[Fiche Draft] Harold Fannin Jr. (TE), le couteau suisse

Harold Fannin Jr. – Tight end – 20 ans – Junior – Bowling Green

Taille : 1.91m
Poids : 109kg
Stats 2024 : 117 réceptions, 1555 yards, 10 touchdowns, 1 touchdown au sol
Position estimée dans la draft : 3e tour
Comparaison NFL : Isaiah Likely

Il est rare que soit évoqué Bowling Green en NFL. La saison passée, seuls deux joueurs issus de cette université ont joué dans la grande ligue : Karl Brooks (DT, Packers) et Scotty Miller (WR, Steelers). Un troisième va les rejoindre et va entendre son nom appelé très prochainement : Harold Fannin Jr.

Recrue non-classée à sa sortie du lycée, annoncé comme linebacker, Fannin s’est rapidement imposé comme l’homme à tout faire de l’attaque des Falcons. Loin des lumières des grandes universités, il s’est fait un nom qu’il espère faire briller chez les grands. Normal, lorsqu’on est né dans le berceau de la NFL, à Canton, dans l’Ohio.

Points forts

• Polyvalence
• Mains
• Yards après réception

Capable de s’aligner en tant que tight end traditionnel, receveur en slot, receveur extérieur ou même dans le backfield, Harold Fannin offre à l’attaque une flexibilité précieuse. Cette capacité à jouer à différents postes le rend difficile à couvrir pour les défenses adverses, qui doivent en permanence s’adapter à son placement. Ancien joueur défensif, il est également capable de comprendre une défense, ce qui lui permet de mieux lire les couvertures et de se positionner intelligemment.

Fannin a également des excellentes mains. Il affiche un taux de drops très bas malgré un volume élevé de passes ciblées, preuve d’une excellente concentration et d’une technique solide. Il excelle dans les réceptions contestées, utilisant son timing, son contrôle du corps et ses réflexes pour s’imposer face aux défenseurs. Fannin sait sécuriser le ballon avec assurance, ce qui en fait une cible de confiance pour son quarterback.

Une fois le ballon en main, Harold Fannin est brillant. Agile et explosif, il est capable de transformer des passes courtes en gains importants. Il lit bien les espaces, casse des plaquages et sait rester debout après le contact. En 2024, il a cumulé 873 yards après réception, le numéro 1 chez les tight ends universitaires.

Points faibles

• Adversité
• Dimensions physiques
• Capacité à créer de la séparation

Le problème est toujours le même chez les joueurs qui arrivent d’universités de niveau secondaire. Harold Fannin Jr. a évolué en Mid-American Conference (MAC), et n’a pas été confronté aux meilleures défenses de NCAA. Sera-t-il capable de maintenir le même niveau de production face à des défenses NFL ? Pour convaincre les recruteurs, il devra prouver qu’il peut transposer ses qualités contre des adversaires d’un niveau bien supérieur.

Physiquement, Fannin se situe en dessous des standards typiques pour un tight end en NFL. Ces limitations risquent de restreindre son utilisation dans certains schémas, notamment ceux qui exigent un tight end complet, capable de contribuer autant à la passe qu’au sol. Il pourrait être perçu davantage comme un receveur hybride, ce qui limite un peu sa valeur dans les systèmes plus traditionnels, notamment au bloc.

Bien qu’il ait des bonnes mains et une bonne capacité à courir des tracés, Harold Fannin montre des difficultés à créer de la séparation. Ses courses manquent de variété, et il peut vite devenir prévisible, ce qui le rend vulnérable aux couvertures homme-à-homme. De plus, sa vitesse de pointe et ses changements de direction ne sont pas assez explosifs pour lui permettre de se démarquer.

Destinations possibles

San Francisco 49ers, New Orleans Saints, Denver Broncos, Kansas City Chiefs

Harold Fannin Jr. est un prospect intrigant pour les franchises NFL. Il ressemble plus à une arme offensive aux talents multiples qu’à un tight end classique, mais sa capacité à faire avancer les chaînes est alléchante. Si une équipe recherche un bloqueur pur, qu’elle passe son chemin. Mais dans la volonté de diversifier le jeu offensif, une pièce comme Fannin serait un bonheur pour un coordinateur offensif créatif.

Travis Kelce et George Kittle ne sont plus tout jeunes, et Harold Fannin Jr. pourrait représenter un successeur rêvé qui peut apprendre derrière ce qui s’est fait de mieux ces dernières années. Les Saints souhaitent probablement remplacer Taysom Hill, dont l’utilisation s’est réduite, dans un rôle de couteau suisse. Rôle que lui avait en premier donné Sean Payton, qui pourrait refaire la même chose à Denver. Où qu’il aille, Harold Fannin sera de toute façon un joueur à suivre avec attention.