NFL Draft 2023 : le Top 10 à chaque position défensive

En cette période de fêtes, c’est le moment de faire un point sur la valeur estimée de certains prospects de la draft 2023. Tous ne se sont pas déclarés et ont encore la possibilité de retourner à la fac, la date limite d’inscription étant fixée au 16 janvier prochain.

Suite et fin du tour d’horizon des forces en présence avec, pour certains postes, le rôle préférentiel entre parenthèses.

EDGE RUSHERS

1. Will Anderson (Alabama)
2. Tyree Wilson (Texas Tech)
3. Myles Murphy (Clemson)
4. Isaiah Foskey (Notre Dame)
5. Jared Verse (Florida State)
6. B.J. Ojulari (LSU)
7. Felix Anudike-Uzomah (Kansas State)
8. Nolan Smith (Georgia)
9. Derick Hall (Auburn)
10. Byron Young (Tennessee)

Autres joueurs cités : Andre Carter II (Army), Adisa Isaac (Penn State), Mike Morris (Michigan), Lukas Van Ness (Iowa).

Un homme, et une meute derrière. Si Will Anderson est unanimement reconnu comme un top 3 de cette cuvée, le sort parait encore un peu plus hasardeux pour les cinq à six autres prospects attendus au premier tour. La densité est telle que le prometteur Andre Carter II, qui pourrait obtenir une permission de l’école militaire d’Army pour intégrer la grande ligue, ne passe pas le cut de peu. On suivra de près l’avancée de certaines blessures plus ou moins récentes, comme celle de Tyree Wilson, de Texas Tech, ou Nolan Smith, de Georgia, deux hommes vantés pour leur polyvalence.

LINEMEN DEFENSIFS

1. Jalen Carter (Georgia)
2. Bryan Breese (Clemson)
3. Gervon Dexter (Florida)
4. Tuli Tuipulotu (USC)
5. Mazi Smith (Michigan)
6. Siaki Ika (Baylor)
7. Calijah Kancey (Pittsburgh)
8. Jaquelin Roy (LSU)
9. Zacch Pickens (South Carolina)
10. Gabe Hall (Baylor)

Autres joueurs cités : Jayson Ademilola (Notre Dame), Keeanu Benton (Wisconsin), Moro Ojomo (Texas).

Là encore, sans doute plus de choix qu’il n’y parait. Jalen Carter est au-dessus de la mêlée, mais tout le monde attend la décision d’un Bryan Breese au potentiel a priori infini. La ligne de Baylor est mis à l’honneur, avec sans doute le meilleur nose pur de cette classe, Siaki Ika, et Mazi Smith de Michigan continue de préserver une certaine cote, malgré des récents soucis avec la justice américaine.

Mazi Smith, une vraie force sur l’intérieur de la ligne des Wolverines.

LINEBACKERS

1. Trenton Simpson (Clemson)
2. Drew Sanders (Arkansas)
3. Jack Campbell (Iowa)
4. Noah Sewell (Oregon)
5. Ivan Pace Jr. (Cincinnati)
6. Henry To’oto’o (Alabama)
7. DeMarvion Overshown (Texas)
8. Dorian Williams (Tulane)
9. Daiyan Henley (Washington State)
10. Owen Pappoe (Auburn)

Autres joueurs cités : SirVocea Dennis (Pittsburgh), Tommy Eichenberg (Ohio State), Mikel Jones (Syracuse).

Une classe à l’image des linebackers modernes, donc avec de vrais spécimens athlétiques. A ce petit jeu-là, Clemson sait en sortir quelques-uns ces dernières années, et Trenton Simpson ne fait pas exception à la règle. Si Drew Sanders était initialement pass rusher et Jack Campbell surtout run stopper, les deux hommes ont développé un vrai instinct qui pourrait leur permettre de s’inviter au premier tour en cas de confirmation pendant le processus draft. Certains athlètes hors norme se doivent également une petite revanche au printemps, à commencer par Noah Sewell (Oregon) et DeMarvion Overshown (Texas) trop en dilettante ces derniers mois sur leur campus respectif …

CORNERBACKS

1. Kelee Ringo (Georgia)
2. Christian Gonzalez (Oregon)
3. Joey Porter Jr. (Penn State)
4. Cam Smith (South Carolina)
5. Clark Phillips (Utah)
6. Emmanuel Forbes (Mississippi State)
7. Devon Witherspoon (Illinois)
8. Garrett Williams (Syracuse)
9. Kyu Blu Kelly (Stanford)
10. Tre’Vius Hodges-Tomlinson (TCU)

Autres joueurs cités : Jaylon Jones (Texas A&M), D.J. Turner (Michigan).

Attention densité … Il y a un, Kelee Ringo faisait office de grand favori pour être le premier cornerback sélectionné. Cela reste toujours vrai, mais la cote de Christian Gonzalez et de Joey Porter Jr. ne cessent de grimper et s’oppose au début de saison en demi-teinte du Bulldog.  Plus bas dans la hiérarchie, si son équipe de Stanford n’a cessé de régresser, Kyu Blu Kelly a été une constante valeur sûre défensive et a tout à gagner pendant le processus draft.

Christian Gonzalez, régulier et capable de provoquer des turnovers.

SAFETIES

1. Brian Branch (SS, Alabama)
2. Antonio Johnson (FS, Texas A&M)
3. Christopher Smith (FS, Georgia)
4. Jy’Air Brown (SS, Penn State)
5. Jordan Battle (SS, Alabama)
6. Brandon Joseph (FS, Notre Dame)
7. JL Skinner (SS, Boise State)
8. Malachi Moore (FS, Alabama)
9. A.J. Finley (FS, Ole Miss)
10. Jammie Robinson (FS, Florida State)

Autres joueurs cités : Quindell Johnson (Memphis), Rashad Torrence II (Florida), Jay Ward (LSU).

Preuve que le backfield défensif d’Alabama reste fourni en athlètes, ce ne sont pas moins de trois prospects qui pourraient alimenter la cuvée de safeties en provenance de Tuscaloosa. Brian Branch commence doucement à devenir le defensive back que tout le monde va s’arracher, de par sa capacité à couvrir et surtout à blitzer. Très hot il y a encore douze mois, Jordan Battle et Brandon Joseph doivent retrouver du momentum pour confirmer d’anciennes saisons plus glorieuses.