Joyeux anniversaire ! 10 raisons… qui font que la carrière de Tom Brady est légendaire

Joyeux anniversaire ! Tom Brady fête ses 41 ans ce vendredi. Depuis l’an 2000, le quarterback des Patriots a marqué la NFL de son empreinte.

Alors il faut sortir les grands moyens pour l’honorer. Du côté de Boston, un gâteau géant a été apporté pour servir 5000 personnes. Une carte signée par les supporters et un atelier ballon sont également au programme. Sur le terrain d’entraînement, selon ESPN, Bill Belichick a carrément offert un jour de repos à sa star !

Tom Brady birthday scene at Patriots training camp, where a “12” cake for 5,000 will be served, a big “12” birthday card is signed by fans, and there is a “Balloon Brady.” pic.twitter.com/WyqA3Zlb2q

— Mike Reiss (@MikeReiss) August 3, 2018

Un anniversaire, c’est aussi l’occasion de faire le point. Voici donc les dix raisons (parmi d’autres !) qui font que la carrière de Tom Brady est déjà légendaire.

1. Cinq bagues

Cinq. Bagues. Cinq victoires au Super Bowl. 2001, 2003, 2004, 2014, 2016. Chez les quarterbacks, il devance Joe Montana (4), Terry Bradshaw (4), Troy Aikman (3) ou Peyton Manning (2). Il est seul sur son trône à son poste. Le défenseur Charles Haley (49ers et Cowboys) est le seul autre joueur qui compte autant de titres que Brady.

Après trois victoires quasi-consécutives, il a traversé une décennie sans titre de champion (mais deux titres de MVP) et une déchirure du ligament croisé en 2008 pour finalement conquérir deux nouveaux titres dans deux rencontres d’anthologie: le Super Bowl XLIX, où il a perforé une Legion of Boom qu’on pensait imprenable, puis l’incroyable remontée face aux Falcons lors du Super Bowl XLI.

2. 228 victoires

En attendant le démarrage de la saison 2018, Tom Brady en est à 196 victoires en saison régulière, 27 victoires en playoff et 5 Super Bowl remportés. Il a battu le record de victoires le 4 décembre 2016 face aux Rams en emportant son 201e succès.

De manière cocasse, les Rams sont aussi l’équipe qu’il a battu pour remporter son premier Super Bowl. Depuis ce record, et en moins de deux ans, il a engrangé 27 victoires supplémentaires pour atteindre le record incroyable de 228 victoires, record qu’il ne manquera sûrement pas d’améliorer dans la saison à venir.

3. Tom « Playoffs » Brady

On l’a dit, Tom Brady a gagné 27 fois en playoffs. Mis en perspective, qu’est ce que cela donne ? C’est un total supérieur à celui de 28 des 32 franchises NFL… sur toute leur histoire ! À titre d’exemple, les Raiders ont gagné 25 matchs de playoffs dans toute leur histoire. Les Giants sont à 24 succès.

Les Steelers (36), Cowboys (34), Packers (32) et 49ers (31) sont les seules franchises qui ont gagné plus de matchs de playoffs que Tom Brady !

Très fort aussi, le début de carrière de Brady. Le numéro 10 a remporté les 10 premiers matchs de playoffs auxquels il a participé, en glanant trois titres au passage !

4. Tuck Rule

Le Tuck Rule Game est le match qui a opposé les Patriots aux Raiders d’Oakland le 19 janvier 2002 et qui est devenu célèbre pour l’utilisation controversé de la « Tuck Rule », instaurée en 1999.

Un stade enseveli sous la neige, une fin de rencontre serrée. Charles Woodson saque Tom Brady qui perd la balle. Celle-ci est récupérée par les Raiders qui pensent avoir gagné la rencontre. C’est sans compter cette fameuse décision arbitrale qui transforme le fumble en passe incomplète, permettant aux Patriots de récupérer le ballon, puis à Tom Brady de permettre à son kicker, le fabuleux Adam Vinatieri, d’égaliser. Vinatieri marque ensuite en prolongation, permettant aux Patriots de remporter un des matchs les plus contreversés de l’histoire de la NFL.

5. Back to Back

Rares sont les quaterback à pouvoir se vanter d’avoir gagné le Super Bowl. Encore moins nombreux sont ceux qui peuvent se targuer d’en avoir remporté deux à la suite. Rejoignant Bart Starr, Terry Bradshaw, Joe Montana, Troy Aikman ou encore John Elway, Tom Brady fait partie de ceux là.

2003. Superbowl XXXVIII. Victoire serrée face aux Panthers, 32 à 29. Une victoire au goût de « 2001 n’était pas un hasard ». 2004, après une saison à 14 victoires, les Patriots remportent le Superbowl XXXIX face aux Eagles de Philadelphie, 24 à 21, sur une différence d’encore une fois 3 points.

6. Cinq touchdowns en un quart temps

Nous sommes en 2009, et Bill Bellichick fulmine. Car les Patriots sont la seule équipe à ne pas avoir de jeux supérieurs à 20 yards. C’est la sixième semaine, et face aux Titans, Tom Brady va enfin se réveiller, et de manière magistrale.

Sous la pluie et la neige, le numéro 12 réussit 19 passes sur 20, démontrant sa précision, notamment sur les balles longues, pour enchaîner 5 touchdowns de suite, et permettre à son équipe de marquer 35 points en un seul quart-temps. Cinq touchdowns lancés en un quart-temps, c’est évidemment un record NFL. Devant 45 – 0 à la mi-temps, les Patriots remplacent Brady par Brian Hoyer, et le match se termine par un humiliant 59-0.

7. Un duo d’enfer

Quand on parle de Tom Brady, on parle de Bill Belichick. Et inversement. Le quarterback n’a connu qu’un seul coach dans toute sa carrière. Et les deux hommes orchestrent une symphonie collective qui place les Patriots au sommet. Sur les 17 saisons du duo, New England a remporté 15 fois sa division ! Et encore, en 2008, Brady n’a joué qu’un match avant de se blesser et de laisser la place à Matt Cassel. Ce dernier a glâné un total honorable de 11 victoires, mais seulement la seconde place de l’AFC Est.

Surtout, avec Belichick et Brady, les Patriots n’ont jamais connu une seule saison avec un bilan négatif. Ils n’ont gagné moins de 10 matchs qu’une seule fois. C’était en 2002, avec tout de même neuf succès. Avec huit Super Bowls disputés, cinq bagues, et un total incroyable de 12 finales de conférence en 17 ans, les deux hommes dominent la NFL comme aucun duo coach-quarterback ne l’a fait par le passé.

8. 28 – 3

Si la victoire face aux Falcons lors du Super Bowl XLI était synonyme de cinquième bague pour Tom Brady, c’est aussi et surtout la plus grande remontée effectuée par une équipe lors du Super Bowl.

Les Falcons ont 25 points d’avance. Il reste un peu plus de deux minutes dans le troisième quart temps. La défaite des Patriots semble inéluctable. Et pourtant. Brady réussit des passes incroyables. Julian Edelman attrape ce ballon sur la cheville de Robert Alford. Quatre touchdowns et un field goal plus tard, les Patriots l’emportent 34 à 28. Et en souvenir, il mettront 283 diamants sur leur bague.

9. Une saison presque parfaite

2007 était, à une défaite finale prêt, la meilleure saison pour Tom Brady. Une année des record, surtout.

En 2007, Tom Brady lance 50 touchdowns, 4800 yards et seulement 8 interceptions. Un record de touchdowns qui ne sera battu qu’une fois, par Peyton Manning en 2013 (55). En 2007, les Patriots finissent la saison régulière sans aucune défaite.

Tom Brady affiche une évaluation de 117,2. L’équipe marque 589 points et 75 touchdowns en saison régulière. Brady gagne le titre de MVP et se voit décerner le Male Athlete of The Year Award par l’Associated Press. Les playoffs ne sont pas en reste, et l’équipe va au Super Bowl pour la quatrième fois en sept saisons. Si la victoire sur le fil des Giants empêche les Patriots et Tom Brady d’accomplir la saison parfaite, elle reste pour ce dernier une année incroyable d’accomplissements.

10. L’homme qui vient de loin

« Nul ne sert de courir, il suffit de partir à point » disait La Fontaine. Cette morale sied bien à Tom Brady. Choisit aux sixième tour de la Draft 2000, en 199ème position, après quatre années passées à l’Université de Michigan, Tom Brady n’est pas vraiment attendu en NFL.

Sa saison rookie n’annonce rien d’exceptionnel non plus. Il lance trois passes. Une seule trouve un receveur, pour un gain de 6 yards.

L’année suivante, c’est lorsqu’un défenseur des Jets blesse le titulaire Drew Bledsoe que Brady est lancé dans le grand bain. Le début d’une aventure légendaire.