Le journal des Rookies – Divisional Round : Dak & Zeke, les flèches brisées

Le mercredi, Touchdown Actu vous propose un tour d’horizon des meilleures performances des rookies de la NFL. La saison régulière version 2016 étant terminée, nous vous offrons maintenant une analyse des prestations des débutants, pour chaque équipe qui participe aux playoffs.

Atlanta Falcons

Comme lors de l’exercice régulier, c’est surtout en défense que les jeunes faucons se sont illustrés ce week-end. Keanu Neal (S – 11 plaquages) a encore imposé sa puissance face aux Seahawks, alors que Deion Jones (LB – 5 plaquages, 1 passe déviée, 1 interception) a enterré les derniers espoirs des joueurs de Pete Carroll. Les prometteurs Brian Poole (CB – 4 plaquages) et De’Vondre Campbell (LB – 4 plaquages) ont aussi participé à la brillante victoire d’Atlanta sur Seattle.

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Seattle Seahawks

Une fois de plus, Russell Wilson a dû composer avec une ligne offensive friable. Appelé pour suppléer un Germain Ifedi (G) blessé, le pauvre Rees Odhiambo (G) a coûté deux points à son équipe. Et George Fant (OT) n’a rien fait pour arranger les choses. Derrière une bien pâle escouade, Thomas Rawls et Alex Collins (RB – 2 courses, 14 yards + 2 réceptions, 17 yards) n’ont pas pu s’exprimer.

New England Patriots

À cause de plusieurs ballons perdus, les Patriots ont été bousculés par les Texans. Mais Joe Thuney (G), auteur d’une seconde période plus solide que la première, a limité la casse en recouvrant un fumble de Dion Lewis. En défense, Elandon Roberts (LB – 3 plaquages) et Vincent Valentine (DT – 1 plaquage) se sont montrés efficaces. De son côté, Malcolm Mitchell (WR) pourrait revenir contre Pittsburgh.

Houston Texans

Oui, Will Fuller (WR – 3 réceptions, 16 yards) est rapide. Non, l’ancien de Notre Dame n’a pas les mains les plus sûres des États-Unis. Samedi soir, celui-ci a échappé un touchdown tout cuit dans l’en-but de la Nouvelle-Angleterre, sur une action qui aurait pu permettre à Houston de se relancer. Pour sa part, D.J. Reader (DL – 2 plaquages) a été plus discret que lors du match précédent, face aux Raiders.

A BEAUTIFUL deep ball from Brock.

But Will Fuller drops it in the end zone… #HOUvsNE #NFLPlayoffs https://t.co/cGSSLkzMPP

— NFL (@NFL) January 15, 2017

Green Bay Packers

Privés du vétéran Jordy Nelson, les Packers ont quand même martyrisé la couverture des Cowboys, grâce à un bon Geronimo Allison (WR – 3 réceptions, 46 yards). Blessure aussi pour Morgan Burnett, remplacé par un Kentrell Brice (S – 7 plaquages, 1 passe défendue) qui a désintégré Cole Beasley, sur un contact viril mais correct. Et, comme ses camarades de la défense, Kenny Clark (DL – 4 plaquages) a plié sans vraiment rompre.

RIP Cole Beasley pic.twitter.com/lXqaT5Bqg8

— Complex Sports (@ComplexSports) January 15, 2017

Dallas Cowboys

La folle aventure des novices Dak Prescott (QB – 24/38, 302 yards, 3 TDs, 1 interception + 2 courses, 13 yards) et Ezekiel Elliott (RB – 22 courses, 125 yards) s’est achevée de façon brutale. Mais il y en aura forcément d’autres, tant ces deux joyaux ont été sublimes pour permettre à Dallas de jouer les premiers rôles. Sans oublier le surprenant Anthony Brown (CB – 1 plaquage), sélectionné au 6e tour en avril dernier.

Here's the Dez Bryant TD catch and the Dak Prescott 2-point conversion. #DallasCowboys #GBvsDAL pic.twitter.com/BwuMyASZeM

— Chat Sports (@ChatSports) January 16, 2017

Pittsburgh Steelers

Si l’attaque des Steelers n’a pas atteint la end zone adverse, la défense de Pittsburgh s’est élevée à la hauteur du rendez-vous. Sérieux et appliqués, Artie Burns (CB – 2 plaquages, 1 fumble recouvert), Sean Davis (S – 3 plaquages) et l’imposant Javon Hargrave (DT – 2 plaquages) ont contenu jusqu’au bout les assauts des Chiefs.

Kansas City Chiefs

Craint et donc surveillé de près par Mike Tomlin et son effectif, l’explosif Tyreek Hill (WR – 4 réceptions, 27 yards + 3 courses, 18 yards) n’a pour une fois pas pu booster les phases offensives ou spéciales de Kansas City. Alors, même si les défenseurs Chris Jones (DE – 2 plaquages, 2 passes déviées) ou Terrance Smith (LB – 2 plaquages) ont réalisé une sortie plus que correcte, le groupe d’Andy Reid est en vacances.

GIF: That Vince Williams hit on Tyreek Hill WHOA pic.twitter.com/3OY6VKrRAO

— Benstonium (@Benstonium) January 16, 2017