[Histoire] L’identité visuelle des Kansas City Chiefs

TDActu vous propose de (re)découvrir l’histoire de chaque franchise sous l’angle du branding et de l’image de marque. Du logo aux couleurs, en passant par les maillots et l’origine des noms, toute l’identité visuelle des Kansas City Chiefs est décortiquée et expliquée dans cet article.

Le nom des Kansas City Chiefs

En 1959, un texan de 26 ans, ne parvenant pas à obtenir les Chicago Cardinals en NFL se lance dans une quête folle qui va changer radicalement le visage du football professionnel. Ce jeune homme c’est Lamar Hunt, le fils d’un riche magnat du pétrole. En un an, il a non seulement créé son équipe (Dallas Texans) mais également la ligue dans laquelle elle évoluerait (AFL) avec sept autres équipes (Boston, Buffalo, New York, Houston, Denver, Oakland, San Diego) tout en assurant la présidence de deux entités.

Dallas puis Kansas City

Initialement basés à Dallas, les Texans devaient alors faire face à la concurrence des Cowboys, franchise d’expansion de la NFL, en partageant notamment le même terrain (Cotton Bowl). Lorsque Hunt prend la décision de quitter Dallas, il a eu plusieurs propositions entre les mains. Atlanta ou Miami étaient envisagés comme solution de repli, mais il s’est laissé convaincre par le discours du maire de Kansas City, Harold Roe Bartle, le 22 mai 1963. Lamar Hunt transfère donc sa franchise à Kansas City dès 1963. C’est à cette occasion que l’équipe est rebaptisée « Kansas City Chiefs ».

Hunt voulait à l’origine conserver le nom « Texans » mais son bras droit Jack Steadman l’a convaincu du contraire, arguant que cela ne conviendrait pas pour la région. Un concours a été lancé pour que les fans nomment l’équipe. Sur 4 866 bulletins et 1020 noms différents, Chiefs l’a emporté avec 42 voix devant Mules, Royals et Stars. Le propriétaire a déclaré que ce nom était localement important car les Amérindiens vivaient autrefois dans la région. Il a peut-être également été influencé par Bartle dont le surnom était « The Chief » . Un sobriquet datant de sa période scout, où 35 ans auparavant il avait fondé localement la tribu Mic-O-Say.

L’identité visuelle des Kansas City Chiefs

Les Chiefs de Kansas City sont aujourd’hui largement connus pour leur logo unique en forme de flèche intitulé « KC » et leurs uniformes rouges et blancs. Ces deux marqueurs de leur identité visuelle demeurent presque inchangés depuis le déménagement de la franchise à Kansas City en 1963.

L’histoire retient que le logo actuel des Chiefs est un croquis de Hunt, réalisé sur une serviette lors d’un vol Dallas-Kansas City. Hunt a avoué que son inspiration pour le design de « KC » venait du « SF » issu des 49ers de San Francisco. Contrairement au logo des 49ers, les initiales superposées de Kansas City apparaissent à l’intérieur d’une pointe de flèche blanche au lieu d’un ovale et sont entourées d’une épaisse bordure noire écaillée. Le design du logo est minimaliste mais efficace, contribuant à une identité visuelle forte et affirmée depuis plus de 50 ans.

Les logos des Kansas City Chiefs

Lorsque les Texans ont commencé à jouer en 1960, le logo de l’équipe était composé de l’État du Texas en rouge avec une étoile jaune marquant l’emplacement de la ville de Dallas. À l’origine, Hunt avait choisi le bleu Columbia et l’orange pour les uniformes des Texans, mais Bud Adams avait choisi le bleu Columbia pour sa franchise des Oilers de Houston. Hunt revient alors au rouge et à l’or pour les uniformes des Texans. Même après le déménagement de l’équipe à Kansas City, elles restent les deux couleurs principales de la franchise à ce jour.

Avant la saison inaugurale de la Ligue américaine de football en 1960, les Texans de Hunt étaient représentés par un cow-boy portant un pistolet dans une main et calant un ballon de football sous son autre bras. Il arborait une tenue blanche, rouge, noire et jaune avec le mot « Texans » inscrit sur son pull. Le logo des Texans a été créé par Bob Taylor, un caricaturiste pour le Dallas Times Herald. Bien qu’il n’ait jamais fait partie de l’uniforme du club, le logo ornait tout, de la papeterie du club au panneau d’affichage à l’extérieur des bureaux de l’équipe.

L’Amérindien part en guerre

Lorsque la franchise a déménagé en 1963, Taylor a été chargé de produire un nouveau logo qui reste étonnamment similaire au logo original. Le nouveau logo présente cette fois-ci un personnage amérindien courant avec la même foulée et tenant le ballon de la même manière que le cow-boy, sous le bras. Dans son autre main, il brandit un tomahawk. Derrière lui, on distingue en blanc les États du Missouri, du Kansas, du Nebraska, de l’Oklahoma, de l’Iowa et de l’Arkansas. Ce logo a été utilisé dans les années 1960 avant que le club ne déménage au Arrowhead Stadium en 1972.

Depuis 1977 c’est donc une pointe de flèche stylisée avec le monogramme KC qui est le logo officiel des Chiefs. La simplicité est au rendez-vous avec une palette de couleurs minimalistes : rouge corail, blanc et noir. Plus de cartes géographiques et plus de personnages stylisés, seul le monogramme subsiste au cœur de la pointe de flèche, une référence évidente à la culture des peuples indigènes d’Amérique du Nord.

Les logos anniversaires des Kansas City Chiefs

De nombreux logos anniversaires émaillent l’histoire de la franchise des Kansas City Chiefs. Le seul qui subsiste sur l’uniforme actuel est le désormais très connu écusson hommage à Lamar Hunt, le fondateur de la franchise. En 2008, l’écusson est porté de manière permanente sur la poitrine des maillots domicile et extérieur de Kansas City. Les initiales de Hunt sont portées sur le cœur sur le côté gauche du maillot. Semblable à la façon dont les Bears de Chicago commémorent leur fondateur, George Halas, l’écusson Hunt reste un écusson permanent sur les uniformes de l’équipe avec une version plus petite sur l’équipement des entraîneurs.

Le patch lui-même est inspiré du patch dix ans de l’AFL, une reconnaissance honorant la décennie d’existence de la ligue portée par les Chiefs lors du dernier match joué par une équipe de l’AFL, le Super Bowl IV, qui s’est terminé par une victoire des Chiefs.

L’équipe a porté des écussons « NKH » en forme de football lors de sa saison 2023 pour honorer la veuve de la fondatrice de l’équipe, Norma Hunt, décédée pendant l’intersaison. Les maillots de l’équipe lors du Super Bowl LVIII comportent également ce patch.

Les autres logos alternatifs des Chiefs

De conception circulaire, le patch Joe Delaney a été porté en 1983 sur la partie supérieure gauche de la poitrine des uniformes des Chiefs. Il comportait un aigle en or et le numéro 37 à la mémoire de Joe Delaney, décédé alors qu’il tentait de sauver des enfants de la noyade en Louisiane. Ses deux seules années en NFL préfiguraient probablement une carrière d’exception.

Les huit équipes originales de l’AFL portaient toutes l’écusson circulaire en 1984 pour rendre hommage aux 25 ans en tant que franchises de football professionnel. Ce patch des Chiefs présentait le casque de l’équipe et le logo de l’AFL.

Les joueurs des Chiefs ont porté un écusson du 35e anniversaire sur la partie supérieure droite de leur poitrine pour célébrer les 35 saisons de la franchise en 1994. Il comportait un logo des Texans et les lettres imbriquées « KC ». Les Chiefs ont ensuite célébré leurs 40 ans en tant qu’équipe de football professionnelle en 1999 avec un écusson comportant les logos de l’AFL et de l’équipe.

L’équipe a également commémoré ses 40 ans en 2002 avec un écusson mettant en valeur la ville de Kansas City grâce à la représentation de The Scout. Ce dernier est une célèbre statue de 3 mètres de haut trônant à Kansas City, Missouri. Elle représente un Indien Sioux à cheval arpentant le paysage du Missouri.

Les tenues des Kansas City Chiefs

Contrairement à plusieurs franchises de la NFL, la conception de l’uniforme des Chiefs est restée essentiellement la même tout au long de l’histoire du club. La tenue se compose d’un casque rouge et de maillots rouges ou blancs avec des numéros et des noms de couleurs opposés. Des pantalons blancs ont été utilisés avec les deux maillots de 1960 à 1967 et de 1989 à 1999. Après une brève disparition, les Chiefs ont réintroduit les combinaisons d’uniformes entièrement blanches pour la saison 2006 et les matchs extérieurs.

Les Chiefs portaient des uniformes rétro en 1994 dans le cadre de la célébration de la 75e saison de la NFL, honorant leurs racines en tant que Texans de Dallas.

Les Chiefs ont dévoilé une combinaison entièrement rouge pour leur match d’ouverture à domicile en 2013 contre les Cowboys de Dallas. Avant, lorsque les Chiefs portaient leurs uniformes rouges, ils portaient toujours des pantalons blancs. Les Chiefs n’ont jamais porté de maillot alternatif lors d’un match, bien que les maillots dorés avec des numéros rouges bordés de blanc et les maillots noirs avec des numéros rouges bordés de blanc. en or, soient vendus en magasin.

La combinaison maillot blanc et pantalon rouge n’a pas été utilisée entre 1989 et 1999, principalement pendant la période où Marty Schottenheimer était l’entraîneur-chef de l’équipe. En 2006, sous la direction du nouvel entraîneur-chef Herman Edwards, les Chiefs portaient des uniformes blancs avec un pantalon blanc à domicile contre les Bengals de Cincinnati. Avant ce match, les Chiefs n’avaient porté leur maillot blanc à domicile qu’en 1980, ce qu’ils ont fait lors des huit matchs à domicile cette saison-là sous la direction de Marv Levy.

Une tenue blanche hommage

Après la mort de Lamar Hunt le 13 décembre 2006, les Chiefs portaient la combinaison entièrement blanche pour les matchs extérieurs contre les Chargers de San Diego et les Raiders d’Oakland. La combinaison entièrement blanche devenant un hommage à Hunt, qui préférait ces uniformes entièrement blancs. Depuis, cette combinaison « all white » est portée au moins une fois par saison.

Lors de certains matchs de la saison 2009, les Chiefs, ainsi que les autres équipes fondatrices de la Ligue américaine de football, portaient des uniformes « rétro » pour célébrer le 50e anniversaire de l’AFL et l’équipe des Texans de Dallas de 1962 qui a remporté le championnat de l’AFL.

Un maillot rouge traditionnel immuable

Un léger changement a été apporté aux uniformes lorsque Nike est devenu le fournisseur de tous les maillots de la NFL. Les chiffres ont été déplacés du haut des épaules et les rayures sur les manches ont été agrandies. Les Chiefs sont l’une des seules équipes de la NFL sans véritable design alternatif ou rétro dans leur rotation d’uniformes annuelle. Ce qui donne une certaine homogénéité à leur identité visuelle sur une saison.

« Je pense que nous sommes l’une, sinon la seule équipe avec cette configuration traditionnelle. Je ne l’ai pas changé, je n’ai pas d’alternative. Nous aimons ça. Nos joueurs aiment vraiment notre tout blanc sur blanc, encore plus que notre rouge sur rouge maintenant. C’est donc devenu en quelque sorte notre priorité même si nous restons ouverts aux opportunités d’un uniforme alternatif » a récemment déclare Mark Donovan, le président de la franchise à arrowheadpride.com.

La mascotte des Kansas City Chiefs

K. C. Wolf est la mascotte officielle des Chiefs de Kansas City depuis 1989. C’est le successeur de Warpaint, un cheval monté par un homme portant une coiffe de chef indien, datant du milieu des années 1960. K. C. Wolf doit son nom au « Wolfpack » de l’équipe, un groupe de supporters des Kansas City Chiefs.

En plus des fonctions de mascotte liées au football, K. C. Wolf apparaît également lors d’activités communautaires, de conventions, d’inaugurations, de défilés et d’autres événements, comme c’est le cas pour toutes les mascottes NFL. Il a été intronisé au Mascot Hall of Fame en 2006.

L’homme derrière la mascotte

K. C. Wolf a été interprété pour la première fois par Dana S. Hubbard en 1989, puis par Dan Meers, qui a précédemment incarné Truman le Tigre de l’Université du Missouri de 1986 à 1990 et Fredbird de la ligue majeure des Cardinals de St. Louis. équipe de baseball. Si ce n’est pas la mascotte la plus sexy de NFL, elle a du sang-froid ! Voici quelque uns des faits d’armes de K. C. Wolf depuis les années 2000 :

– Lors du Pro Bowl 2001, K.C. Wolf s’est attaqué à un fan ivre qui s’était promené sur le terrain et l’a retenu jusqu’à l’arrivée de la sécurité.

– Le 23 septembre 2007, K.C. Wolf a aidé les agents de sécurité à arrêter un supporter venu sur le terrain. Il s’en est suivi une démonstration de poses de musculation sur le terrain.

– Le 23 novembre 2013, K.C. Wolf a subi des blessures à la colonne vertébrale alors qu’il pratiquait une acrobatie sur la tyrolienne (qui lui a cassé le dos) ; il s’est également cassé sept côtes, le coccyx, et a subi l’effondrement de l’un de ses poumons.

Peut-être l’un des plus job du monde mais la vie d’une mascotte de football américain est bien plus dangereuse qu’on ne l’imagine !