[Histoire] L’identité visuelle des Los Angeles Chargers

TDActu vous propose de (re)découvrir l’histoire de chaque franchise sous l’angle du branding et de l’image de marque. Du logo aux couleurs, en passant par les maillots et l’origine des noms, toute l’identité visuelle des Los Angeles Chargers est décortiquée et expliquée dans cet article.

Le nom des Los Angeles Chargers

L’histoire du nom des Chargers commence en 1960, lors de la création de l’équipe dans la toute nouvelle American Football League (AFL). Les Chargers sont alors l’une des huit équipes fondatrices de la ligue américaine de football. Le propriétaire de l’époque, Barron Hilton (l’un des membres de la famille Hilton, célèbres pour leur empire hôtelier), a décidé de nommer son équipe les Chargers. Comme c’est souvent le cas à l’époque, le nom a été choisi suite à un concours ouvert à tous.

Conrad Hilton, le père de Barron a par la suite déclaré : « J’ai aimé le nom Chargers parce qu’ils criaient « charge » au stade pendant les matchs. »

Le nom Chargers fait donc directement référence aux charges, un terme utilisé dans les sports de contact pour désigner une attaque violente. Il s’agissait de capturer l’idée de vitesse et de puissance en plein cœur du jeu. Ce terme, qui était également utilisé dans le monde des chevaux (pour désigner les montures et les charges rapides), s’est imposé comme le premier et unique nom des Chargers. On retrouve d’ailleurs le symbole du cheval dans les premiers logos des Chargers.

Les allers-retours Los Angeles – San Diego

Après deux saisons à Los Angeles, l’équipe déménage en 1961 à San Diego. Là, les Los Angeles Chargers ont continué d’évoluer. Mais leur nom, pourtant ancré à Los Angeles, est resté inchangé. Le nom Chargers a accompagné l’équipe pendant plus de 50 ans, jusqu’à leur retour à Los Angeles en 2017. Un retour aux sources mais sans modification du nom ni de l’identité visuelle. En fait, une part de l’identité originelle de l’équipe s’est forgée autour de ce nom distinctif. Le conserver est donc un moyen de préserver une continuité dans leur identité visuelle tout en s’adaptant à une nouvelle ère.

Le retour à Los Angeles en 2017 n’a pas seulement été une évolution géographique mais a aussi du être un défi marketing. Après plusieurs années passées dans la ville de San Diego, les Chargers ont du se réinventer.

L’identité visuelle des Los Angeles Chargers

Le nom Chargers et le logo associé vont de pair. L’éclair stylisé accompagne l’équipe depuis ses débuts, même si ce n’était pas l’élément central des premiers logos. Ce symbole fait forcément écho à l’idée de rapidité, d’impact et de force. Des notions contenues dans le nom de la franchise, qu’il fallait répercuter dans l’identité visuelle. L’éclair est donc une image qui traduit l’énergie instantanée et l’attaque explosive, deux éléments clés du football américain.

Lorsque les Los Angeles Chargers sont fondés en 1960 sous la direction de Barron Hilton, leur premier logo est assez simple. Il s’agit d’un blason héraldique représentant un cheval traversé par un éclair. Le nom de l’équipe est inscrit sur le pourtour.

Un an plus tard, le blason se simplifie en abandonnant son cercle de pourtour et en changeant de couleur. La faute au déménagement à San Diego. Le bleu marine et le jaune sont remplacés par le bleu clair et le jaune clair que nous connaissons tous aujourd’hui. Deux éléments rappelant bien évidemment le soleil et l’océan de Californie. Un choix de couleurs qui ne fera pas pâle figure à San Diego quelques kilomètres plus au sud.

L’éclair des San Diego Chargers

C’est en 1974 que le plus gros changement intervient dans le logo principal de l’équipe puisque le blason disparaît définitivement au profit d’un casque de football avec l’éclair bien connu. Le bleu marine revient à la charge tout comme le jaune de la première heure. Puis c’est en 2002 que le symbole du casque disparaît au profit du seul éclair.

Cette version du logo, malgré quelques changements mineurs, va traverser les années. Seules quelques modifications de couleurs et de contour vont avoir lieu mais l’essentiel demeure : les Chargers possèdent désormais une identité visuelle reconnaissable et impérissable.

Les logos des Los Angeles Chargers

En 2017, les Chargers reviennent donc à Los Angeles, et avec ce déménagement, un nouveau logo est créé. Ce logo conserve l’élément de base de l’éclair, mais avec un design encore plus minimaliste et épuré. Le principal changement réside dans les couleurs. L’équipe opère un retour aux sources en réutilisant le bleu clair et le jaune lumineux des années 1960.

En 2020, les Los Angeles Chargers célèbrent leurs 60 ans d’histoire. Un logo anniversaire est donc créé pour marquer cette étape importante. Ce logo reprend bien évidemment l’éclair emblématique mais dans un design épuré, perdant une bordure au passage. Le logo utilise le bleu et le jaune historique des Chargers, pour rappeler les premières années de la franchise dans les années 1960.

Les tenues des Los Angeles Chargers

Le premier uniforme des Los Angeles Chargers était assez simple, mais il portait en lui les éléments qui allaient faire leur identité visuelle future : un maillot bleu ou blanc avec des bandes jaunes sur les épaules et un pantalon blanc avec un éclair bleu sur le côté. Ce premier maillot mettait l’accent sur un duo de couleurs qui allait devenir emblématique de la franchise. Le casque des joueurs de l’époque était aussi un élément marquant : l’éclair bleu frappé sur chaque côté, était déjà là, accompagné par les chiffres des joueurs.

Le déménagement des Chargers à San Diego

Lorsque les Chargers déménagent à San Diego en 1961, leur uniforme reste globalement similaire à celui des années précédentes. Hormis quelques ajustements, le maillot prend une teinte plus claire et le jaune est plus présent. Le casque arbore désormais un éclair jaune bien visible, tout comme le côté des pantalons.

Le premier véritable changement pour le casque intervient en 1974 lorsqu’il passe du blanc au bleu. L’éclair, lui, est toujours là. Du côté du pantalon on est passé au jaune depuis 1966 avec, au choix suivant les années, une bande ou un éclair le long de la jambe. Le style ne bouge pas jusqu’en 1988 où les éclairs jaunes présents sur les casques et les pantalons deviennent subitement blancs. Seul un contour jaune subsiste. Ce style durera jusqu’en 2000.

Trois nuances de bleus

Le nouveau millénaire introduit un troisième uniforme à l’ensemble vestimentaire des Chargers. Ce qui permet de faire coexister les deux bleus utilisés par la franchise californienne depuis ses débuts : le bleu marine est utilisé en tant que maillot principal tandis que le bleu clair se retrouve relégué en uniforme alternatif color rush. Ces uniformes sont souvent utilisés pour des matchs spéciaux et reprennent des éléments du passé de la franchise tout en modernisant son style.

En 2017, les Chargers reviennent à Los Angeles. Et ils ramènent avec eux l’entièreté du placard d’uniforme de la franchise. De trois on passe alors à quatre tenues. Le bleu se décline désormais en trois nuances différentes : le bleu clair « powder », le « navy blue » et le nouveau bleu créé en 2016 juste avant le déménagement de la franchise.

Trois ans plus tard, en 2020, les Chargers refonde à nouveau leur identité visuelle en accentuant la part de jaune dans tous les uniformes. Simplifiées et modernisées, les nouvelles tenues sont un équilibre entre tradition et modernité.

La mascotte des Los Angeles Chargers

Les Los Angeles Chargers n’ont pas de mascotte officielle. Mais ils en ont eu une officieuse pendant très longtemps ! Pour de nombreux fans, Boltman a toujours été la mascotte des Chargers. Ce personnage de super-héros est homme-éclair vêtu d’un uniforme de football. Moins sexy que Flash, il est apparu au début des années 2000 et il a toujours été joué par un fan de la franchise. Bien que les Chargers n’aient pas de mascotte officielle, Boltman a occupé ce rôle de manière informelle et symbolique.

L’homme derrière la mascotte non officielle des Chargers, Boltman, a annoncé sa retraite en 2022. Dan Jauregui, un résident de Ramona, en Californie, a joué ce rôle pendant plus de 22 ans.

« Cela a été une aventure et une expérience formidables pour moi puisque j’ai joué le rôle de la mascotte Boltman pendant plus de 22 ans. Mais le moment est maintenant venu pour moi de passer le relais à un vrai fan des Chargers de Los Angeles ou de San Diego ou peut-être même aux Chargers de Los Angeles », a déclaré Jauregui, selon Fox 5 San Diego.