Bills – Ravens (27-25) : Josh Allen plus fort que Lamar Jackson

Buffalo Bills (2) – Baltimore Ravens (3) : 27-25

Les Bills retournent en finale de conférence pour la première fois depuis 2020. Comme cette année là, ils vont donc retrouver les Chiefs pour une place au Super Bowl. Les Ravens ont fait beaucoup trop d’erreurs, au contraire des Bills portés par un solide Josh Allen. Le Super Bowl se refuse toujours à Lamar Jackson.

Le moment clé : la conversion ratée des Ravens pour l’égalisation

Lamar Jackson vient de trouver Isaiah Likely pour un touchdown à 1 minute 30 de la fin de match. Pour égaliser, John Harbaugh choisit logiquement la conversion à 2 points. Sur un jeu désigné pour une passe courte, Lamar Jackson trouve Mark Andrews, mais ce dernier lâche le ballon avant d’entrer dans la endzone. A ce moment là, les Ravens espèrent un miracle avec un onside kick que les Bills vont malheureusement recouvrir. Sur l’action suivante, Ty Johnson mettra fin définitivement aux espoirs des Ravens.

The two-point conversion is no good 😳

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— NFL (@NFL) January 20, 2025

Le MVP : Josh Allen

Son match à la passe n’est pas fou, avec seulement 16 passes complétées sur 22 lancers. Mais, ce n’est pas avec son bras que Josh Allen a gagné son match. Le quarterback des Bills a gagné avec sa maturité, et sa gestion. Des lancers là où il faut, des courses inspirées, et surtout 2 touchdowns au sol, dont celui juste avant la mi-temps pour creuser un premier écart. Un match sans erreurs qu’il va devoir reproduire au tour suivant face aux Chiefs.

Le flop : Lamar Jackson

On pourrait citer Mark Andrews, et ses deux ballons perdus, coûtant aux Ravens une potentielle prolongation. Mais, sur l’ensemble du match, la prestation de Lamar Jackson est mitigée. Alors, certes, il lance 2 touchdowns magnifiques en début et en fin de match. Mais, le reste de sa prestation est décevant. Son interception lui fait perdre le fil du match, puisqu’il commet un fumble sur la série suivante. Des erreurs qui coûtent cher dans le résultat final. Dans ces moments là, un quarterback se doit de jouer presque à la perfection. Il ne l’a pas été. Encore raté donc pour lui dans sa quête d’une première bague. A se demander s’il y arrivera un jour …

La stat : 3

Le nombre de perte de balle des Ravens. Le contraste est saisissant avec les Bills qui n’en commettent aucun. Les hommes de John Harbaugh ont fait preuve d’indiscipline offensive, alors qu’ils ont gagné beaucoup plus de yards que leurs adversaires (413 contre 273).

Le film du match

Les Ravens et les Bills ne font pas de période d’observation, et se répondent dès leurs premières séries offensives. Une série tout en finesse aérienne à Baltimore avec Rashod Bateman (4 REC, 66 yards, TD) à la conclusion. En face, c’est totalement l’inverse avec de la puissance et une conclusion signée Ray Davis (4 courses, 29 yards, TD).

Ensuite, les défenses s’ajustent, surtout celle de Buffalo. Taylor Rapp intercepte Lamar Jackson (18/25, 254 yards, 2 TDs, INT). Puis, quelques minutes plus tard, le quarterback commet un fumble recouvert par Von Miller. Pensant aller au touchdown, il ne lui manquait que 24 yards avant que Justice Hill le plaque. Mais, le résultat est le même puisque Josh Allen (16/22, 10 courses, 147 yards, 2 TDs) va aller inscrire un touchdown au sol, permettant à Buffalo de prendre l’avantage pour la première fois de la rencontre.

Après une passe parfaite pour Bateman, Baltimore est bien positionné pour égaliser. Mais, ni Derrick Henry, ni Lamar Jackson n’arrivent à percer le verrou Bills. Alors qu’à l’inverse, bénéficiant d’une erreur de Tre’Davious White sur Keon Coleman, Josh Allen transperce à nouveau la défense des Ravens. John Harbaugh a la mine des mauvais jours, son équipe est menée de plus d’un touchdown. (21-10)

En seconde mi-temps, les Ravens retournent aux bases, à savoir du jeu en RPO (Read Play Option). A la conclusion, Derrick Henry (16 courses, 84 yards, TD) sort enfin de sa timidité pour réduire l’écart. Avant cela, Justin Tucker rajoute 3 points, mais les Ravens restent toujours à 2 points d’écart après la conversion manquée sur une passe déviée de Lamar Jackson.

Alors que les Bills n’avancent plus, les Ravens ont une nouvelle opportunité pour passer devant. Malheureusement, Mark Andrews (5 REC, 61 yards) commet un fumble provoqué et récupéré par Terrel Bernard. Sean McDermott et ses hommes n’en demandent pas tant, et mangent 4 minutes au chrono. L’entraîneur fait le choix de sécuriser les points, plutôt que de donner le triplé à Josh Allen. Heureusement pour lui, Baltimore ne marquera pas la conversion à 2 points après le touchdown d’Isaiah Likely, et peut savourer la qualification.

Et maintenant ?

Les Bills vont donc retrouver les Chiefs pour un remake de la finale de conférence 2020. Cette saison là, les Chiefs l’avaient emporté 38-24. En 2024, les deux équipes se sont déjà affrontés, et ce sont les Bills qui s’étaient imposés 30-21. Dans les années 2020, les deux équipes se sont affrontés 8 fois, avec des matchs parfois épiques. Durant cette période, le score dans leurs confrontations est 4-4. Cette rencontre passionnante va donc déterminer l’équipe NFL en AFC qui ira au Super Bowl à la Nouvelle Orléans.

Du côté des Ravens, la saison se termine d’une manière frustrante. Néanmoins, Lamar Jackson va toujours rester le quarterback. Mais, il va falloir songer à mieux l’entourer. En fin de contrat, le tackle gauche Ronnie Stanley a un avenir incertain, notamment à cause des blessures à répétition qu’il a subi. Enfin, John Harbaugh pourrait voir certains de ses coordinateurs accepter un poste d’entraîneur principal, notamment Todd Monken (offensif).