[Fiche Draft] Jalen Milroe (QB), le zèbre ou le chien ?

Jalen Milroe – Quarterback – 22 ans – RS Senior – Alabama

Taille : 1.88m
Poids : 98kg
Stats 2024 : 205/319 (64,3 %), 2844 yards, 16 touchdowns, 11 interceptions, 726 yards et 20 touchdowns au sol
Position estimée dans la draft : de fin 1e à début 4e tour
Comparaison NFL : Anthony Richardson

Dans la catégorie des joueurs à la valeur incertaine, Jalen Milroe fait figure de numéro 1. Prospect très excitant, cochant la plupart des cases du quarterback moderne, il est aussi plein de défauts.

Remplaçant de Bryce Young durant ses deux premières saisons universitaires, Jalen Milroe a pris en 2023 les rênes de l’attaque, pour ne plus jamais les lâcher. Pour sa première saison comme titulaire, il s’est imposé comme un potentiel top 10 de draft. Seulement, sa saison 2024 a été plus compliquée, tant individuellement que collectivement. Milroe a vu sa cote baisser, à cause de doutes sur ses capacités de passeur. À lui de prouver qu’il peut progresser.

Son profil n’est d’ailleurs pas sans rappeler celui de Lamar Jackson. Coureur universitaire prolifique et passeur discutable. Comme pour le double MVP au moment de sa draft, un changement de poste a d’ailleurs été évoqué pour Milroe. Une question à laquelle ce dernier a répondu : « On ne demande pas à un zèbre de devenir un chien ». Lequel sera-t-il ?

Points forts

• Athlétique
• Bras surpuissant
• Coureur de haut niveau

Jalen Milroe est un spécimen athlétique. Doté d’un mélange rare de puissance, de vitesse et d’explosivité, il peut changer la dynamique d’une attaque. Sa capacité à échapper à la pression, allonger les jeux ou tout simplement s’improviser running back en fait une menace constante pour les défenses adverses. Que ce soit sur une course dessinée ou une improvisation, il est capable d’exploser en ligne droite ou de casser un plaquage sans effort.

Milroe a à la place du bras un véritable canon. Capable d’envoyer des missiles sur plus de 50 yards sans forcer, il est un passeur très spectaculaire. Cette puissance lui permet d’attaquer toutes les zones du terrain, même celles que d’autres évitent faute de puissance. Que ce soit en play-action, en mouvement ou dans la poche, il a la capacité de lancer la balle avec vélocité, même sous pression. Son bras ouvre des possibilités verticales, obligeant les défenses à reculer et créant ainsi plus d’espaces pour ses receveurs, mais aussi pour lui-même.

Car s’il y a bien un domaine dans lequel Jalen Milroe excelle, c’est le jeu au sol. Il n’est pas juste un quarterback qui peut courir. C’est un coureur capable de dominer un match avec ses jambes. Sa vision des espaces, son accélération et surtout sa puissance après contact le rendent redoutable. Alabama n’a pas hésité à concevoir des jeux spécifiquement pour exploiter ses qualités de coureur, et il a régulièrement transformé des situations critiques en gains décisifs. Preuve en est, il a inscrit en 2024 plus de touchdowns au sol qu’à la passe.

Points faibles

• Précision à la passe
• Prise de décision
• Gestion de la poche

S’il a inscrit plus de touchdown à la course qu’à la passe, c’est aussi car ce n’est pas son point fort, loin de là. Jalen Milroe manque de précision, notamment sur les passes courtes et intermédiaires. S’il peut lâcher des bombes millimétrées dans le fond du terrain, il lui arrive trop souvent de rater des passes simples. Cela limite parfois la fluidité de l’attaque, surtout face à des défenses qui forcent le quarterback à jouer rapidement. Le placement du ballon est encore trop irrégulier, et c’est un aspect qui devra être grandement perfectionné pour réussir à s’imposer en NFL.

Jalen Milroe a encore du chemin à faire dans sa capacité à lire le jeu et à prendre rapidement la bonne décision. Il peut parfois rester fixé trop longtemps sur sa première lecture ou hésiter à lâcher le ballon, ce qui donne du temps aux défenseurs pour réagir. À d’autres moments, il prend des risques inutiles, en forçant une passe dans une zone surchargée ou en tentant de prolonger une action trop longtemps. Cette inconstance dans la prise de décision mène parfois à des pertes de balle ou des sacks évitables.

Milroe montre encore également une gestion perfectible de la poche. Plutôt que de grimper calmement ou de naviguer latéralement pour gagner du temps, il a tendance à sortir trop rapidement, même lorsque sa protection tient. Cela empêche parfois le développement complet des tracés et met inutilement l’attaque en difficulté. Il doit apprendre à faire confiance à sa ligne offensive, à rester patient et à manipuler la poche de manière plus subtile.

Destinations possibles

Cleveland Browns, Las Vegas Raiders, Pittsburgh Steelers, New York Giants

Derrière les principaux prospects, attendus tout en haut du premier tour, la position des quarterbacks suivants est très variable. Jalen Milroe ne fait pas exception. Invité par la NFL à assister à la draft depuis Green Bay, il ne pourrait tout de même pas être appelé au premier tour. À partir de là, dur d’estimer la position à laquelle il sera sélectionné.

Il semble difficile aujourd’hui de voir Jalen Milroe être titulaire dès sa saison rookie. Il possède des qualités physiques indéniables, mais ses défauts semblent trop importants à corriger pour voir en lui autre chose qu’un projet. Des équipes en mal de quarterback d’avenir, ou avec un titulaire vieillissant, pourraient tenter le pari Milroe. Lui doit absolument modeler sa progression sur celle de Lamar Jackson. D’un quarterback presque exclusivement coureur, Jackson est devenu l’un des passeurs les plus fiables de la ligue. Il y a du boulot pour Milroe.