
La fin de saison universitaire approche à grands pas et avec cela, les dernières inscriptions pour la draft sont prévus mi-janvier.
L’occasion est belle de faire un tour d’horizon des forces en présence, en s’intéressant à un top 10, offensif dans un premier temps, par position.
Pour certains postes, le rôle préférentiel est prévisé entre parenthèses. Tout comme la projection supposée et anticipée. Les tops 10 défensifs seront, eux, publiés par la suite.
QUARTERBACKS
1. Shedeur Sanders (Colorado, Top 15)
2. Cameron Ward (Miami FL, 1er tour)
3. Jalen Milroe (Alabama, 1er-2e tour)
4. Quinn Ewers (Texas, 1er-2e tour)
5. Jaxson Dart (Ole Miss, 3e-4e tour)
6. Dillon Gabriel (Oregon, 4e tour)
7. Riley Leonard (Notre Dame, 5e tour)
8. Will Howard (Ohio State, 5e-6e tour)
9. Kurtis Rourke (Indiana, 5e-6e tour)
10. Kyle McCord (Syracuse, 5e-6e tour)
On a déjà connu des classes de draft plus excitantes … Dans une année où pas mal d’équipes seraient tentées de miser sur un nouveau quarterback, prendre un rookie ne sera pas sans risque, car TOUS les prospects principaux ont des axes d’amélioration sur ou en-dehors du terrain. Une incertitude globale qui a sans doute convaincu Jalen Milroe, pourtant sur courant alternatif en fin de saison, de quitter les bancs de la fac plutôt que de rempiler. Le cas Dillon Gabriel a aussi de quoi diviser. Extrêmement productif en universitaire, il n’en demeure pas moins un profil qui divise, entre son âge, son gabarit, ses pépins physiques et la mobilité relative qui en découle. Tout le contraire d’un Riley Leonard pas très tranchant dans les airs, mais dont le QI football pourrait être apprécié par un staff entre les tours 4 et 6 (a priori). Citons enfin Jaxson Dart et sa réputation de joueur très axé sur la verticalité, mais qui devra polir son jeu pour avoir un rôle notable dans la ligue.
RUNNING BACKS
1. Ashton Jeanty (Boise State, 1er tour)
2. Omarion Hampton (North Carolina, 2e tour)
3. Kaleb Johnson (Iowa, 2e-3e tour)
4. Quinshon Judkins (Ohio State, 2e-3e tour)
5. TreVeyon Henderson (Ohio State, 2e-3e tour)
6. Cam Skattebo (Arizona State, 2e-3e tour)
7. Dylan Sampson (Tennessee, 3e tour)
8. Ollie Gordon II (Oklahoma State, 4e tour)
9. Devin Neal (Kansas, 4e tour)
10. Damien Martinez (Miami FL, 4e-5e tour)
La folle saison de Jeanty a pris fin face à la grosse défense de Penn State, et il apparait comme le porteur de balle qui rassure le plus, si une équipe se laisse tenter dès le jeudi. Derrière, c’est un peu l’embouteillage avec une grosse polyvalence que certains mettront à leur CV, comme Omarion Hampton, Tre’Veyon Henderson et Cam Skattebo. La classe reste assez profonde, avec des noms comme Phil Mafah (Clemson), Woody Marks (USC) ou Kyle Monangai (Rutgers) qui ont les ressources pour s’insérer efficacement dans un comité.

Elic Ayomanor, une insolente jeunesse qui a la cote parmi les receveurs.
RECEVEURS
1. Travis Hunter (Colorado, Top 15)
2. Tete McMillan (Arizona, Top 15)
3. Luther Burden III (Missouri, 1er tour)
4. Emeka Egbuka (Ohio State, 1er tour)
5. Tez Johnson (Oregon, 1er-2e tour)
6. Isaiah Bond (Texas, 1er-2e tour)
7. Tre Harris (Ole Miss, 2e-3e tour)
8. Xavier Restrepo (Miami FL, 2e-3e tour)
9. Elic Ayomanor (Stanford, 2e-3e tour)
10. Jayden Higgins (Iowa State, 3e tour)
S’il reste un cornerback de formation, Travis Hunter reste listé comme receveur, car c’est sans doute sur cette position qu’il sera le plus valorisé financièrement. Le profil athlétique du dernier Heisman Trophy (meilleur joueur universitaire de la saison) ne fait que peu de doutes quant à son futur de statut de top 3 (encore plus avec une classe de quarterback assez quelconque) et ce même si McMillan, et dans un degré moindre, Burden et Egbuka, présentent des garanties dans leur registre. Parlant de domaine de prédilection, les slot receveurs devraient conserver une certaine cote, après les premiers mois de Ricky Pearsall et Ladd McConkey en Californie. Les noms de Tez Johnson et Xavier Restrepo devraient ainsi souvent être entendus dans la bouche des scouts.
TIGHT ENDS
1. Colston Loveland (Michigan, 1er tour)
2. Tyler Warren (Penn State, 1er tour)
3. Harold Fannin Jr. (Bowling Green, 1er-2e tour)
4. Terrance Ferguson (Oregon, 2e-3e tour)
5. Mason Taylor (LSU, 3e tour)
6. Gunnar Helm (Texas, 3e-4e tour)
7. Jake Briningstool (Clemson, 4e tour)
8. Luke Lachey (Iowa, 4e tour)
9. Elijah Arroyo (Miami FL, 4e-5e tour)
10. Oronde Gadsden II (Syracuse, 4e-5e tour)
Le longiligne Loveland et l’imposant Warren … Sans jouer la même partition, les deux principaux tight ends ont des atouts infaillibles pour plaire à leur future franchise, ce qui semble leur donner une longueur d’avance. Harold Fannin Jr. n’est cependant pas loin, avec une saison canon et même quelques rencontres références, comme face à la défense de Penn State en début de saison. Entre les tours 3 et 5, cette position pourrait proposer des choix de confort aux franchises, entre les bloqueurs plutôt traditionnels (Lachey, Delp), les receveurs patentés (Ferguson, Arroyo) ou encore les menaces de zone rouge (Briningstool).

Charles Grant (60), solide sur la protection de passe, mais capable de tenir à l’échelon supérieur ?
TACKLES
1. Kelvin Banks (Texas, Top 15)
2. Will Campbell (LSU, Top 15)
3. AirEontae Ersery (Minnesota, 1er tour)
4. Wyatt Milum (West Virginia, 1er-2e tour)
5. Josh Conerly (Oregon, 1er-2e tour)
6. Cameron Williams (Texas, 1er-2e tour)
7. Josh Simmons (Ohio State, 2e tour)
8. Grey Zabel (North Dakota State, 2e tour)
9. Emery Jones (LSU, 2e tour)
10. Armand Membou (Missouri, 2e-3e tour)
Le processus draft ne sera pas à négliger, sur une telle position, mais hormis sur son léger déficit de taille par rapport à d’autres prospects, peu d’éléments semblent pénaliser Kelvin Banks en tant que tackle principal de cette cuvée. La grosse intrigue de ce groupe s’appelle bien sûr Grey Zabel, l’université de North Dakota State sortant souvent des profils taillés pour la NFL mais plutôt pour l’intérieur de la ligne. Charge à lui de se dessiner un avenir sur l’extérieur, lui qui excelle sur le jeu au sol.
GUARDS / CENTRES
1. Jonah Savaiinaea (G, Arizona, 1er tour)
2. Tyler Booker (G, Alabama, 1er-2e tour)
3. Tate Ratledge (G, Georgia, 2e-3e tour)
4. Donovan Jackson (G, Ohio State, 2e-3e tour)
5. Jared Wilson (C, Georgia, 3e tour)
6. Charles Grant (G, William & Mary, 3e-4e tour)
7. Jaeden Roberts (G, Alabama, 3e-4e tour)
8. Jonah Monheim (C, USC, 3e-4e tour)
9. Dylan Fairchild (G, Georgia, 4e tour)
10. Seth McLaughlin (C, Ohio State, 4e-5e tour)
Le poste de centre ne sera clairement pas le plus sexy à suivre en 2025. Ce qui n’empêche pas de retrouver de beaux bébés dans ce groupe de linemen intérieur. Majoritairement tackle ces derniers mois, Jonah Savaiinaea reste un joueur possédant une grosse marge de progression, mais pouvant être testé sur différentes positions pendant le cursus draft. Comme Zabel, le lineman de William & Mary, Charles Grant, sera la grande curiosité en provenance de la deuxième division universitaire, lui qui n’a autorisé qu’un seul petit sack durant toute la campagne 2024.