Officiel : Le’Veon Bell (Steelers) ne jouera pas cette saison

C’est officiel, Le’Veon Bell va rater toute la saison 2018.

Le running back des Steelers n’a pas signé son franchise tag avant la date limite, qui était fixée à mardi 22 heures (heure française). Du coup, il n’est plus éligible pour jouer cette année et laisse ainsi la totalité des 14,5 millions de dollars sur la table. L’information a d’abord été annoncé par Adam Schefter d’ESPN, puis confirmée par le manager général des Steelers Kevin Colbert.

En ne signant pas son franchise tag, Le’Veon Bell veut préserver sa santé afin d’obtenir un contrat XXL sur le marché des agents libres durant la prochaine intersaison. Les Steelers pourront toujours le conserver une année supplémentaire en utilisant une troisième fois le franchise tag, mais c’est très improbable vu le salaire très élevé qu’il recevra dans ce cas-là (plus de 25 millions). Autre option, le transition tag, qui permet de matcher n’importe quelle offre venant d’une autre équipe. Cependant, si les Steelers le laissent filer alors qu’il est sous le transition tag, ils n’auront pas de compensation.

Autrement dit, il est probable que la carrière de Le’Veon Bell à Pittsburgh soit terminée, d’autant plus que le jeune running back James Conner fait très bien le boulot cette saison.

Le'Veon Bell is not reporting to the Steelers by the 4 pm deadline today and is now ineligible to play the remainder of the 2018 season, source tells ESPN. His season is over.

Bell will become an unrestricted free agent this winter, when the bidding for his services will begin.

— Adam Schefter (@AdamSchefter) November 13, 2018

Before today, Le'Veon Bell had lost out on $8.5 million in wages for the 2018 season. Today the remaining $6 million goes away. Bell is bidding goodbye to $14.5 million to stay healthy and strike a mega deal this off-season.

— Adam Schefter (@AdamSchefter) November 13, 2018