[FAQ du Football Américain] Les pénalités en défense

Vous connaissez les concepts généraux mais pas forcément les subtilités des fautes ? Cet article est pour vous.

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Retrouvez tous les articles de notre foire aux questions du football américain sur ce lien. Aujourd’hui, les différentes pénalités en défense.

Vous voyez les arbitres jeter un mouchoir jaune mais ne comprenez pas pourquoi ? Vous connaissez les concepts généraux mais pas forcément les subtilités des fautes ? Cet article est, dans les deux cas, pour vous.

Les hors-jeux

– Neutral Zone Infraction

La « zone neutre » est longue de six inches (15  centimètres), entre la position du ballon avant engagement et les défenseurs. Le défenseur passe cette ligne et provoque le mouvement d’un joueur offensif avant l’engagement du ballon. La pénalité fait reculer la défense de 5 yards alors que l’attaque conserve sa tentative.

– Offside

Cette pénalité est sifflée quand un défenseur a déjà franchi la zone neutre quand le ballon est engagé. Le défenseur a donc anticipé la mise en jeu mais il a démarré son action trop tôt ! La différence avec la « neutral zone infraction » est que, cette fois, le ballon a été engagé.

Le ballon étant en jeu, l’attaque peut produire une action et à la fin de celle-ci, elle a le choix : accepter la pénalité de 5 yards si son action a échoué (ou produit moins de 5 yards), ou décliner la pénalité car son action a remporté davantage de terrain.

– Encroachment

Cette pénalité ressemble au « offside », mais la différence majeure est que cette pénalité signifie que le jeu est arrêté par les arbitres. Il y a une pénalité de 5 yards et l’attaque ne peut qu’accepter sans produire un jeu.

Lorsque l’attaque se trouve à cinq yards ou moins d’obtenir une nouvelle série de quatre tentatives, une de ces trois pénalités peut le leur permettre grâce à la faute.

Nick Bosa (San Francisco) est sans contestation l’un des meilleurs joueurs à sa position de défensive-end ou 7-Technique. Pour signer 12 sacks en 2023 (playoffs compris), il doit savoir démarrer son action le plus tôt possible. Forcément, il anticipe parfois un peu trop ! San Francisco a été la troisième équipe la plus pénalisée avec 11 offsides acceptés en 2023, dont 5 pour Nick Bosa.

Retenue et interférence de passe

La pénalité pour « defensive holding » est sifflée quand un défenseur retient l’attaquant alors que celui-ci n’est pas visé par le quarterback. L’interférence de passe se distingue de la faute précédente quand le joueur offensif est sur la trajectoire du ballon.

Les deux pénalités ont une similarité ainsi qu’une différence. Les deux fautes sanctionnent la défense d’une première tentative automatique pour l’attaque. Mais dans le cas du « defensive holding », l’attaque progresse de 5 yards. Pour la « pass interference », l’attaque redémarre de l’endroit où la faute a été commise.

Les 17 passes défendues dont 2 interceptions du cornerback L’Jarius Sneed, ont convaincu les Tennessee Titans de lui donner 76 millions de dollars dont 44M$ garantis. S’il a été un acteur majeur du titre de Kansas City, il a cependant été un des défenseurs les plus pénalisés en 2023 : 8 interférences de passe et 6 retenues défensives.

Brutalités excessives

– Un défenseur n’a pas le droit de contacter un joueur lorsque celui-ci a quitté les limites du terrain. Si un défenseur continue de le bousculer, alors les arbitres peuvent siffler une faute pour brutalité non nécessaire (« Unnecessary Roughness »). La pénalité donne automatiquement une 1e tentative à l’attaque ainsi qu’une progression de 15 yards sur le terrain.

– Un défenseur n’a pas le droit de contacter le quarterback lorsque celui-ci a déjà lancé le ballon. « Roughing the passer » a pour conséquence de faire progresser l’attaque de 15 yards tout en obtenant une 1e tentative.

– Un défenseur n’a pas le droit de contacter son adversaire à la tête avec ses mains (hand to the face). Les arbitres sifflent une faute donnant une 1e tentative à l’attaque, tout en la faisant progresser de 5 yards. Si le défenseur retient l’attaquant par la grille du casque, la pénalité pour facemask est de 15 yards et peut entrainer l’expulsion du joueur coupable.

– Si le contact est casque contre casque (targeting), la 1e tentative est également acquise mais la progression est de 15 yards. Et le défenseur peut être définitivement expulsé du match suivant l’appréciation des arbitres.

– Un défenseur n’a pas le droit de plaquer un joueur en tirant le col de son maillot. La pénalité pour horse collar donne une 1e tentative automatique ainsi que 15 yards de progression à l’attaque.

Quelques statistiques en 2023

En 2023, la défense des Bills termine la saison régulière 4e NFL en nombre de sacks, 4e aussi en nombre d’interceptions et 5e en fumbles provoqués. Elle est également la plus pénalisée pour brutalités excessives.

Joueur intérieur sur la ligne défensive, Ed Oliver a produit l’excellent total de 9,5 sacks en 2023 ! Mais, il a aussi été coupable de 3 brutalités sur un quarterback, 2 usages illégal des mains et d’une brutalité non nécessaire.

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