
Detroit Lions (1) – Washington Commanders (6) : 31-45
Les Washington Commanders réalisent l’exploit de ce Divisional Round. Les hommes de Dan Quinn surclassent les Detroit Lions sur un score spectaculaire. Très bon une nouvelle fois, le rookie Jayden Daniels succède à Brock Purdy comme quarterback rookie à atteindre les Finales de conférence. Déception immense du côté des hommes de Dan Campbell, plombés par leur défense et un Jared Goff loin d’être inspiré.
Le moment clé : Jameson Williams intercepté
Est-ce que les Commanders ont trouvé les limites de l’attaque des Lions ? Ben Johnson voulait encore surprendre cette défense avec un énième jeu piège (trick play). Malheureusement, la passe de Jameson Williams va être interceptée par Mike Sainristil.
Cette action sonne malheureusement la fin des derniers espoirs pour les Lions. D’autant plus que après cela, Austin McNichols se chargera de les enfoncer encore plus avec un touchdown.
COMMANDERS PICK OFF JAMESON WILLIAMS.
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Le MVP : Mike Sainristil
Jayden Daniels mérite évidemment une mention, mais le véritable MVP est bien le cornerback rookie des Commanders.
Il est auteur de 2 actions majeurs qui préservent l’avantage des Commanders. Sa première interception dans la endzone est pleine d’anticipation. Sa deuxième permet de sceller le match. Le cornerback prouve qu’il est l’une des très bonnes pioches de la dernière Draft. Déjà habitué à être décisif en université, il l’est donc également chez les professionnels. Un match qui devrait définitivement lancer sa carrière en NFL.
Le flop : Aaron Glenn et la défense de Detroit
Jared Goff mérite aussi une mention dans cette catégorie, avec ses 3 interceptions et son fumble qui relance les Commanders.
Pourtant, il y a bien pire chez les Lions avec la prestation de la défense dans sa globalité. Oui, il y avait des absents importants (Hutchinson, McNeil), mais cela n’est pas une excuse. En encaissant 45 points, 482 yards et des tonnes de gros jeux, Aaron Glenn et sa défense n’ont jamais été capables de stopper l’attaque explosive des Commanders.
Le pass rush a été inexistant, et que dire de la couverture. Beaucoup de joueurs en défense passent au travers. Pour la candidature de Aaron Glenn pour un poste d’entraîneur principal, cette prestation n’est pas une bonne publicité.
La stat : 0
Le nombre de pertes de balle de l’attaque des Commanders. Un contraste saisissant par rapport aux Lions, qui en commettent 4.
Cela veut dire également qu’aucun défenseur des Lions n’a su provoquer une perte de balle. Titulaire pourtant, le meilleur intercepteur en saison régulière Kerby Joseph n’a pas eu d’impact pour son équipe sur ce match. En face, le travail de Kliff Kingsbury est à saluer dans le développement de cette attaque. Faire cela en playoffs face à la meilleure équipe en saison régulière, c’est très fort !
Le film du match
La première mi-temps est un festival de points. Pourtant, les premières actions ne laissaient pas présager une telle issue, avec un punt du côté des Lions et une 4e tentative complètement ratée du côté des Commanders.
Les coureurs sont ensuite à la fête avec Jahmyr Gibbs (14 courses, 105 yards, 2 TDs) et Brian Robinson. Puis, arrivent les touchdowns en réception avec un style complètement différent chez les deux équipes. Le spectaculaire dans les airs avec Sam Laporta (6 REC, 51 yards, TD), puis la réponse tout en vitesse et puissance avec Terry McLaurin (4 REC, 87 yards, TD).
Ce touchdown permet aux Commanders de repasser devant, avant de creuser un premier écart. Jared Goff (23/40, 313 yards, TD, 3 INT, 1 fumble perdu) voit Quan Martin intercepter sa passe en direction de Tim Patrick. Le safety résiste à plusieurs plaquages avant d’aller au touchdown. Le quarterback des Lions va même en protocole commotion après cette action. Mais, cela ne perturbe pas les hommes de Dan Campbell, bien au contraire. Sur une action sortie de nulle part, Jameson Williams réduit l’écart d’une course de 61 yards.
Les Lions pensent retrouver le momentum. Mais, Jayden Daniels (22/31, 16 courses, 350 yards, 2 TDs) est sur un nuage. Le quarterback rookie n’a pas froid aux yeux. Que ce soit au sol, ou dans les airs, il ne panique pas. A quelques minutes de la mi-temps, il trouve Zach Ertz (5 REC, 28 yards, TD) pour redonner 10 points d’avance. D’autant plus que la défense est aussi à la hauteur. Après Quan Martin, le rookie Mike Sainristil intercepte Jared Goff et prive Jameson Williams d’un doublé pour conclure une première mi-temps intense et folle.
En seconde période, les Lions attaquent fort avec une pénalité généreuse pour eux. Cette erreur d’arbitrage permet à Jahmyr Gibbs d’inscrire un doublé. Le problème est que la défense n’arrive toujours pas à arrêter l’attaque adverse. Washington passe en mode gestion, et mange 8 minutes dans le chrono pour voir Brian Robinson (15 courses, 77 yards, 2 TDs) s’offrir un doublé également.
Fatigués de devoir tout le temps réagir, les Lions commettent l’erreur de trop avec l’interception de Jameson Williams. Austin McNichols pour un touchdown au sol, puis l’interception de Jeremy Chinn vont définitivement faire couler des Lions qui ont tout simplement raté leur rendez-vous.
Et maintenant ?
Les Commanders attendent les Eagles ou les Rams qui vont s’affronter ce dimanche à 21 heures. La franchise de Washington accède à la finale de la conférence pour la première fois depuis 2001, une éternité.
Du côté des Lions, la première chose à faire est de récupérer les nombreux blessés de l’infirmerie. Ensuite, Dan Campbell va peut-être avoir du travail pour remplacer potentiellement ses principaux coordinateurs Ben Johnson (offensif) et Aaron Glenn (défensif).
Malgré cette défaite brutale, les Lions réalisent une très belle saison. L’attaque est l’une des meilleures de la ligue, et la défense – au complet – a montré qu’elle peut arrêter n’importe quelle attaque. Les ambitions devraient donc rester les mêmes pour la saison prochaine.