Les 49ers sont prévoyants. Face à l’incertitude sur l’état de santé de leur deux quarterbacks, les Californiens ont opté pour une police d’assurance. Selon ESPN, Sam Darnold s’est engagé pour une saison avec San Francisco.
Trey Lance en convalescence après une rupture des ligaments croisés, le héros malheureux de la fin saison Brock Purdy fraichement opéré du coude, les 49ers étaient dans une situation très incertaine pour le début de l’exercice 2023. Avec l’arrivée de Darnold, Kyle Shanahan trouve un joueur capable de diriger son attaque le temps nécessaire.
Sélectionné à la 3e position de la draft 2018, Sam Darnold n’a jamais répondu aux attentes. Après 3 saisons aux Jets, le quarterback de 25 ans a passé les deux dernières saisons aux Panthers. Avec quelques hauts et pas mal de bas, il ne s’est jamais imposé à Carolina. En 2022, entre blessures et mise sur le banc, il n’a joué que 6 matches, lançant pour 1143 yards, 7 touchdown et 3 interceptions.