Cowboys – Bengals (20-17) : Cincinnati est en crise

Dallas Cowboys (1-1) – Cincinnati Bengals (0-2) : 20-17

Depuis la blessure de Dak Prescott, l’heure est au pessimisme à Dallas. Pourtant, porté par un Cooper Rush (19/31, 235 yards, 1 TD) plus qu’efficace, les Cowboys ont remporté une victoire précieuse contre les Cincinnati Bengals, qui concèdent une deuxième défaite en deux matches.

Brett Maher is perfect from 50 yards as the Cowboys walk it off in Dallas 🤠

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— The Athletic NFL (@TheAthleticNFL) September 18, 2022

La défense de Dallas a martyrisé Joe Burrow (24/36, 199 yards, 1 TD) tout le match, avec 6 sacks qui sont autant dû à une ligne en difficulté et à un quarterback en difficulté dans sa gestion de la poche. Micah Parsons est plus que jamais en course pour le titre de défenseur de l’année, mais c’est tout le « front seven » qui a brillé.

Du côté de l’attaque Dallas a profité d’un énorme début de match, avant de faire l’effort nécessaire en fin de match. Noah Brown (91 yards, 1 TD) a été le héros du jour dans les airs, bien aidé par Ceedee Lamb (75 yards). La défense de Cincinnati a fait le travail, c’est bien en attaque que se situe le problème. Tous les leaders sont loin du meilleur niveau, de Joe Burrow à Ja’Marr Chase (54 yards) en passant par Joe Mixon (83 yards).

Dallas reste dans la course en NFC Est, alors que Cincinnati est déjà dans une très mauvaise position en AFC.

Pas de Prescott ? Pas de problème.

Alors que les Cowboys n’ont pas marqué de touchdown en première semaine, ils vont trouver l’ouverture dès le premier drive. Cooper Rush est en rythme, comme le jeu de course, et le quarterback trouve Noah Brown pour le touchdown (7-0). Dallas est dans le match ! Une belle récompense pour une équipe audacieuse qui n’a pas hésité à tenter une quatrième tentative au milieu du terrain.

Cincinnati tente de réagir, mais Burrow ne peut faire mieux qu’un field goal. Toujours en difficulté dans sa poche, il a subi la loi de Micah Parsons (7-3). Mais les Cowboys sont déchaînés, et relance la machine rapidement avec Noah Brown dans les airs et Tony Pollard (98 yards, 1 TD) au sol pour un gain de 46 yards puis le touchdown sur l’action suivante (14-3). Cincinnati est transparent des deux côtés du terrain.

Cerise sur le gâteau, les Cowboys finissent la mi-temps sur un field goal, après notamment un gros retour de KaVontae Turpin (17-3). Le score est sans appel, et s’illustre en chiffre : 227 yards contre 85, 4 sacks à 0.

Le reveil progressif des Bengals

Le début de seconde mi-temps n’est pas encourageant pour Joe Burrow, mais Cincinnati va profiter des fautes défensives des Cowboys pour réduire la marque avec un field goal (17-6). Tee Higgins (71 yards, 1 TD) retrouve des couleurs, mais c’est insuffisant pour rêver au touchdown.

La bonne nouvelle pour Cincy est que l’attaque de Dallas est en panne, et que le jeu au sol des Bengals retrouve des couleurs par Joe Mixon. Encore une fois, la ligne prend l’eau, et les Bengals se contentent à nouveau d’un field goal (17-9).

Alors que Dallas a encore le match en main, et qu’Ezekiel Elliott (49 yards) domine le sol, c’est Dalton Shultz qui va bien malgré lui relancer le match en perdant le ballon alors que Dallas était dans le camp de Cincinnati. Les deux équipes n’y arrivent pas en attaque, et le match s’enlise dans l’ennui.

C’est à 6 minutes de la fin que Cincinnati joue sa dernière carte. Joe Burrow fait avancer son attaque péniblement, mais Cincinnati se retrouve aux portes du touchdown après une conversion en 4e tentative de Ja’Marr Chase. L’ancien quarterback de LSU trouve alors Tee Higgins pour touchdown, et Tyler Boyd pour la conversion à 2 points (17-17). Le match est relancé !

C’est alors que Cooper Rush et son attaque va clore la rencontre avec un drive maîtrisé, et un field goal de Brett Maher de 50 yards pour la victoire ! Une surprise, et la preuve que Dallas peut encore jouer les playoffs en NFC.