), Rasheen Ali (RB), Devin Leary (QB), Nick Samac (C), Sanoussi Kane (S)
Pertes notables : Patrick Queen (LB), Odell Beckham (WR), Jadeveon Clowney (Edge), Geno Stone (S), Kevin Zeitler (OL), Rock Ya-Sin (CB), JK Dobbins (RB), Gus Edwards (RB), Devin Duvernay (WR), Morgan Moses (OT)

Parmi les mouvements les plus marquants de l’intersaison, l’arrivé de Derrick Henry dans le Maryland est le mouvement le plus significatif des Ravens. Révélation de la saison dernière, Justin Madubuike a prolongé l’aventure pour 4 ans.

Défensivement, Baltimore a perdu quelques pièces importantes comme Patrick Queen, Jadeveon Clowney et le coordinateur Mike McDonald. Comme souvent, c’est le développement interne et la draft qui reprendront le flambeau.

Equipe type des Ravens 2024

Quarterback : Lamar Jackson – Running Back : Derrick Henry – Full Back : Patrick Ricard – Receveurs : Zay Flowers, Rashod Bateman – Tight end : Mark Andrews – Ligne offensive : Ronnie Stanley, Andrew Vorhees, Tyler Linderbaum, Patrick Mekari, Daniel Faalele

Ligne défensive : Justin Madubuike, Michael Pierce, Travis Jones – Edge : Odafe Oweh, Kyle Van Noy – Linebackers Roquan Smith, Trenton Simpson – Cornerbacks : Marlon Humphrey, Nate Wiggins – Safety : Kyle Hamilton, Marcus Williams

Le(s) point(s) fort(s)

Quel genre de jeu de course peut-on obtenir quand on ajoute le meilleur coureur des dernières années au meilleur jeu de course de NFL ? Les coordinateurs défensifs d’AFC nord, et plus largement de toutes la NFL, doivent s’arracher les cheveux depuis l’annonce de l’arrivée de Derrick Henry à Baltimore. L’association du coureur à Lamar Jackson offre aux Ravens un aigle à deux têtes qu’il sera terriblement difficile à déchiffrer.

Il y a des franchises qui ont construit leur légende sur des attaques flamboyante. Chez les Ravens, les succès se sont construits au fil des défenses agressives et solides. Et la tradition perdurera encore : 1er sur les points encaissés, 1er sur les turnovers. Prendre les corbeaux à défaut est tout sauf une mince affaire. Homogène sur toutes les lignes, alliant jeune star et joueurs All Pro, l’effectif est un des plus complets de NFL. La perte de Mike McDonald nommé entraineur des Seahawks ne devrait pas faire décliner les performances.

Botteur le plus fiable de l’histoire de la ligue et auteur du coup de pied le plus long, Justin Tucker est un des rares (le seul !) kicker à pouvoir se faire une place légitime comme point fort de son équipe. On ne compte plus le nombre de field goal décisif qu’il a passé en fin de match. Octuple All Pro, il est encore et toujours à 34 ans, une police d’assurance à n’importe quelle distance.

Le(s) point(s) faible(s)

S’ils ne sont plus les derniers de la classe dans le jeu aérien, les Ravens restent dans la 2nd moitié de la ligue dans le domaine. Et un ton en-dessous de leurs rivaux principaux de la conférence. Malgré les qualités affirmées par Jackson avec son 2nd titre MVP, le chantier reste vaste. La faute à un groupe de receveurs très limité sur le papier.

Malgré une présence en finale de conférence pour la 1ère fois depuis la saison 2012, Baltimore continue de souffrir d’un déficit de référence en playoffs depuis le début de l’ère Jackson. Avec seulement 2 victoires pour 5 défaites, John Harbaugh, comme Jackson (ndlr : absent lors de la campagne 2022), ont toutes les peines du monde à trouver le rythme dans les matchs à élimination. Quand on affronte des machines ultra rodées comme Kansas City ou, dans une moindre mesure Buffalo ou Cincinnati, le mur semble toujours trop haut.

Le joueur à suivre : Derrick Henry (RB)

Meilleur coureur des dernières années, le « Roi » Henry débarque à Baltimore avec un objectif : gagner. Encore auteur de plus de 1100 yards en 2023 et 12 touchdowns, les années n’ont pour l’instant que peu d’effet sur l’ancien joueur de Tennessee. Même si il n’a peut-être plus 2000 yards dans les jambes comme en 2020, son association avec Lamar Jackson sera une des attractions de l’année.

Facteur X : Les receveurs

Surpuissant au sol et solide en défense, le jeu dans les airs n’offre pas les mêmes garanties. Si Lamar Jackson a prouvé qu’il avait progressé dans ses passes et ses lectures, c’est davantage la qualité des ses cibles qui posent question. Zay Flowers a réalisé une campagne rookie prometteuse mais il reste assez esseulé pour faire briller seul son quarterback.

Son partenaire Rashod Bateman peine toujours à justifier sa sélection au 1er tour en 2021. Il n’a encore jamais fait mieux que 515 yards et 2 touchdowns en une saison. A 24 ans, la marge de progression est toujours possible et c’est aussi pour cela que la franchise l’a prolongé pour 3 saisons. Il doit enfin passer un cap et devenir le receveur de possession dont l’équipe et Jackson ont besoin.

Derrière, les options sont assez minces. Entre progrès espérés pour Tylan Wallace et éclosion précoce pour Demontez Walker, les corbeaux ont besoin que les planètes s’alignent pour enfin s’envoler dans les airs.

Calendrier des Ravens 2024

@Chiefs, Raiders, @Cowboys, Bills, @Bengals, Commanders, @Buccaneers, @Browns, Broncos, Bengals, @Steelers, @Chargers, Eagles, Bye, @Giants, Steelers, @Texans, Browns

La preview audio du podcast

En résumé

Construit avec les forces d’une équipe d’un autre temps, les Ravens dénotent dans le NFL moderne. Axée essentiellement sur la course et les coups d’éclat de leur quarterback, leur attaque était déjà stéréotypée les saisons précédentes. L’arrivée du meilleur running back des dernières années ne fera que renforcer encore un peu plus le tout pour le sol.

L’apport d’Henry est indéniablement un ajout de tout premier plan. Mais cela ne vient pas solutionner les carences identifiées de longue date. En particulier dans les airs. Si stopper ce jeu de course sera assurément un challenge immense, cela semble également être le seul schéma possible pour Baltimore. Gagner ou perdre par la course.

Pronostic : 12 – 5, finale de conférence