Le journal des Rookies – Wild Card Round : Connor Cook, le difficile apprentissage

Le mercredi, Touchdown Actu vous propose un tour d’horizon des meilleures performances des rookies de la NFL. La saison régulière version 2016 étant terminée, nous vous offrons maintenant une analyse des prestations des débutants, pour chaque équipe qui participe aux playoffs.

Houston Texans

Au cours d’une partie globalement maîtrisée, Houston a pu compter sur l’impact défensif d’un D.J. Reader (DL – 1 sack) précieux dans les tranchées. L’ex-pensionnaire de Clemson avait aussi enregistré 1 sack pendant l’exercice régulier. En attaque, Will Fuller (WR – 4 réceptions, 37 yards) n’a pas réalisé de coup d’éclat, mais il a su aider Brock Osweiler de manière assez consistante.

Oakland Raiders

Pour la première fois de l’histoire, un quarterback a effectué la première titularisation de sa carrière NFL en playoffs. Et, sans surprise, l’expérience n’a pas été concluante. Dominé par les chasseurs texans, Connor Cook (QB – 18/45, 161 yards, 1 TD, 3 interceptions) a vécu un calvaire ce week-end. Dans ces conditions, DeAndre Washington (RB – 4 courses, 16 yards) ou Karl Joseph (S – 4 plaquages) n’ont rien pu faire pour éviter la sortie de route des Raiders. Mais l’avenir est brillant à Oakland.

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Seattle Seahawks

Derrière un Thomas Rawls écrasant, Alex Collins (RB – 6 courses, 13 yards + 1 réception, 11 yards) a dû se contenter des miettes, mais il a plutôt bien fait son travail. Pour marcher sur la défense des Lions, les coureurs des Seahawks ont profité des brèches ouvertes par les jeunes Germain Ifedi (G) et George Fant (OT).

Detroit Lions

Une fois de plus, Detroit a échoué sur la première marche à élimination directe. L’excellent Taylor Decker (OT) a pourtant très bien tenu le choc, face à Michael Bennett. Difficile d’en dire autant d’un Graham Glasgow (OL) souvent dépassé. L’imposant A’Shawn Robinson (DT – 7 plaquages) s’est bien démené, sans succès final.

Should be pointed out… Decker has been awesome tonight. He's improved all season. Will be a beast in the coming years

— Geoff Schwartz (@geoffschwartz) January 8, 2017

Pittsburgh Steelers

Après avoir capté 5 passes de Landry Jones contre Cleveland, en semaine 17, Demarcus Ayers (WR – 2 réceptions, 21 yards) a cette fois-ci servi de 2e option aérienne pour Ben Roethlisberger, derrière l’inévitable Antonio Brown. De l’autre côté du ballon, la secondary des Steelers a encore été conduite par un épatant duo de débutants, composé de Sean Davis (S – 4 plaquages) et Artie Burns (CB – 4 plaquages).

Miami Dolphins

Le match était certes déjà plié, mais Xavien Howard (CB – 5 plaquages, 2 passes déviées, 1 interception) a eu le mérite de rester concentré, pour attraper un lancer hasardeux d’un Big Ben parfois maladroit. Côté offensif, Laremy Tunsil (G) n’est pas parvenu à contenir les pass-rushers de Pittsburgh, alors que l’explosif Kenyan Drake (RB) a réussi plusieurs actions positives avec les équipes spéciales.

Green Bay Packers

Si les Packers ont terrassé les Giants, leurs rookies ont été peu utilisés, et se sont montrés discrets sur le terrain du Lambeau Field. Après une sortie à 91 yards et un touchdown chez les Lions, Geronimo Allison (WR – 1 réception, 8 yards) n’a pas pesé ce dimanche. Même constat pour Blake Martinez (LB – 3 plaquages), auteur d’un sack à Detroit.

New York Giants

Présent sur le fameux bateau floridien, Sterling Shepard (WR – 4 réceptions, 63 yards) n’a pas été parfait à Green Bay. Mais le natif d’Oklahoma City a été plus efficace que ses homologues Odell Beckham Jr. et Victor Cruz. Sollicité en début de partie, Paul Perkins (RB – 10 courses, 30 yards + 3 réceptions, 27 yards) a ensuite disparu, comme la plupart des New-Yorkais. Si Romeo Okwara (DE – 1 sack) a aplati Aaron Rodgers, Eli Apple (CB – 4 plaquages, 1 passe déviée) a souffert face au maestro adverse.