Numérologie : Lawrence Taylor ne veut pas lâcher le n°56 à Abdul Carter

Même si c’est moins courant qu’en NBA, quelques franchises NFL ont retiré des numéros en l’honneur de joueurs de légende. C’est le cas avec les Giants, dont le numéro 56 de Lawrence Taylor n’est plus disponible pour les joueurs actuels.

Sauf que parfois, quand un joueur arrive dans une nouvelle équipe et veut un numéro retiré, il demande gentiment. Et souvent, la légende, magnanime, accorde une faveur au simple mortel.

C’est justement arrivé en 2024 chez les Giants. Malik Nabers voulait le numéro 1. Sauf que ce dernier était retiré en l’honneur de Ray Flaherty. Le joueur est décédé en 1994, mais sa famille a autorisé Nabers à récupérer son chiffre fétiche.

Manque de chance pour Abdul Carter, Lawrence Taylor est bien vivant. Et surtout beaucoup moins coopératif.

« Il doit être le meilleur joueur qu’il peut être par lui-même. Il ne peut pas être une autre Lawrence Taylor », a expliqué Lawrence Taylor à ESPN en parlant de lui à la troisième personne. « Bien sûr, il pourrait être meilleur que Lawrence Taylor, qui sait ? Mais il doit créer sa propre empreinte. C’est à lui de jouer. »

Abdul Carter voulait rendre hommage

Selon ESPN, Abdul Carter aurait contacté Taylor via des intermédiaires. Ce dernier aurait répondu par la négative, et toujours pas des intermédiaires. Mais les agents des deux hommes ont ensuite arrangé un appel téléphonique. Le râteau a ainsi pu devenir plus direct, mais aussi plus sympathique.

« J’espère qu’il ne pense pas : « Oh, je me suis fait bâcher par LT ». Non, non, ce n’est pas ça. C’était pour dire : « Hey, je suis avec toi ! » », a précisé Taylor à ESPN.

Avec Carter, mais sans lui laisser le 56.

Abdul Carter portait le numéro 11 à la fac. Il a expliqué en conférence de presse qu’il réfléchit toujours au numéro qu’il portera en NFL. Il a aussi précisé que l’envie de porter le numéro 56 était surtout une forme d’hommage. « Je ne voulais pas dire : « Je suis meilleur que Lawrence Taylor. » C’était plus pour montrer que c’est un modèle, que j’aspire à être comme lui. »

Sur les réseaux sociaux, Carter a réitéré qu’il n’est pas vexé.

« Le pire qui pouvait arriver était qu’il dise NON ! Mon point de vue ne change pas, LT est le meilleur de tous les temps. Je n’ai que du respect. Cela va juste me faire travailler encore plus dur ! J’adore. »

À noter que cette année, Cam Ward a eu plus de chances qu’Abdul Carter. Warren Moon, légende des Titans, l’a autorisé à porter le numéro 1, pourtant retiré par la franchise du Tennessee. On ne sait pas s’il a formulé son accord en parlant de lui à la troisième personne. Les légendes sont imprévisibles.